BRANDENBURG - De titelverdediger Serdar Gümüs op het Europees kampioenschap artistiek biljart mag na twee partijtjes al terug naar Turkije. Twee verliespartijen tegen David Keller en Sander Jonen hebben de tweevoudige kampioen (2015, 2017) na twee optredens al uitgeschakeld. De 63-jarige Turkse routinier uit Izmir had een verklaring: ,,Ik heb twee jaar bijna niet kunnen spelen door een zware blessure aan mijn bovenarm.'' Bovendien klaagde hij, zoals vrijwel alle spelers, over het nieuwe systeem dat in de artistieke discipline wordt gehanteerd. Ook Michael Hammen, Sander Jonen en Walter Bax moesten het toernooi verlaten in de kwartfinales.
Voorheen werden de wedstrijden in sets gespeeld, in dit toernooi gaan partijen naar 150 punten. Bovendien mag de speler die scoort net zo lang doorgaan todat hij mist. Dat zou in principe kunnen betekenen dat een speler de partij in één beurt uitspeelt zonder dat de tegenstander aan het biljart is geweest.
Jean Reverchon, de Fransman: ,,Het oneerlijke en onbegrijpelijke van het nieuwe systeem is, dat de tegenstander niet dezelfde figuren krijgt.'' De Nederlander Sander Jonen, voormalig wereldkampioen, zei: ,,Ze hebben het systeem veranderd om snellere partijen te krijgen. Mijn eerste partij heeft drie-en-half uur geduurd.'' Reverchon: ,,Het systeem is veranderd door Manfred Hekerle, die secretaris is van onze bond. Hij heeft niet met de spelers overlegd en iedereen vindt het een systeem dat niet deugt.'' Serdar Gümüs, de uittredend kampioen: ,,Ik kan met niet concentreren tijdens de partijen zoals ze nu worden gespeeld.'' De Nederlander René Dericks, een van de kanshebbers: ,,Ik weet dat sommige spelers bewust figuren missen, omdat ze het dan lastiger maken voor de tegenstander.'' Sander Jonen: ,,Eén voordeel: als je in je ritme bent, kun je wel hoge series maken.'' Dat deed de Belg Erik Vervliet onder meer met een serie van 82, onafgebroken zonder een figuur te missen.
Niet alleen Serdar Gümüs verdween na de voorronden al uit het toernooi, ook de jonge Nederlander Jop de Jong, die twee jaar geleden op het podium stond, maar deze dagen sukkelde met een zware verkoudheid, is al uitgeschakeld na twee verliespartijen tegen Michael Hammen en Bernd Singer. Door het verlies van de kampioen staan plotseling nieuwe topfavorieten op.
De Fransman Michael Hammen, kampioen van zijn land en winnaar van vier van de vijf toernooien in Frankrijk, kwam als nummer één uit de voorronden en werd vanaf dan gezien als grootste kanshebber. Maar ook Walter Bax, Sander Jonen, Jean Reverchon en René Dericks maakten een sterke indruk op weg naar de kwartfinales. Dat bleek later anders uit te komen voor Hammen, Jonen en Bax.
De partijen in de late avonduren bij de laatste zestien waren:
Michael Hammen-Sergio Sanchez
Walter Bax-Marvin Heinrich
Sander Jonen-Hector Quadrado
Erik Vijverberg-Bernd Singer
Drie van de grote favorieten verdwenen uit het veld in de kwartfinales. Michael Hammen verloor van de Spanjaard Sergio Sanchez met 150-127, Erik Vijverberg speelde de beste partij in de eerste sessie met series van 60 en 58. Sander Jonen moest het toernooi verlaten na een vrij kansloze 150-73 tegen Hector Quadrado en Walter Bax, vorig jaar finalist, verloor van de Duitser Manfred Heinrich met 157-146.
De tweede sessie:
René Dericks-Lászio Tóth 155-115
Jean Reverchon-Thomas Ahrens 145-155
Kévin Tran-Benoit Clement 155-115
Erik Vervliet-David Keller 151-103
Erik Vijverberg, de ster van de late avondsessies met series van 60 en 58.
Jean Reverchon: ,,Het nieuwe spelsysteem is geen succes, alle spelers klagen.''