Il ne reste plus que quelques heures avant le début de l’événement majeur de cette année 2013, le but ultime de tous sportifs de haut niveau : devenir le champion du monde de sa spécialité.
Le Lotto Arena d’Anvers est situé à côté du Palais des Sports d’Anvers, sorte de Palais omnisport de Paris Bercy toutes proportions gardées puisque que la ville belge d’Anvers n’est pas comparable à la capitale française. La région d'Anvers est probablement l’endroit d’Europe qui compte le plus de clubs de billard au kilomètre carré.
La salle de l’Antwerps Sportpaleis a déjà accueilli Rihanna en concert et recevra Céline Dion en novembre prochain mais à partir de mercredi, ce sera au tour du championnat du monde individuel de billard 3 Bandes de faire son apparition au Lotto Arena.
Le Lotto Arena est une copie plus petite du Palais des Sports d’Anvers. Il a été scindé en deux pour l’événement et pourra accueillir environ 1500 personnes pour l’occasion extensible à 2000 si le besoin s’en faisait sentir.
Les places, au tarif unitaire quotidien de 5 euros du mercredi au vendredi puis de 12,50 euros le week-end se sont déjà bien vendues avec 1000 à 1250 places en moyenne pour chaque journée.
Les organisateurs et les équipes techniques sont dans les starting blocks. Kozoom a déployé tous ses effectifs pour faire vivre ce spectacle à ses abonnés Premium durant cinq jours et la finale sera retransmise le dimanche sur Eurosport 2 à 20h30 en léger différé.
Ludo Dielis est fier de la couverture médiatique offerte par Kozoom sur chacune des 63 rencontres, la télévision belge sera également de la partie et la cérémonie d’ouverture (13h00 mercredi) sera retransmise sur la chaîne ATV (Anvers). Un Live sera, en outre, distribué par la chaîne nationale Sporza. C’est un beau challenge et une façon de voir de quelle manière l’audience belge accueillera ces rediffusions.
Anvers 2013 promet déjà d’être une organisation d’envergure peut-être sans commune mesure avec ce que nous avons déjà observé par le passé. Le vainqueur se verra remettre une queue Molinari ornée de 80 diamants sur le fût, symbole historique de la capitale européenne où transitent quotidiennement plus de 500,000 carats. La valeur du trophée sera dévoilée juste avant la finale le dimanche soir.
Ludo Dielis et son équipe ont mis les petits plats dans les grands et leurs qualités dans ce domaine sont indéniables avec à leur actif, la Supercup ou encore l’élection du meilleur joueur de l’année (Player of the year).
Alors, quelles sont les forces en présence pour cette édition 2013 ?
Tout d’abord, honneur au tenant du titre, le Belge Eddy Merckx couronné à deux reprises en 2007 et 2012. Il aura une pression supplémentaire devant son public mais il semble imperturbable lors des grands rendez-vous et il sera l’un des favoris au titre à n’en pas douter.
Le numéro 1 mondial Torbjörn Blomdahl est le plus capé des participants avec 4 titres en 1987, 1988, 1991 et 1997. Il est celui qui possède le plus d’expérience dans ce genre de compétitions. Son style virevoltant lui a permis d’établir un nouveau record du monde en world cup et il est certainement au top de sa carrière. Il doit être en pleine confiance et tentera de faire oublier sa mauvaise prestation de l’an dernier à Porto.
Le numéro 2 mondial Frédéric Caudron est le joueur le plus complet au monde (3 Bandes et Jeux de série). Il sera l’un des grands favoris devant son public. Son seul titre date de 1999 et chaque année, on s’attend à ce qu’il décroche le deuxième. Anvers sera l’occasion rêvée pour lui de doubler la mise.
Dick Jaspers est triple champion du monde en 2000, 2004 et 2011 et il n’a jamais perdu une finale de championnat du monde. Après une période délicate en terme de performances, il semble avoir retrouvé toutes ses capacités à faire beaucoup de points lui qui culmine toujours à 1,972 de moyenne sur les douze derniers mois (Caudron est à 1,973).
Marco Zanetti est l’homme en forme du moment, il a presque tout gagné sur le premier semestre 2013 dont le dernier championnat d’Europe portant le record de moyenne à 2,500. Il est double champion du monde en 2002 et 2008 et beaucoup le voient s’emparer d’une troisième couronne. Il possède un mental hors du commun et est un spécialiste des remontées folles, rien ne semble pouvoir entamer sa confiance en soi. Sous la pression, c’est sûrement le meilleur !
Daniel Sanchez adore les championnats du monde et il y est souvent performant, en témoignent ses trois succès en 1998, 2005 et 2010. Quand il commence à sentir les billes, il est difficile de le mettre en difficulté et on sait qu’il ne rate pas souvent ce type de compétition.
Filippos Kasidokostas possède une statistique très élévée sur les championnats du monde. A seulement 19 ans, il parvient jusqu’à la finale perdue en 2003 face à Semih Sayginer et il récidive l’année suivante contre Dick Jaspers à 20 ans. C’est finalement en 2009 qu’il parvient à s’emparer du titre suprême et pourrait bien récidiver si la confiance est là.
Ces 7 joueurs là ont remporté 13 des 16 derniers championnats du monde.
Parmi les joueurs n’ayant pas encore goûté à la joie du titre mondial, les principaux outsiders seront le Français Jérémy Bury (4ème mondial), les Coréens Sung-Won Choï (vice-champion 2012) et Kyung-Roul Kim (8ème mondial), les Turcs Tayfun Tasdemir et Murat Naci Coklu respectivement 13ème et 14ème mondiaux et les belges Eddy Leppens et Roland Forthomme qui ont assurément suffisamment de talent pour remporter la mise.
La France comptera sur ses deux représentants Jérémy Bury et Jérôme Barbeillon.
Il ne reste plus qu’à savourer ces moments exceptionnels assortis de performances, elles aussi, forcément exceptionnelles puisque rien n’a été laissé au hasard sur cette dernière année de préparation. Les récents résultats des meilleurs joueurs mondiaux sont des indicateurs fiables et constamment en hausse et le spectacle devrait être somptueux.