Le Maître des premiers instants de la World Cup d'Ho Chi Minh a fait une entrée fracassante. Le sexagénaire Torbjörn Blomdahl a entamé sa mission sur le sol vietnamien par une série phénoménale de 26 sur mouches contre Dion Nelin. Chacun devant son écran ou dans les tribunes s'attendait à ce que le record du monde de 28 (Komori, Ceulemans, Caudron, Forthomme) vole en éclat. Il n'était plus qu'à trois carambolages du record absolu et de la super prime de 29.000 euros fixée par l'UMB pour l'amélioration du record du monde.
Torbjörn Blomdahl et Dion Nelin hier matin
Parmi les autres joueurs qui se sont distingués lors de cette première journée, citons Robinson Morales, l'Espagnol d'origine colombienne, qui a battu le jeune Coréen Myung Woo Cho sur un sprint final exceptionnel 40-35 en 17 reprises, Morales enregistre trois victoires.
Robinson Morales invaincu sur ses trois matchs de L32
C'est également le cas de Torbjörn Blomdahl (6-2,448-26), Tayfun Tasdemir (6-2,105-13), Robinson Morales (6-2,033-14) donc, Sameh Sidhom (6-1,714-8) et Jun Tae Kim (6-1,621-8). La meilleure moyenne est celle de Quyet Chien Tran, deuxième de groupe après Blomdahl, avec 2,609.
Tayfun Taşdemir, le Champion du monde en titre
Parmi les joueurs éliminés les plus notables, on trouve Eddy Merckx, vainqueur à Ho Chi Minh l'an dernier et devancé par Myeong-jong Cha et Martin Horn mais aussi Haeng-jik Kim, le meilleur joueur coréen et le Français Jérémy Bury.
Le tirage au sort des phases finales à élimination directe (50 points) nous offre des rencontres étonnantes telles que Dick Jaspers-Marco Zanetti, Robinson Morales-Martin Horn et Tayfun Tasdemir-Myung Woo Cho.
Torbjörn Blomdahl, après sa série contre Nelin, a marqué le pas ensuite pour finir à 40-11 en 11 reprises. La 27ème position, que l'on sentait à sa portée, a été manquée sur un contre : Blomdahl a frappé la bille 2 un peu trop fort, elle est venue heurter la bille 3 dans le coin.
Programme des huitièmes de finale samedi (heure française) :
7h : Torbjörn Blomdahl-Jose Maria Mas
7h : Jung Han Heo-Tolgahan Kiraz
7h : Jun Tae Kim-Nikos Polychronopoulos
7h : Sameh Sidhom-Trung Hau Do Nguyen
9h30 : Robinson Morales-Martin Horn
9h30 : Dick Jaspers-Marco Zanetti
9h30 : Myeong Jong Cha-Quyet Chien Tran
9h30 : Tayfun Tasdemir-Myung Woo Cho
Groupe A : Jaspers-Dinh-Kiraz-Abu Tayeh
Le départ de Dick Jaspers ouvrait de belles perspectives puisque le Néerlandais s'impose face à Quang Hai Dinh 40-20 en 15 reprises. Tolgahan Kiraz a eu recours à 40 reprises pour s'imposer face au Jordanien Mashhour Abu Tayeh (40-33). Ces deux vainqueurs font match nul l'un contre l'autre ensuite. Le Vietnamien Dinh conserve une petite chance grâce à son succès sur Abu Tayeh (40-31 en 28). Le Turc bat ensuite le Vietnamien 40-37 en 29. Jaspers gagne sa dernière contre Abu Tayeh 40-24 en 24 pour terminer à 1.875 de moyenne devant Kiraz à 1.276.
Classement groupe A :
- Dick Jaspers 5-1.875-9
- Tolgahan Kiraz 5-1.276-7
- Quang Hai Dinh 2-1,347-10
- Mashhour Abu Tayeh 0-0.956-6
Dick Jaspers, n°1 mondial
Groupe B : Tasdemir-DH Kim-Mas-DAC Nguyen
Tayfun Tasdemir met fin à la série de victoires de Jose Maria Mas dans la deuxième session, l'Espagnol restait sur deux belles journées auparavant. "Mia" a ensuite raison de Duc Anh Chien Nguyen, le futur joueur de la PBA, 40-35 en 26. Le Champion du monde Tasdemir a commencé fort contre Dong-hoon Kim (40-30 en 23) et a battu Mas 40-19 en 19 au deuxième tour, tandis que Duc Anh Chien a vu son adversaire Dong Hoon Kim manquer l'égalisation à 40-38. Jose Maria Mas, la révélation de cette World Cup, fait match nul contre Dong Hoon Kim grâce à une magnifique égalisation sur 7. Cela lui permet d'être deuxième au classement derrière Tasdemir.
Classement groupe B :
- Tayfun Tasdemir 6.2.105-13
- Jose Maria Mas 3-1,356-10
- Duc Anh Chien Nguyen 2-1,229-10
- Dong Hoon Kim 1-1,285-6
Groupe C : Zanetti-TL Tran-JT Kim-Hwang
La deuxième session est cruciale puisque les deux vainqueurs du premier tour se rencontrent. Marco Zanetti lance le match contre Jun Tae Kim avec 10 à la 3ème reprise, le Coréen répond vers la 10ème reprise avec 7, 7 et 5. Kim termine sur 3, 2 et 2, Zanetti avec 6 et 2 manque l'égalisation (40-39 en 17). Tran TL reste dans la course en gagnant contre Hwang 40-36 en 24 et a besoin d'une victoire contre Kim. Jun Tae Kim sera finalement invaincu dans ce groupe en gagnant contre Tran, Marco Zanetti jouera un 3ème match splendide contre Hwang (40-17 en 14) et termine avec la meilleure moyenne à la deuxième place.
Classement groupe C :
- Jun Tae Kim 6-1,621-8
- Marco Zanetti 4-2,245-13
- Thanh Luc Tran 2-1,472-9
- Bong Joo Hwang 0-1,313-13
Groupe D : Merckx-Cha-Horn-Thai
Martin Horn commence bien en battant le Vietnamien Thai 40-21 en 13, l'un des meilleurs matchs des premiers tours. Eddy Merckx gagne contre Cha en 20 reprises, le match entre Horn et Merckx est remporté par l'Allemand 40-33 en 32, tandis que Myeong Jong Cha conserve ses chances de qualification avec une bonne victoire contre Thai (40-27 en 17). Le Coréen devient même le vainqueur du groupe en battant Horn au dernier tour 40-33 en 27. La victime sera Eddy Merckx. Le vainqueur de l'année dernière à Ho Chi Minh fait match nul contre Thai (40-40 en 30) dans son dernier match mais ne serait pas qualifié même en cas de victoire sur ce dernier tour. Cha et Horn terminent avec 4 points de match et les meilleures moyennes.
Classement groupe D :
- Myeong Jong Cha 4-1,812-10
- Martin Horn 4-1,569-14
- Eddy Merckx 3-1,378-14
- Hong Chiem Thai 1-1,466-5
Groupe E : HJ Kim-Do Nguyen-Heo-DR Kim
Le joueur vietnamien Trung Hau Do Nguyen continue de faire des étincelles dans le tableau principal, en battant Haeng-jik Kim 40-16 en 20 reprises lors de son premier match. Ce résultat donne le ton à ce groupe, où Jung-han Heo se débarrasse d'abord de Dong-ryong Kim (40-35 en 19), puis remet ça contre Nguyen 40-17 en 17. Haeng-jik Kim bat l'autre Kim de ce groupe (40-29 en 23), mais au dernier tour, tout ne se déroule pas comme prévu. Nguyen gagne contre Dong-ryong Kim soit à 4 points de match. Haeng-jik Kim gagne contre Heo (40-33 en 30) mais n'obtient pas une moyenne suffisante dans cette triangulaire.
Classement groupe E :
- Jung Han Heo 4-1,712-6
- Trung Hau Do Nguyen 4-1,644-15
- Haeng Jik Kim 4-1,315-13
- Dong Ryong Kim 0-1,484-6
Trung Hậu Do Nguyễn
Groupe F : Sidhom-Ahn-Polychronopoulos-Cenet
Sameh Sidhom a remonté un gros déficit face à Nikos Polychronopoulos. Le Grec (28-14 et 32-18 d'avance) a baissé de rythme et ne produit ensuite que quatre points supplémentaires sur les 8 reprises suivantes. L'Egyptien s'impose 40-36 en 21 et se met à l'abri après le 40-38 contre Ahn après deux tours de jeu. Sidhom reste même invaincu en battant également Lütfi Cenet au cours du 3ème match. Polychronopoulos gagne contre Cenet puis contre Ahn 40-24 en 22 et s'empare de la 2ème place qualificative.
Classement groupe F :
- Sameh Sidhom 6-1,714-8
- Nikos Polychronopoulos 4-1,681-8
- Ji Hun Ahn 2-1,275-8
- Lütfi Cenet 0-1,142-9
Groupe G : Blomdahl-Nelin-QC Tran-Bao
Le fabuleux départ de Blomdahl (la série de 26) se poursuit dans son deuxième match contre Quyet Chien Tran, considéré comme le grand favori du public vietnamien. Blomdahl démarre avec 6 et 6 sur les 4 premières reprises puis termine avec 10, 5 et 4 vers la fin et gagne 40-27 en 13. Le Suédois fait forte impression et se retrouve à 3,333 de moyenne après deux matchs, de loin la plus élevée des 32 finalistes. Tran part également très fort en 13 reprises contre Bao (40-16) et il obtient la qualif' contre Dion Nelin 40-27 en 15 (Nelin qui gagne contre Bao 40-34 en 23). Moyenne de Tran QC sur trois matchs : 2.609 !! Torbjörn Blomdahl remporte également son troisième match contre Bao, qui est pourtant loin devant, mais 8 échecs consécutifs en fin de match laissent la victoire à Blomdahl : 40-37 en 25. Le Suédois termine à 2.448 de moyenne, la classe !
Classement groupe G :
- Torbjörn Blomdahl 6-2,448-26
- Quyet Chien Tran 4-2.609-11
- Dion Nelin 2-1,591-9
- Phuong Vinh Bao 0-1,426-7
Groupe H : MW Cho-Karakurt-Bury-Morales
Quel combat entre le jeune Coréen Myung-woo Cho et le Colombien Robinson Morales. Le match semblait décidé alors que Cho menait 35-25 en fin de match, mais Morales aura un sursaut d'orgueil vers la fin, série de 14 !! Myung-woo Cho obtient deux autres occasions, manque une fois de manière improbable (dans le coin) et voit Morales terminer sur sa troisième bille de match : 40-35 en 17. Ce match s'avère également décisif pour les deux premières places, même si la tension de la fin reste de mise entre Myung Woo Cho et Jérémy Bury. Le Coréen avait d'abord gagné contre Ömer Karakurt (40-16 en 13), Morales l'imitait contre Jérémy Bury (40-33 en 24). Mais le Colombien est imbattable dans ce groupe et gagne aussi contre Cho 40-35 en 16 et contre Karakurt (40-32 en 19). Par conséquent, Cho et Bury sont tous deux à deux points de matchs avant de s'affronter pour la qualification. Bury mène 20-5 à la 10ème, Cho revient juste après la pause. Le Français manque trois fois le 40ème point (39-29), le Coréen revient et manque deux billes de match. Finalement, Bury termine et Cho égalise pour 1 et pour la qualification.
Classement groupe H :
- Robinson Morales 6-2.033-14
- Myung Woo Cho 3-2.017-9
- Jérémy Bury 3-1.395-8
- Ömer Karakurt 0-1.409-12