Le billard espagnol, connu pour les Sánchez, Martinez et Zapata, met un autre joueur sous les projecteurs de la Coupe du Monde d'Ho Chi Minh ces jours-ci. Sergio Jimenez (41 ans) n’est certes pas un inconnu et on le savait très fort… Mais il apparaissait peu et le voici pleinement sur le circuit depuis Bogota 2024 et il pointe au 61ème rang mondial.
La World Cup d’Ho Chi Minh, qui a débuté son tournoi principal vendredi, a soudainement découvert les grands talents de Jimenez. L'Espagnol de 40 ans a brillé parmi les grands de ce monde avec une meilleure série de 24 et une moyenne phénoménale sur trois matchs : 2,352. Avec Dick Jaspers, Quyet Chien Tran et une nouvelle révélation vietnamienne, Thanh Tien Le (wildcard), Jimenez était l'un des joueurs vedettes de ce début de World Cup à 32 joueurs.
Cette journée a également été marquée par un triste incident. Frédéric Caudron a abandonné alors qu'il était mené 28-16 par Sameh Sidhom, visiblement très préoccupé. Sa femme a été harcelée dans les tribunes. Selon Caudron, comme il l'écrit sur son Facebook, « par un fils de la famille Kimchi », son ancien sponsor avec lequel il est en procès. Caudron termine son message par : « Ne touchez pas à ma famille ».
Autre nouvelle notable en provenance du Viêt Nam : le tournoi ne sera pas retransmis en direct samedi et dimanche. C'est ce qu'ont annoncé les organisateurs. La raison est que l'ancien Président du pays, Tran Duc Luong, est décédé il y a trois jours et qu'une période de deuil national a été annoncée. Les matchs seront retransmis lundi et mardi en différé.
Des rôles de premier plan ont été attribués dès les tours préliminaires aux inconnus Nguyen Nhu Le et Nguyen Dinh Quoc (présents depuis lundi et 12 matchs minimum pour eux), puis à Sergio Jimenez et à un autre Vietnamien, Van Ly Dao, avec sa dernière série de 14. Mais ce jour d'ouverture de la véritable World Cup vietnamienne à 32 joueurs a surtout été celui de la consécration de Jimenez, modeste et allant même rejoindre sa chaise alors qu’un de ses points n’avait pas été validé par l’arbitre contre Cho Myung-woo. La vidéo permettra de le faire revenir à la table. Jimenez est une fois vice-champion d'Espagne. La moyenne sur ces trois matchs : 2,352 !! Meilleure série : 24 !!!
Jimenez a gagné 6 tournois Grand Prix en Espagne et a été numéro 1 au classement pendant 2 ans : « Je n'ai pas joué à mon niveau normal lors des World Cups précédentes mais ce qui se passe ici n'est pas normal non plus », a avoué Jimenez. Il a déclaré à propos de sa série de 24 : « C'était une belle série, tout s'est bien passé, sans chance. La position que j'ai ratée, pour le 25ème point, n'était pas une position difficile, je n'ai pas été assez attentif et j'ai manqué. »
Le haut niveau de cette World Cup est identifiable avec les moyennes générales ci-dessous :
Sergio Jimenez 2.352
Dick Jaspers 2.307
Quyet Chien Tran 2.264
Thanh Tien Le 2,240
Jeffrey Jorissen 2,062
Liste des 16 qualifiés pour les huitièmes de finale (50 points)
Cela élimine de forts joueurs comme Eddy Merckx (1,909), Martin Horn, Kim Jun-tae, Cho Myung-woo, Frédéric Caudron (raisons extérieures), Berkay Karakurt, Jérémy Bury… Le Français n’a pas vraiment trouvé ses marques lors de cette étape vietnamienne !
Jérémy Bury
Demain, les huitièmes de finale opposeront :
Sergio Jimenez - Tayfun Tasdemir
Heo Jung-han - Jeffrey Jorissen
Sameh Sidhom - Ruben Legazpi
Dao Van Ly - Hwang Boong-joo
Quyết Chiến Tran - Nguyen Dinh Quoc
Tranh Tiền Le - Haeng-jik Kim
Roland Forthomme - Marco Zanetti
Dick Jaspers - Nguyen Nhu Le
Sergio Jimenez et Ruben Legazpi qualifiés