Le joueur de billard turc Semih Sayginer, 59 ans, a conquis le cœur de nombreux Coréens lors de sa toute première participation à une épreuve de la PBA. Avec ce départ de rêve cette saison, le « rookie » s’est tout de suite imposé. Il a été honoré avec gloire et paillettes et a reçu la somme de 100 millions de wons coréens (71.500 euros). Le joueur turc a partagé sa joie avec sa femme Senay, ses sponsors et ses supporters et a déclaré dans son discours de clôture : « La PBA est l'avenir du billard professionnel. Personnellement, j'espère jouer à ce niveau pendant encore cinq ans et je souhaite à la jeune génération beaucoup de succès dans cette merveilleuse organisation professionnelle. » La finale était à sens unique, il a battu le Coréen Sang-dae Lee 4 sets à 0 : 15-5, 15-0, 15-12 et 15-5 (moyennes 1.714 et 0.667). Semih a démontré ses qualités polyvalentes dans ce match, son adversaire coréen, jamais monté sur le podium auparavant, a été dépassé par l’enjeu.
Comme Dani Sánchez, Sung-won Choi et Murat Naci Coklu entre autres, Sayginer a fait ses adieux à l’UMB au printemps. Il est indéniablement un atout pour le circuit PBA et a survécu aux sept matchs pour se hisser sur la plus haute marche du podium à la fin.
Semih Sayginer, né à Adapazari, cinquième enfant d'une fratrie de six, dont les parents sont morts dans un accident lorsqu'il avait 14 ans, a été Champion du monde une fois dans sa carrière en 2003. Avant cela, il est Champion d'Europe en 1999. Il a tourné le dos au billard pendant un certain temps en raison de sa mésentente avec le conseil d'administration de la fédération turque mais il est revenu avec de grandes ambitions. Le passage à la PBA, après d'autres succès avec son pays, est un nouveau défi. Semih a déclaré dans son discours hier soir : « Je suis très heureux, c'est un nouveau départ dans ma carrière. J'ai une philosophie de la vie et de la mort qui se compose de trois éléments : 1) une personne meurt physiquement et en silence, 2) une personne meurt sans être appelée par son nom, et 3) elle s'éteint sans laisser d'héritage. Cette victoire est comme un héritage pour la jeune génération, je ne veux pas mourir sans héritage. Je me sens très heureux dans la PBA et j'ai de la chance de faire partie de cette organisation. »
Tard dans la nuit en Corée, Semih a donné une longue interview. « Je ne vais pas encore m'endormir car je dois répondre à de très nombreux messages. Avec le recul, je tiens à remercier ma femme, qui m'a soutenu tout le temps. Les trois premiers jours, je devais jouer vers 11 heures du soir, j'étais dans la salle d'entraînement toute la journée et ma femme était toujours avec moi. C'était également difficile pour elle. Et dans toute cette tension, elle a failli avoir une crise cardiaque en demi-finale. »
Sayginer a également remercié son nouveau sponsor Huons et le sponsor du tournoi, Blue One resorts. Il ne s'est pas étendu sur sa transition de l'UMB à la PBA. « J'ai trouvé une façon très logique de faire ce changement. » Et sur la trajectoire de sa première victoire en PBA : « Mon deuxième match a été très serré : c'était 2-2, nous sommes allés aux prolongations, il en a fait un et j’ai pu gagner le match. La demi-finale a également été très serrée : nous sommes arrivés à 3-3 après une lutte acharnée mais j'ai finalement réussi à gagner. La finale a été une victoire facile. Mon adversaire est un bien meilleur joueur que ce qu'il a pu montrer. »
La marche de Sayginer vers la victoire a commencé il y a une semaine avec des victoires contre Hyun min Seo (3-0, MG 1,500), Keon-hwi Cho (2-2, prolongation, MG 1,250), Nam-soo Kim (3-0, MG 2,500), Sang Pil Eom (3-1, MG 2,765), l'Espagnol Juan David Zapata en quart de finale (3-1, MG 1,897) et enfin le dernier jour, d'abord In-su Park 4-3 (1,452/1,419) puis la finale.
Sang-dae Lee a éliminé trois joueurs célèbres : Lütfi Cenet (3-1, MG 2,269), Dong Koong Kang (3-1, MG 1,395) et Javier Palazón (3-0, MG 2,368) et a été l'une des révélations de cet événement PBA.
Min-a Kim s’est imposée sur le circuit LPBA Tour en remportant le 7ème set décisif contre la reine Ga-young Kim, qui était en quête de son 5e titre en LPBA. Elle a réalisé 3 derniers points extraordinaires que l'on voit rarement dans les compétitions féminines 3C pour s’offrir ce titre.
Min-a Kim est la première bénéficiaire de l'augmentation des dotations en LPBA avec environ 22.000 euros (50% de plus que la saison dernière). Les autres joueuses ont également vu leurs gains augmenter (86% de plus que d’habitude grâce à BlueOne Golf & Resort Co.).
Sruong Pheavy a joué à 2,778 en R64 pour remporter le prix Welcome Savings Bank Top Ranking d'une valeur de 1.500 euros.
