Le Prince Turc, Semih Sayginer, 60 ans cette année, est devenu « Champion du monde » de la ligue professionnelle PBA à Séoul après avoir remporté la finale 100% turque contre Lütfi Cenet 4 sets à 1. Cette sublime série de six victoires consécutives a rapporté au vainqueur environ 140.000 euros. La finale féminine a été remportée par Ga-young Kim, meilleure joueuse de tous les tournois de la LPBA cette saison soit les 10 tournois de la saison, exceptionnel !!!
Semih Sayginer, qui en est à sa troisième année en PBA et donc après avoir quitté l'UMB, a déjà remporté un tournoi de la PBA en 2024. Il devient le premier Turc à remporter le tournoi final (championnat du monde) de la PBA, après Frédéric Caudron, David Zapata, David Martinez, Dong Koong Kang et Jae-ho Cho. Cette année, ce ne sont pas les Coréens ou les Espagnols qui ont monopolisé le podium, mais les Turcs. Lütfi Cenet est un excellent numéro 2, Murat Naci Coklu et Burak Hashas ont également atteint le tournoi final à 32 joueurs. Les meilleurs joueurs espagnols, Sánchez, Zapata et Martinez, ont été éliminés dès les tours préliminaires.
Dans la finale entre les deux Turcs, Lütfi Cenet a remporté le premier set 15-1, puis Sayginer a pris le pouvoir 15-2, 15-5, 15-8 et 15-7 avec une meilleure série de 10. Les moyennes sont sans appel, 2.250 et 1.423. Sayginer a joué à plus de deux de moyenne sur presque tous ses matchs : 2,111 contre Hashas, 2,000 contre Kang, 2,000 contre Jong won Kim, 2,320 contre Montes et en demi-finale 1,593 contre Kang. Le match contre Montes a été le plus passionnant : 3-2 et 2.320/2.208 en moyenne.
Chez les Dames, Ga-young Kim a remporté la finale contre Min-a Kim 4-1, avec une moyenne de 1,317. La Coréenne, vainqueur de sept tournois cette saison (14 au total), a gagné 238.000 euros cette saison et 474.000 euros sur l'ensemble de sa carrière. En demi-finale de ce championnat du monde, Ga-young Kim a battu la Cambodgienne Sruong Pheavy 4-0, pour une moyenne de 1,073.
Semih Sayginer, qui a également remporté le titre mondial une fois à l'UMB, a fait le show lors de l'hommage et de la cérémonie de clôture comme il sait si bien le faire. Lors de son discours de victoire, il s'est adressé au public pendant plusieurs minutes dans une langue coréenne fluide.
Le lendemain du championnat, Kozoom s'est entretenu avec Semih Sayginer dans le cadre d'une interview questions/réponses sur sa sensationnelle victoire, ses longs séjours en Corée du Sud, son adaptation aux systèmes et au mode de vie, et bien d'autres choses encore.
Kozoom/Frits Bakker : C'est votre premier grand succès en PBA après une victoire en tournoi peu après vos débuts en Corée. Que pouvez-vous dire de votre expérience en PBA ? Et qu'est-ce que ça fait maintenant d'être là après deux ans de tournois et de voyages ?
Semih Sayginer : Les différences sont énormes par rapport aux événements traditionnels de l'UMB et de l'ancienne BWA, mais même là, nous jouions en système fixe, donc nous nous y sommes rapidement habitués. L'environnement est évidemment très différent, avec le spectacle autour de l'arène, l'expérience différente, surtout en compétition par équipe avec les joueurs qui s'encouragent les uns les autres. En tant que joueur et athlète, la comparaison entre l'UMB et la PBA ne fait pas une grande différence sur le plan sportif. Nous voulons tous jouer au billard, nous voulons gagner, nous améliorer, nous bonifier financièrement, c'est donc la même chose partout. Les matchs importants se déroulent de la même manière : vous jouez en défense, vous attaquez si possible, vous utilisez votre tactique, car tout manquement peut être puni. Nous devons respecter tous les joueurs et ne sous-estimer personne. Je me sens chez moi ici et je suis très heureux d'avoir remporté ce grand tournoi.
Kozoom/FB : Le « Championnat du monde », comme on l'appelle dans la PBA et la LPBA, crée certainement plus de pression parce que les prix sont beaucoup plus élevés que dans un tournoi classique. Qu'est-ce que cela signifie pour vous, vous étiez qualifié, vous vous êtes préparé, vous étiez encore en Turquie entre le tournoi et le championnat final à 32 ?
Semih Sayginer : Je dois d'abord vous dire que ma préparation a été très mauvaise en raison de toutes sortes de désagréments. Lors de la préparation des championnats du monde, j'étais en Turquie et je me suis cassé l'orteil le 1er février. Nous avions un ouvrier à la maison et il a fait tomber des objets lourds. Heureusement, je portais des pantoufles, sinon cela aurait été pire, mais je me suis cassé le quatrième orteil gauche, qui était plié à 45 degrés. On m'a emmené à l'hôpital et, à partir de ce moment-là, ma vie a complètement changé pendant quelques semaines. Je devais me rendre aux toilettes avec des béquilles, ma femme et moi dormions séparément car mon orteil était très vulnérable au toucher. Je n'ai pas pu toucher une queue pendant un certain temps et j'ai manqué non seulement un match avec mon équipe, mais aussi la finale par équipe. Lorsque j'ai commencé à me sentir un peu mieux, j'ai enfin pu m'entraîner à nouveau. Je ne me sentais pas en forme, mais j'étais mentalement fort pour me préparer au championnat individuel. Au début, j'ai raté quelques coups stupides, mais les choses se sont peu à peu améliorées et j'ai pu me concentrer entièrement sur mon jeu.
Semih Sayginer, vainqueur du tournoi final de la saison en PBA
La joie de Semih Sayginer
Kozoom/FB : Mais juste avant le championnat, vous avez fait une nouvelle tentative à domicile, en Turquie. Et là encore, tout ne s'est pas passé comme prévu. Racontez-nous ce qui vous est arrivé.
Semih Sayginer : Je me suis senti très mal à un moment donné, alors que j'étais assis dans les tribunes avec Burak Hashas. Je suis allé dans la chambre et j'ai eu de la fièvre. L'autre jour, c'était très grave. J'ai quand même joué, mais j'ai perdu 3-0. J'ai alors appelé le manager de l'équipe et je lui ai dit que j'allais prendre un vol pour rentrer chez moi. Dans l'avion pour la Turquie, je devais aller aux toilettes toutes les 15 minutes. Je ressentais une douleur brûlante. Arrivé à Istanbul, je me suis précipité aux toilettes et j'ai vu que mon urine était toute noire. Je suis retourné à l'hôpital, j'ai repris des médicaments et je me suis rétabli après quelques jours. Avec le recul, je me dis que c'est un miracle d'être encore prêt à temps pour le tournoi final. Et que j'aie pu gagner... Mes moyennes étaient bonnes, j'ai battu mes adversaires, dont Kang et Montes très dangereux. Mais j'ai fini par réussir.
Kozoom/FB : La victoire conclut la saison, qu'allez-vous faire maintenant dans les semaines et les mois à venir ? Que pouvez-vous dire de votre vie en Corée du Sud ? Votre femme y est-elle la plupart du temps, qui sont les personnes que vous fréquentez le plus ? Et comment trouvez-vous le mode de vie en Corée ?
Semih Sayginer : L'appartement où je vis est très confortable, j'ai un bel appartement. Ma femme n'est pas toujours là, donc ce n'est pas toujours facile entre les tournois et les matchs. La routine que j'avais à la maison me manque. La vie est différente ici, pas pour les gens qui sont originaires d'ici ou qui y vivent en permanence. Ce n'est pas mon cas, car je retourne en Turquie dès que je le peux. Je suis donc un étranger ici. La première année surtout, je me suis senti très à l'étroit ici. C'est différent des tournois de l'UMB, par exemple. Ici, il faut souvent jouer un match par jour dans la ligue par équipes. Les jours de repos, je vais parfois faire du shopping avec Burak (Hashas) et Filippos (Kasidokostas), mais comme aujourd'hui, après la cérémonie de demain, je repartirai immédiatement pour la Turquie. La vie en Corée est paisible, confortable, mais je n'ai pas l'intention de m'adapter à cette vie. Parfois, lorsque j'ai sept jours de congé et que je voyage d'un bout à l'autre, je ressens un certain mal du pays. Les deux ne sont pas faciles : si vous restez, vous avez le mal du pays, si vous faites des allers-retours, vous souffrez du décalage horaire. Je le dis franchement : Ma vie là-bas, la routine, mon pays, ma famille, mes amis et mon chien me manquent. Cela ne rend pas la vie facile.
Kozoom/FB : Que ferez-vous pendant l'été, avez-vous des projets pour la période sans matchs de la PBA ? D'ailleurs, entre-temps, regardez-vous les tournois de l'UMB, comme le Championnat du monde des nations la semaine dernière ?
Semih Sayginer : Ma femme et moi n'avons pas encore de grands projets. Nous allons juste en Grèce pour une courte période. Thorsten Danielson nous a également invités à venir passer quelques jours à Aarhus, au Danemark. Je me rendrai aux championnats d'Europe féminins et je donnerai peut-être quelques démonstrations. Nous ne savons pas encore ce que nous ferons ensuite. Peut-être que nous irons en vacances d'été pendant quelques semaines. En ce qui concerne les coupes du monde et les championnats du monde des nations, je les regarde tous quand je peux. Mais en raison de l'heure, il est parfois difficile de regarder. J'ai regardé le match Pays-Bas-Turquie et, un jour plus tard, je ne savais pas qui avait gagné. Puis j'ai vu que les Pays-Bas et le Vietnam jouaient la finale. Après tout, nous sommes tous des joueurs de billard professionnels et nous voulons voir les meilleurs matchs les uns des autres. L'été ne dure pas très longtemps pour nous, car les premiers matchs de la PBA ont lieu dès le mois de juin. La finale a été très belle avec cette victoire, et j'espère que nous aurons une autre année de succès après cela.
Merci, Semih, pour cette interview, passez un bon été et bonne chance pour la suite.
Traduction de l’article en langue anglaise de Frits Bakker
Ga-young Kim gagne tous les tournois de la saison + le tournoi final qui compte double