La World Cup de Veghel, du 7 au 13 novembre 2021, a déjà connu une ruée d'inscriptions durant les six premières heures de l'ouverture. De nombreux joueurs de billard sont visiblement soulagés qu'enfin la reprise se profile et soit confirmée au calendrier de l'UMB. Lundi dernier, les inscriptions ont été ouvertes vers 12 heures après une courte interruption. Six heures plus tard, 98 joueurs étaient déjà inscrits sur la liste de réserve mise à jour dans la soirée de lundi.
La dernière des trois wildcards, après Therese Klompenhouwer et Sam van Etten pour les Pays-Bas, revient à la demande de l'UMB au Colombien Pedro Gonzalez, 42 ans, devenu deux fois de suite champion panaméricain à Lima et Mexico en 2018 et 2019. Myung-Woo Cho, le jeune et très talentueux Coréen qui effectue son service militaire dans son pays, manque à l'appel parmi les quatorze premières têtes de série.
Les quatorze têtes de série sont Jaspers, Zanetti, Merckx, Tasdemir, Blomdahl, Sánchez, Tran, Kim (HaengJik), Sidhom, Sayginer, Coklu, Horn, Bury et Nguyen, Lûtfi Cenet et Sung-won Choi.
Les meilleurs joueurs vietnamiens ne viendront pas à Veghel. La situation dans leur pays est encore trop préoccupante, beaucoup de gens ne sont pas encore vaccinés et les vols de et vers le Vietnam sont incertains. Duc Anh Chien Nguyen, qui faisait partie des têtes de série, était déçu ce matin : « Nous n'avons pas le choix, nous sommes très tristes de ne pas pouvoir venir. »
Deux des meilleurs joueurs vietnamiens sont restés bloqués en Corée pendant six semaines après le tournoi Five&Six il y a deux mois, faute de vols pour rentrer au Vietnam.
« Les vaccins ne sont toujours pas disponibles pour de nombreuses personnes. La situation reste donc très mauvaise dans notre pays », explique Nguyen. « Nous espérons vraiment que nous pourrons être présents à Sharm El Sheikh mais cela aussi est encore incertain. Nous pensons que nous ne pourrons rejouer que l'année prochaine. »
Outre Duc Anh Chien Nguyen, deux autres joueurs vietnamiens de haut niveau, Quyet Chien Tran et Quoc Nguyen Nguyen, sont les joueurs les plus connus qui ne participeront pas à la World Cup aux Pays-Bas.
Après les têtes de série et les trois détenteurs de wildcard, les places de 16 à 96 sur la liste des participants sont réservées aux joueurs figurant parmi les 98 premiers du ranking UMB. Plus de trente d'entre eux sont déjà entrés dans la compétition, dont :
Pour la Grèce : Nikos Polychronopoulos, Kostas Kokkoris
Pour la Corée : Sung-won Choi, Jun Tae Kim
Pour la Turquie : Lütfi Cenet, Can Capak, Gökhan Salman, Ahmet Alp, Tolgahan Kiraz
Pour la Belgique : Roland Forthomme, Peter Ceulemans, Jef Philipoom
Pour le Danemark : Dion Nelin, Jakob Haack Sörensen, Thomas Andersen
Pour la Suède : Michael Nilsson
Pour l'Espagne : Antonio Montes
Pour les Pays-Bas : Barry van Beers
Sur la liste des participants, les places 130-149 sont réservées au reste des joueurs néerlandais, qui se qualifieront selon le classement des Masters. On s'attend à ce que toutes les places réservées ne soient pas remplies et qu'entre 25 et 40 places de réserve deviennent disponibles pour d’autres nations. 9 joueurs français figurent sur cette liste de réserve.
Les noms les plus connus, avec leur position, sur cette liste de réserve étaient à 18h00 ce lundi :
5) Maxime Panaia, 11) Gerhard Kostistansky, 38) Jose Maria Mas, 39) Herbert Thuer, 40) Francis Forton, 45) Mikaël Devogelaere, 52) Jean Reverchon, 53) Bart Ceulemans, 55) Robinson Morales, 56) et 57) Omer et Berkay Karakurt, 58) Serdar Bas, 63) Ronny Brants, 65) Gülsen Degener, 79) Steven van Acker, 82) et 83) Mario Mercader et Yvan Major et dans les dix derniers Wesley de Jaeger, Henk Blauwblomme et Raymon Groot.