Un geste d'excuse a précédé une joie contenue. Roland Forthomme (53 ans) a remporté la Coupe de Belgique pour la huitième fois de sa carrière lors de la finale contre Peter Ceulemans dimanche après-midi. Après avoir effectué son carambolage victorieux, Forthomme s'est approché de son adversaire, l'a félicité, mais a aussi laissé entendre que la chance avait été de son côté sur cette finale.
Les épaules du géant wallon se sont légèrement soulevées comme pour dire à Ceulemans : "Je n'ai pas pu m'en empêcher". Lors d'une finale très serrée (3-2), Forthomme est finalement récompensé de sa combativité dans le set décisif. Avec cette huitième victoire, Roland Forthomme égale son illustre compatriote Frédéric Caudron, qui détenaitseul le record du nombre de victoires en Coupe de Belgique jusqu'à ce dimanche 20 mai 2024 . Ce succès intervient deux ans après sa dernière victoire où Forthomme s'était imposé pour la septième fois. Peter Ceulemans n'était pas loin du doublé après son titre de champion de Belgique mais il a dû laisser la Coupe à Forthomme.
La finale du jour, au Gulden Zonne à Hooglede, a donné lieu à une superbe bataille. Car après un 15-1 dans le premier set pour Forthomme, Ceulemans a répliqué avec 15-8 et 15-7 en 8 et 7 reprises. En route vers la victoire au 4ème set, Ceulemans a finalement cédé face à Forthomme dans un ultime effort. Dans le cinquième set, décisif lui aussi, Ceulemans a d'abord monopolisé la table 4-0 et 7-0, mais Forthomme se défendait magnifiquement : d'abord 7-3, puis 7-5 et, avec une superbe série de 8, il menait 13-7. Ceulemans avait encore une chance, marquait trois points (13-10) puis manquait à son tour laissant la place à Forthomme pour finir. C'est ce que fit le nouveau champion avec une bille de match sublimement jouée.
Avant la finale, Roland Forthomme s'est imposé face à Ronny Brants en demi-finale à près de 2,400 : 15-1, 15-4 et 15-11 (moyennes 2.368/0.941). Peter Ceulemans a eu beaucoup plus de mal face à Jef Philipoom, qui a vendu chèrement sa peau. Ceulemans a remporté le premier set 15-9, puis Philipoom a pris l'avantage 15-9 et 15-11. Le score s'est rééquilibré lorsque Ceulemans a remporté le quatrième set 15-8 et dans un dernier set passionnant, Ceulemans s'est imposé 15-10 en 11 (moyenne 1,700/1,425).
Peter Ceulemans félicitant Roland Forthomme
Roland Forthomme après son point victorieux
Roland Forthomme et Peter Ceulemans avant la finale
Peter Ceulemans pour sa 1ère apparition à la table en finale