A 20h ce soir, nous avons appris que Gwendal Maréchal était définitivement qualifié pour le tableau final à 32 joueurs juste après que Ma Minh Cam batte Kostas Papakonstantinou de 3 points. Le sort du Français dépendait des autres matchs puisqu’il était deuxième de groupe à 2 points et 2,250 de moyenne générale et que Ngo Dinh Nai avait égalisé sur une série de 15 arrêtée contre Dion Nelin un peu plus tôt dans la journée. Cette performance du Vietnamien le propulsait meilleur deuxième de groupe avec 3 points, Maréchal était deuxième à 2,250 et Robinson Morales troisième à 2,176 avec 2 points de match chacun. Deux matchs restaient à se terminer, celui de Adnan Yüksel contre Hong Jin Pyo sans conséquence pour déloger ni le Français ni le Colombien et celui de Myung Woo Cho contre Juan David Zapata ne pouvant chasser que le Colombien du Top 32.
Revenons sur une journée riche en émotions… Tout commence par un coup de tonnerre de Robinson Morales ce midi. Le Colombien a joué la meilleure partie de sa carrière, la meilleure de la World Cup de La Baule en 10 reprises pour 40 points face à Choi Wan Young qui en reste à 13 : 6 et 6 pour commencer puis 4-8-9-1 pour finir, excellent travail de Morales !!
La deuxième grande émotion de la journée est française avec Gwendal Maréchal présent depuis le mardi soit sa troisième journée de qualification. Le premier match est perdu par Gwendal face à Kim Hyun Kon 29 à 40 en 18 reprises, le Coréen démarrant par 5-0-15 soit 20 à 6 à la pause en 3/2 reprises. Mais Gwendal parviendra néanmoins à sauver les meubles en marquant 29 points à 1,611 préservant ses chances pour la qualification à la condition de réaliser un exploit contre David Martinez (30ème mondial). A la 6ème reprise, le score est de 9 à 7 pour l’Espagnol puis tout commence… Un premier point extrêmement heureux pour Maréchal qui joue finesse et manque la bille pour faire 4 Bandes avant et caramboler les deux billes, c’est le déclic et la série de Maréchal ne s’arrête qu’après 15 points. A la reprise suivante, il marque 7, à la suivante 9… Le Français vient d’enchainer 15-7-9 soit 31 points en 3 reprises consécutives !! Et après trois reprises à vide, Maréchal réussit les deux points manquants et s’offre une victoire 40 à 14 en 13 reprises (MP 3,077). Kim Hyun Kon bat Martinez 40 à 13 en 17 reprises et se qualifie à 2,285 de moyenne.
L’exploit du Lorientais est énorme, se qualifier en tant que deuxième des meilleurs deuxièmes à 2,250 sur deux matchs pour un joueur classé aux alentours des 1,200 sur les 18 derniers mois (même si l’on sait qu’il vaut plus en ce moment avec l’inertie liée au classement français) est quelque chose de magique et on aura l’occasion de le voir évoluer demain en seizième de finale aux côtés de Jérémy Bury et Pierre Soumagne soit 3 des 4 meilleurs Français actuels.
La fin de journée est marquée par un dernier match entre Myung Woo Cho et David Zapata. Le Coréen devait marquer 4 points sur la reprise égalisatrice pour continuer l’aventure aux dépens de Robinson Morales mais le jeune prodige ne réalisera pas le contrat demandé et s’arrête à 1 point… Belle performance pour le Colombien qui s’adjuge la dernière place qualificative !!
Pour le reste, Tayfun Tasdemir se qualifie à 1,860 aux dépens de Sang In Won malgré un gros passage à vide en fin de match. Le Turc affiche 39 points en 12 reprises tandis que son adversaire n’en compte que 13 en 11 reprises et ce n’est que 6 reprises plus tard que Tasdemir boucle la distance, le Coréen marquant 32.
Dion Nelin et Ngo Dinh Nai se qualifient tous les deux avec 3 points dans cet ordre, 2,162 pour le Danois et 2,105 pour Ngo Dinh Nai étincelant sur la reprise égalisatrice avec sa série de 15 !!
Oh Sung-Uk gagne son ticket et élimine Eddy Leppens peu entreprenant aujourd’hui. Présent depuis le mardi tout comme Gwendal Maréchal, le Coréen enchaine une première journée à 1,667, une deuxième à 1,304 et une dernière journée de qualification à 1,454 !!
Nikos Polychronopoulos se montre très à son aise avec son habituelle rapidité, il gagne ses deux matchs en 15 et 21 reprises à la moyenne générale de 2,222, Yusuke Mori et Arnim Kahofer sont éliminés.
Lütfi Cenet termine premier de son groupe à 1,739 devant Robinson Morales à 2,176, les deux hommes poursuivent leur route à La Baule.
Dong Koong Kang n’y croyait peut-être pas beaucoup après la perte de son premier match 26 à 40 en 16 reprises face à Hong Jin-Pyo et après avoir été mené 12 à 21 en 10 reprises par Adnan Yüksel. Mais le Coréen se ressaisit et bat le Turc 40 à 39 en 23 reprises (Yüksel marquant 5 points sur la reprise égalisatrice sur les 6 nécessaires) soit une générale à 1,692. Hong devait jouer Yüksel pour la qualification fort de ses 2,500 sur le premier match mais malgré une série de 13 en milieu de partie, Hong s’incline 29 à 40 en 26 reprises et voit sa moyenne générale chuter à 1,642 tandis que celle de Yüksel atteint les 1,612. Dans cette triangulaire terrible, c’est bien Kang qui s’en sort finalement.
Kostas Papakonstantinou avait les cartes en main dans son match contre Ma Minh Cam. Le Grec menait 34 à 23 en 20 reprises puis se fait dépasser sur la fin pour perdre 37 à 40 en 29 reprises après notamment 7 reprises à vide de la 21ème à la 27ème reprise.
Juan David Zapata est premier avec 4 points et 1,600 devant Myung Woo Cho décevant avec 2 points et 1,375. Can Capak est dernier de ce groupe à 1,280.
Birol Uymaz et Ahn Vu Duong jouaient le dernier match ensemble après avoir tous deux battu Murat Tüzül en 24 et 32 reprises. Le Vietnamien prenait la pause en tête 20 à 11 en 10 puis le Turc enchaine au retour des vestiaires 6 et 9 pour repasser devant 26 à 22 en 12. Avec 6-3-4 sur les trois dernières reprises, Uymaz s’impose 40 à 33 en 19 coups à 1,860 de moyenne générale.
Ce n’est pas passé très loin pour Roland Forthomme avec Martin Horn et Tonny Carlsen. Le Danois bat l’Allemand 40 à 27 en 22, le Belge perd contre l’Allemand 22 à 40 en 20 puis le Belge bat le Danois 40 à 27 en 21… Difficile de dégager un vainqueur dans cette triangulaire très accrochée mais c’est bien Martin Horn qui s’en sort avec 1,595 devant Tonny Carlsen et Roland Forthomme respectivement à 1,558 et 1,512. 3 reprises de trop pour Forthomme dans son dernier match qui devait s’imposer en 18 reprises maximum !
Enfin, Javier Palazon et Ma Xuan Cuong avaient tous deux battu Antonio Montes en 22 et 16 reprises. Leur duel est acharné : 24 à 11 en 11 pour Palazon, 24 à 22 en 14, 30 à 24 en 16 pour Palazon, 32 à 31 en 19 pour Ma, 38 à 37 en 20 pour Palazon et 40 à 38 en 21 reprises pour le Vietnamien au final qui termine premier du groupe avec 4 points et 2,162. Javier Palazon est quatrième des meilleurs deuxièmes et finit aux portes du Top 32 !
Quel niveau de jeu en qualification avant d’aborder le tableau final : 7 des 15 qualifiés affichent plus de 2,000 avec Kim Hyun Kon à 2,285, Maréchal à 2,225, Polychronopoulos à 2,222, Morales à 2,176, Ma Xuan Cuong et Dion Nelin à 2,162 et Ngo Dinh Nai à 2,105. Puis les deux Turcs Tasdemir et Uymaz à 1,860 soit 9 joueurs sur 15 à 1,860 ou plus ?!?
Les trois dernières journées de la troisième édition de la World Cup de La Baule augurent de grosses performances et trois Français feront partie de la fête, Jérémy Bury, Pierre Soumagne et Gwendal Maréchal. Voici le programme ci-dessous après le tirage au sort de jeudi soir :
A suivre Gwendal Maréchal contre Marco Zanetti à 14h, Pierre Soumagne contre Dani Sanchez à 16h et Jérémy Bury contre Nikos Polychronopoulos à 18h
Matchs des seizièmes de finale