Des centaines de visiteurs se sont rassemblés au Carom Café de New-York pour un ultime entrainement dimanche après-midi. Ils jouent sur 12 tables de carambole, 18 tables de pool et 3 snooker. Un dimanche ordinaire ? Certainement pas.
La plupart des spectateurs sont venus admirer les stars dont trois, et non des moindres, se sont inscrites au dernier moment : Raymond Ceulemans, Semih Sayginer et Roland Forthomme !
Le Turc Sayginer donne le change à Michael Kang et Jae Ho Cho partage sa table avec Dong Koong Kang juste près du bar. Le Champion d’Asie Haeng Jik Kim a trouvé un partenaire avec Huberney Catano, la star colombienne.
Martin Horn vient de terminer deux heures de pratique tout comme Murat Naci Coklu, Tayfun Tasdemir, Jérémy Bury et l’Américain Hugo Patino.
Bref, le Carom Café est en effervescence et les 105 joueurs inscrits ont trouvé place au sein de 15 groupes de qualification pour une première partie d’éliminatoires en 25 points.
Les deux premiers de chaque groupe soit 30 joueurs ainsi que les 2 meilleurs troisièmes de groupe rejoindront 3 joueurs issus de la loterie (1 loterie et 2 enchères) et les 5 têtes de séries. Ces 40 joueurs seront répartis par groupes de 8 pour un second éliminatoire en 35 points.
Les 3 premiers de chaque groupe ainsi que le meilleur quatrième formeront un groupe de 16 joueurs qui entameront le tableau final en KO direct.
Les têtes de séries des premières qualifications sont les suivantes : Michael Kang, Hugo Patino, Quoc Nguyen Nguyen, Tayfun Tasdemir, Jae Ho Cho, Jérémy Bury, Martin Horn, Dong Koong Kang, Huberney Catano, Tran Quyet Chien, Haeng Jik Kim, Roland Forthomme, Murat Naci Coklu, Sonny Cho et Semih Sayginer.
Jessica Caudron nous racontait que c’est ici même qu’elle avait connu Frédéric Caudron en 2007 : "J’ai vécu ici pendant 4 ans et je me sens chez moi au Carom Café." C’est l’une des raisons pour lesquelles elle n’a pas accompagné le numéro 1 mondial sur sa tournée promotionnelle à Mexico.
Le club se situe à 10 minutes à pied de Downtown Flushing, la partie Nord-Est du Queens, Manhattan est à 10/15 minutes en taxi ou en train.
Ce Verhoeven Open est devenu la Mecque des tournois de billard hors World Cup puisque, malgré un engagement couteux de 350 dollars, les joueurs sont assurés de jouer en poule de 6 minimum ce qui assure donc un nombre de matchs conséquent à l’inverse des World Cups.
Les Danois se sont donc déplacés à 18 pour l’occasion.
Les premiers matchs se joueront ce lundi à 10h00 locale (16h00 pour la France), les 5 têtes de séries principales sont Frédéric Caudron, Raymond Ceulemans, Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl et Eddy Merckx.
La programmation est restée secrète jusqu’au bout. Charles Brown, directeur sportif, et Merrill Hugues (dont c’est l’anniversaire aujourd’hui) sont bras droit, étaient bombardés de questions sur le nombre de groupes, le nombre de joueurs, le format…
"C’est impossible de l’annoncer, nous attendons les derniers instants pour connaitre le nombre de joueurs réellement présents et c’est seulement à ce moment que nous choisissons le format." assure Merrill Hugues.
Raymond Ceulemans, la Légende vivante, et son fils Kurt étaient logés chez l’Américain Robert Mercer pour quelques leçons privées. Robert Mercer n’est pas seulement un riche passionné de billard, il a aussi des projets ambitieux pour un tournoi sur invitation unique avec une production encore jamais vue notamment au niveau du positionnement des caméras chez lui à son propre domicile.
Cela devrait donner un Gala de stars unique en son genre avec des images insolites et un prize-money encore jamais vu au 3 Bandes.
Le tournoi du Carom Café est retransmis en Live pour les abonnés Premium de Kozoom et les résultats peuvent être suivis sur le compte Facebook de Merrill Hugues.
Charles Brown les publiera sur le site www.professorqball.com
