Le premier des quatre tournois Grand Prix 2023 se terminera samedi à Capelle a/d Ijssel où 32 joueurs se sont qualifiés pour les phases finales. Ces quatre tournois détermineront les 16 joueurs qui se qualifieront pour les Masters. Les trois autres Grand Prix sont Rosmalen (fin mai), Sittard (septembre) et Doetinchem (décembre). Les absents notables cette année sont Therese Klompenhouwer, Martien van der Spoel et Gerwin Valentijn qui met fin à sa carrière.
Il y avait 145 inscrits pour ce premier Grand Prix, proche du record. Les tours préliminaires se sont terminés mardi. Adrie Demming s’est illustré à 1.666 de moyenne. Gert-Jan van der Veen (1.200), Nick Zuijkerbuijk (1.176), Harrie van de Ven (1.132), Bert van Manen (1.119), Jack van Peer (1.111), Paul Bruijstens (1.090) et Wilco van Wijk (1.071) font partie des autres qualifiés. La surprise : Johan van Baal, vainqueur de sa poule devant Jerry Hermans. Gert-Jan van der Veen a également remporté sa poule devant Nick Zuijkerbuijk. Il s'était imposé il y a six ans face à Dick Jaspers sur petite table lors du tournoi Crazy Diamond organisé par le meilleur joueur mondial lui-même.
Johan van Baal, 53 ans, a survécu à six tours de jeu : « J'ai eu chaud en passant comme lucky loser mais sinon je suis fier des séries que j'ai faites. J'ai particulièrement aimé la dernière victoire contre Jerry Hermans. C’est un joueur de première division qui a même gagné un Grand Prix l'année dernière. Le match s'est terminé sur le score de 30-19 en 30 reprises, suffisant pour la qualification puisque j'ai également gagné contre John van Essen. »
Par ailleurs, dans la poule de Johan van Baal, Jerry Hermans a eu la chance de se qualifier.
Harry van de Ven (1.132), Jack Wijnen (0.869), Johan van Baal (0.882), Jack van Peer (1.111), Paul Bruijstens (1.090), Wilco van Wijk (1.071), Gert-Jan van der Veen (1.200) et Adrie Demming (1.666) ont été les vainqueurs des poules lors des derniers tours préliminaires. Les seconds étaient Henk Overmars, Nick Zuijkerbuijk, Bert van Manen, Albert Kooistra, Martijn Roefs, Jerry Hermans, Charles Mekes et Fred Driessen.
Groupes du tournoi principal (jeudi 11h poules A, B, G et H, vendredi 11h poules C, D, E et F) :
Poule A : Dick Jaspers, Roland Uijtdewillegen, Adrie Demming, Fred Driessen
Poule B : Jeffrey Jorissen, Volkan Cetin, Gert-Jan van der Veen, Charles Mekes
Poule C : Jean Paul de Bruijn, Frans van Schaik, Wilco van Wijk, Jerry Hermans
Poule D : Dave Christiani, Glenn Hofman, Paul Bruijstens, Martijn Roefs
Poule E : Kay de Zwart, Sam van Etten, Jack van Peer, Albert Kooistra
Poule F : Joey de Kok, Huub Wilkowski, Johan van Baal, Bert van Manen
Poule G : Raimond Burgman, Barry van Beers, Jack Wijnen, Nick Zuijkerbuijk
Poule H : Raymund Swertz, Jean van Erp, Harrie van de Ven, Henk Overmars