Le circuit des World Cups 2023 débutera à Ankara (Turquie) lundi prochain avec une première épreuve du 6 au 12 février. Les World Cups suivantes sont programmées à Las Vegas (USA) du 26 février au 4 mars, Ho Chi Minh City (Vietnam) du 22 au 28 mai, Porto (Portugal) du 26 juin au 2 juillet, Veghel (Pays-Bas) du 22 au 28 octobre, Seoul (Corée du Sud) du 6 au 12 novembre et l’Egypte du 3 au 9 décembre.
La TBF (fédération turque de billard) voit grand cette année, les organisations sont considérables avec cette World Cup, le championnat du monde d’Artistique du 16 au 19 février, les championnats d’Europe regroupés avec 16 compétitions différentes du 8 au 16 avril à Antalya, un championnat WCBS du 20 au 23 juillet, 3 championnats du monde (Seniors, Juniors, Dames)du 6 au 17 septembre.
Le Top 14 du ranking UMB peut être divisé en trois groupes. Dick Jaspers et Dani Sánchez occupent la tête du classement avec respectivement 515 points et 462 points. Loin derrière, de la 3ème place (319 points) à la 10ème place (263 points), un groupe resserré de 8 joueurs fait solidement partie du Top 14 avec Marco Zanetti, Sameh Sidhom, Eddy Merckx, Torbjörn Blomdahl, Tayfun Tasdemir, Tran Quyet Chien, Semih Sayginer et Kim Haeng-jik. De la 11ème place (229 points) à la 14ème place (211 points), 4 joueurs se tiennent en 18 points en partie basse du Top 14 avec Jérémy Bury, Heo Jung-han, Cho Myung-woo et Nikos Polychronopoulos.
Les résultats de Veghel 2021 seront remplacés par ceux d’Ankara 2023 et la 1ère position de Dick Jaspers (26 points à défendre) n’est donc pas menacée par Dani Sánchez (80 points à défendre). La position de n°2 mondial de l’Espagnol ne l’est pas plus, ces deux joueurs occuperont les mêmes positions après Ankara. En revanche, Heo Jung han (224 points) devra défendre 54 points et il devra s’employer pour conserver son rang dans le Top 14. Cho Myung-woo ne défendra pas le moindre point à Ankara et Las Vegas en raison de ses absences à Veghel et Sharm el Sheikh 2021, il ne serait pas étonnant de le voir intégrer le Top 10 début mars, date où il aura fini de compléter toutes les cases du ranking UMB après sa longue absence liée à son service militaire en Corée du Sud.
Le Top 14 cité ci-dessus plus les 3 wildcards (Pedro Gonzalez, Murat Naci Coklu et Berkay Karakurt) entreront dans le tournoi le 10 février pour la phase des 8 groupes de 4 joueurs. Parmi les Français sélectionnés, Jérémy Bury est dans ce cas (groupe de T.Blomdahl).
Gwendal Maréchal fera sa 1ère apparition le 9 février en Qualification dans le groupe de Ruben Legazpi, Kevin Vasseur le 8 février en PQualification dans le groupe du Libanais Yasser Shehayeb. Le 7 février en PPQualification, Pierre Soumagne débutera avec le Turc Fatih Korkmaz, Olivier Jacquement avec le Turc Ahmet Alp, Patrice Pinard contre le Coréen Jeong Sung-il, Vincent Lelièvre avec le Tchèque Jan Alès. Lundi 6 février enfin, entrée en lice de Fabrice Puigvert dans le groupe du Belge Thierry Duson, de Patrice Lalanne dans le groupe de Jeong Ye-sung et Amir Abraimov, de Maxime Panaia et Adrien Tachoire dans le groupe de Athanasios Matiakis (GR).
En ce premier jour de jeu, notons les présences d’Emrullah Basegmez (TR), d’Alexander Salazar (CO) et de Sergio Jimenez (ES).
La Turquie a deux heures d’avance sur la France et il conviendra donc de corriger les heures locales indiquées dans le programme. Ça jouera majoritairement chaque jour de 9h à 18h en heures françaises.