3 Bandes
En 2019, après une progression supérieure à 10% par rapport à l’année 2018, le jeune Breton Gwendal Maréchal s’installe à la deuxième place du classement national français au 3 Bandes pour ne plus la quitter depuis. Il avait alors 21 ans.
Derrière l’intouchable numéro 1 français Jérémy Bury, le Lorientais semble suivre un déroulement de carrière sportive idéal dans la lignée de son aîné. Âgé de 22 ans aujourd’hui, il a déjà joué 5 finales de tournoi national sur les 28 derniers mois et s’est imposé à deux reprises en 2017 à Gravelines et en 2019 à Nice.
Roland Forthomme, Dave Christiani, Wan-Young Choi, Thomas Andersen, David Martinez à deux reprises, Murat Naci Coklu, Jose Juan Garcia, Christian Rudolph, Therese Klompenhouwer à deux reprises, voilà la liste non-exhaustive de joueurs internationaux battus par Gwendal Maréchal.
Vu de l’extérieur, Gwendal Maréchal aurait une attitude positive, semble peu sensible à la pression et donne l’impression de ne craindre personne. N’obtient-on pas là une bonne partie des qualités requises pour devenir un grand champion ?
Lors de son premier déplacement à Andernos la semaine dernière, il a gentiment accepté de répondre à quelques questions afin d’en savoir un peu plus sur celui qui représentera la France aux côtés de Jérémy Bury au championnat d’Europe par équipe nationale à Antalya dans quelques jours.
Jérémie Picart : Bonjour Gwendal, Champion d’Europe Cadet à 16 ans, Champion d’Europe Junior à 20 ans et désormais numéro 2 français à 22 ans… Comment as-tu découvert le billard et à quel âge as-tu commencé à jouer ?
Gwendal Maréchal : Bonjour Jérémie , j'ai commencé le billard grâce à mon grand-père qui y jouait un peu et c'est à 12 ans que je me suis inscris dans un club carambole.
JP : A quel moment décides-tu de te consacrer exclusivement au 3 Bandes ?
GM : Assez tôt, comme tout le monde j'ai commencé par la libre puis un peu de bande , mais au bout d'un peu plus d'un an j'ai commencé le 3 bandes et 1 an plus tard je ne jouais qu’au 3 bandes.
JP : A qui ou à quoi dois-tu ce beau palmarès ?
GM : C'est grâce à beaucoup de travail personnel , des heures passées sur le billard à travailler et aussi des heures passées sur Kozoom à regarder les meilleurs joueurs du monde. Ensuite l'expérience fait énormément, ce n'est pas en jouant des parties dans son club que l'on progresse, c'est en jouant des compétitions contre de forts joueurs.
JP : En 2003, le numéro 1 français Jérémy Bury, à 22 ans, jouait l’année à la moyenne de 1,139 contre 1,377 pour toi en 2019 au même âge. A cet âge, Jérémy Bury décroche son premier titre de Champion de France Masters. Que t’inspire cette comparaison ?
GM : Je suis très fier que des gens me comparent à un joueur du niveau de Jérémy, son palmarès parle pour lui, mais je ne cherche à battre les records de personne, seulement à devenir plus fort et progresser dans mon jeu et mon mental.
JP : Tu es actuellement 59ème joueur mondial en ayant joué 4 des 8 dernières World Cups soit la moitié du circuit UMB, c’est pas si mal ?
GM : C'est pas si mal, j'étais très content de mes performances de fin de saison de l'année dernière, elles m'ont beaucoup appris. Mais maintenant il est temps d'être plus régulier et d'aller encore plus loin dans les compétitions internationales.
JP : As-tu l’intention de jouer le circuit mondial dans son intégralité dans un futur proche ?
GM : Mes examens cette année sont début mai, donc je jouerai peut-être les world cups du Vietnam et de Corée du Sud, ce serait une première pour moi.
JP : Tu es passé de 1,247 sur l’année 2018 à 1,377 sur 2019. Quelle est ta méthode pour parvenir à une telle progression ? De quelle façon t’entraines-tu ?
GM : L'année dernière j'ai beaucoup progressé car j’ai commencé à jouer assez régulièrement contre des joueurs très forts et à en battre quelques-uns. Je gère mieux mes matchs mais je dois encore progresser dans beaucoup de domaines notamment le domaine tactique. Mais il n'y a pas de secret, pour progresser il faut se frotter aux meilleurs.
JP : Quels sont les joueurs que tu admires le plus et pour quelles raisons ?
GM : Jaspers, pour sa capacité de concentration incroyable et pour sa technique. Mais il y a aussi des joueurs comme Caudron, Zanetti ou Sanchez. Certains Coréens comme Cho Jae-Ho, Kim Heang-Jik et Cho Myung-woo sont aussi inspirants de par leur créativité.
JP : Tu sembles très zen autour d’une table, bien installé dans une routine exempte de gestes parasites ou d’attitude négative. As-tu travaillé l’aspect mental ou est-ce naturel ?
GM : J'essaie de travailler sur une routine à respecter, je travaille sur ma concentration, pour moi c'est le plus important, si on est bien concentré il n'y a pas d'attitudes négatives, du moins juste le strict minimum. Avec un niveau en constante hausse, le mental devient de plus en plus important.
JP : Le championnat d’Europe par équipe nationale débute le 13 février à Antalya, tu y représenteras la France aux côtés de Jérémy Bury. Le Portugal 1 (RM Costa, JM Soares) et la Grèce 2 (K.Kokkoris, G.Retzios) seront vos adversaires. Etes-vous les favoris de ce groupe pour accéder aux quarts de finale ?
GM : La nouvelle formule où chaque joueur joue un vrai match nous donne peut-être un avantage, mais jouer en 30 points permet de resserrer les niveaux des joueurs, donc il n'y a pas vraiment de favoris. Nous essayerons de porter haut les couleurs de la France, jouer pour son pays est encore plus motivant.
JP : Tu as joué pour Morangis et Saint-Quentin auparavant et te voilà à Andernos sous les couleurs de Kozoom aux côtés de Marco Zanetti. Est-ce un nouveau challenge pour toi ?
GM : Oui c'est un nouveau challenge, je suis très fier de pouvoir jouer avec Nikos et Marco, 2 joueurs de classe mondiale. Nous avons une très bonne équipe et pour l'instant nous sommes performants mais il y a d'autres bonnes équipes et chaque rencontre est difficile.
JP : Quel est le plus beau souvenir de ta carrière sportive ?
GM : Mon titre de Champion d'Europe Cadet gagné dans mon club de Lorient était un super souvenir. Sinon les world cups de Blankenberge et Porto où j'avais très bien joué en allant jusqu'au tableau final. Il y a aussi la 3ème place au championnat de France D1 avec l'équipe de jeunes de St Quentin, j'espère que cette année avec Andernos Kozoom sera encore meilleure.
JP : Quels sont tes records en match officiel (moyenne générale, moyenne particulière, série) ?
GM : Ma meilleure moyenne générale était à la world cup de Blankenberge, j'avais fait 1.780 sur 7 matchs. Ma meilleure partie était à la world cup de La Baule avec 40 en 13 avec une série de 15.
JP : Quelles sont tes meilleures performances à l’entrainement (moyenne particulière, série) ?
GM : A l'entraînement mes meilleures parties sont 40 en 10 et ma meilleure série 20. Mais cela n'a pas une grande valeur à mes yeux, seules les performances en match officiel sont importantes.
JP : Quel matériel utilises-tu ? Quelles en sont ses spécificités techniques ? Qui sont tes sponsors ?
GM : Je suis sponsorisé depuis 5 ans maintenant par Longoni, de ce fait je joue avec une queue Longoni Toscana avec une flèche S20 E69, mais le moment est venu de changer de modèle et vous me verrez donc bientôt avec une nouvelle queue…
JP : Côté vie privée, je sais que tu poursuis actuellement tes études. Où habites-tu ? Quelle est ta filière ?
GM : Je suis en deuxième année de licence économie et gestion à l'université de Vannes, avant ça j'ai fait un BTS dans le commerce.
JP : Cela te laisse-t-il le temps de t’entrainer ?
GM : Je vis à Vannes mais je m'entraîne toujours à Lorient qui est à 40 minutes en voiture, je m'entraîne le week-end quand je ne suis pas en compétition et de temps en temps le soir aussi. Je m'entraîne donc moins mais j'essaie d'optimiser ces heures en étant plus productif.
JP : Dernière question : Quelle sont tes ambitions ? T’es-tu fixé un objectif de carrière sportive ?
GM : Je n'ai comme objectif que d'aller le plus loin possible à chaque compétition, gagner mes matchs peu importe qui est l'adversaire. J'ai pour objectif de devenir professionnel si l'avenir me le permet…
JP : Merci Gwendal pour avoir eu la gentillesse de répondre à ces quelques questions. Bienvenue sur le bassin, ton arrivée à Andernos nous ravit et bonne chance pour les échéances à venir.
GM : Merci Jérémie pour cette interview, je souhaiterais en profiter pour remercier mon sponsor Longoni, Bernard Baudoin pour la confiance qu'il a en moi et également la FFB qui me permet de jouer les compétitions internationales.