Les organisateurs de la World Cup d’Ankara n'ont eu d'autre choix que d'annuler l'événement qui avait débuté lundi avec la première journée des tours préliminaires. La décision est tombée ce matin après des consultations entre l'UMB (fédération mondiale), l'organisation et le gouvernement turc. « Le gouvernement turc a joué un rôle principal dans la décision. Nous n'avions pas d'autre choix que de prendre cette décision difficile » a assuré le Président de l'UMB, Farouk Barki. Le bilan provisoire du tremblement de terre ne cesse de s'alourdir, plus de 5.000 victimes et 20.000 blessés. De nombreux joueurs étaient déjà arrivés dans la salle de jeu de la fédération turque à Ankara. Le premier jour, 48 joueurs se sont présentés pour jouer deux matchs chacun dont le Colombien Alexander Salazar, qui avait dû faire le plus long voyage pour son retour à la compétition.
Les joueurs qui étaient arrivés lundi ou qui étaient déjà en route mardi, peuvent réserver leur voyage retour dès maintenant. Il s'agit notamment de quelques joueurs vietnamiens de haut niveau, des Belges Roland Forthomme et Peter Ceulemans et des Néerlandais Jeffrey Jorissen, Joey de Kok et Huub Wilkowski. Peter Ceulemans a appris la nouvelle de l'annulation alors qu'il venait de monter dans l'avion à Bruxelles.
L'UMB a indiqué dans son communiqué que des mesures avaient été prises pour la sécurité des joueurs et de toutes les personnes concernées. Le championnat du monde d’artistique, qui devait se jouer à Ankara la semaine prochaine, a également été reporté. De plus amples informations suivront ultérieurement. Le gouvernement turc a annoncé sept jours de deuil national. Le report de la World Cup fait l'objet de consultations entre l'UMB et d'autres fédérations.
La décision d'annulation, annoncée juste avant le début des premiers matchs mardi, n'a p,as été une grande surprise. Des joueurs turcs comme Semih Sayginer, Murat Naci Coklu et Berkay Karakurt l'avaient demandée lundi. Les Néerlandais Jean Paul de Bruijn et Volkan Cetin, qui étaient déjà en Turquie et séjournaient près de la zone sinistrée, avaient déjà fait part qu’ils n’y joueraient pas. Semih Sayginer a déclaré dans sa réaction : « La décision est finalement venue de notre président du billard turc, Ersan Ercan, car d'autres, qui étaient en mesure de décider de jouer ou d'annuler, ont estimé que la World Cup devait continuer. C'est une honte, ont convenu tous les joueurs turcs. Comment peut-on laisser se dérouler une World Cup alors que des milliers de personnes ont été touchées ou sont encore sous les décombres. Je suis vraiment très bouleversé et en colère. Nous avons de la chance que notre président ait pu convaincre les gens. »
Semih Sayginer : « J'ai insisté dès le début sur le fait que cette World Cup ne devait pas être jouée. Ceux qui voulait continuer à jouer au billard n'ont pas de cœur. Que signifie le billard dans ces circonstances, alors que tant de personnes luttent pour leur vie ou ont déjà été retrouvées mortes. Un événement sportif comme tel qu’une World Cup est une sorte de célébration. Quelle idée stupide et insensée que de nous laisser jouer au billard ici. Dès cette triste annonce, j'ai dit que je ne jouerai absolument pas. Et j'espèrais que beaucoup de joueurs suivent cet avis. »
Le numéro un mondial Dick Jaspers avait prévu de partir pour la World Cup demain, mercredi. Il a déclaré depuis les Pays-Bas : « C'est une bonne chose qu'elle ait été annulée car les effets de la catastrophe s'accroissaient. J'y serais allé, bien sûr, si l'événement avait été maintenu. Peut-être aurions-nous alors pu faire quelque chose en retour, par exemple en faisant don de l'argent des prix gagnés. »