La quadruple championne du monde japonaise, Orie Hida, a annoncé qu'elle jouera pour la LPBA à partir de la saison prochaine. Elle suit Sruong Pheavy, tranfert de l'année dernière. Orie Hida (45 ans) a été championne du monde en 2004, 2006, 2008 et 2017 ce qui fait d'elle la joueuse la plus titrée du billard féminin à égalité avec Therese Klompenhouwer. Avant la percée de Klompenhouwer, Orie Hida était la meilleure joueuse mondiale chez les féminines.
La Japonaise, qui travaille cinq jours par semaine dans son pays, veut élever son niveau, après une longue carrière au sommet, avec la PBA et souhaite consacrer plus de temps à sa carrière de joueuse professionnelle. Les tournois féminins de la PBA ont maintenant réunis sous contrat une grande majorité du top mondial grâce à l'arrivée d'Orie Hida. La saison dernière a été dominée en 2020 par la jeune Coréenne Mi-rae Lee, Ga-young Kim et la grande gagnante du tournoi final Se-yeon Kim. Deux autres japonaises, Namiko Hayashi et Natsumi Higashiushi, et il y a quelques mois la cambodgienne Sruong Pheavy avaient également fait cette démarche.
L’UMB apprend donc le départ d'Orie Hida. En remplacement de la Japonaise Orie Hida, la joueuse turque Gülsen Degener a été invitée aux tournois féminins de l'UMB en juillet prochain.
Therese Klompenhouwer, figure de proue de l'UMB avec ses quatre titres mondiaux et ses huit titres européens, a été approchée, mais reste fidèle à l'UMB. Elle peut comprendre la transition de sa concurrente Orie Hida : « Elle est l'une des meilleures joueuses du monde mais doit quand même travailler par ailleurs pour générer des revenus. A la PBA, elle peut se construire une vie professionnelle et elle le mérite. Nous avons beaucoup parlé de sa décision ces derniers temps car nous sommes bonnes amies. Je soutiens pleinement son choix.
La n°1 mondiale néerlandaise a une opinion bien arrêtée sur le choix entre UMB et PBA : « Je veux continuer à me mesurer aux meilleures. Et si nous sommes honnêtes, ils jouent principalement pour la PBA maintenant. Mais cette année, l'UMB me donne l'occasion de me mesurer aux meilleurs mondiaux. J’obtiendrai de nouveau des offres de la PBA à l’avenir et donc je ne vois pas de raison de précipiter les choses. Je pense que choisir la PBA, c'est aussi choisir un certain style de vie. Ce n'est pas seulement un choix pour la suite de ma carrière de billard mais aussi pour ma vie personnelle. Je me sens bien, car ma vie est désormais celle d'une joueuse professionnelle. Je suis libre de faire ce que je veux. »
New-York 2015 : Orie Hida, Therese Klompenhouwer et Sruong Pheavy
La quadruple Championne du monde Orie Hida