AMSTERDAM - Les deux réunions au cours desquelles le manager de la PBA, Heejin Lee, s'est entretenu avec des fédérations européennes, des dirigeants de la CEB, des propriétaires d'équipes, des organisateurs, des personnes de l'industrie du billard et des sponsors, ont donné un peu plus de perspectives pour une forme de coopération avec l'UMB, l'Union mondiale de billard, à plus long terme. La ligue professionnelle coréenne est prête à faire des propositions concrètes à l'UMB et à la CEB (Confédération européenne). Surtout, Monsieur Lee s'est montré plus optimiste après les réunions de Bordeaux et d'Amsterdam qu'après la réunion avec l'UMB lors de la dernière World Cup à Ho Chi Minh, où pratiquement aucune communication n'a été possible entre les parties. Dans sa réaction, la Confédération européenne, représentée par sa Présidente Diane Wild et son secrétaire général, Jean-Pierre Guiraud, s'en tient au communiqué publié sur le site de la CEB : "Le résultat de la réunion est que M. Lee mettra très prochainement des propositions sur papier au nom de la PBA. D'ici là, aucun commentaire ne sera publié par la CEB".
Les commentaires de Monsieur Heejin Lee, entre autres, parlent de la lutte "à la vie, à la mort" de la PBA pour finalement survivre et des principaux succès enregistrés pour l'instant. Il souligne la nécessité d'une coopération urgente pour faire du billard un sport mondial et identifie le "problème du vieillissement du billard", les jeunes de la génération des moins de 35 ans n'ayant plus réellement d'intérêt pour le billard.
Nous avons mesuré les réactions après les deux réunions avec Monsieur Lee et des personnalités du monde du billard.
M. Heejin Lee, manager de la PBA, la ligue professionnelle coréenne :
''Contrairement à ma réunion précédente à Ho Chi Minh City, j'ai eu de bonnes rencontres avec de nombreuses personnes à Bordeaux et à Amsterdam. En fait, la plupart de ces dirigeants importants, je n'avais pas eu l'occasion de les rencontrer auparavant. À Bordeaux, la réunion avec les sponsors, les propriétaires d'équipes, les organisateurs d'événements et les journalistes des pays européens avait pour but de mieux comprendre la nécessité d'une coopération mutuelle pour faire de nos sports un seul et même sport mondial. De même, comme en Europe, j'ai expliqué la situation de la Corée et du Japon et le vieillissement des fans et amateurs de billard.
Le succès de la PBA en Corée n'a pas été automatiquement acquis. La PBA a rencontré trois fois des difficultés pour survivre au cours des quatre dernières années et a finalement surmonté ces difficultés dans une lutte à la vie, à la mort pour combattre la mauvaise image du billard, le Corona et le problème du vieillissement du billard où aucune jeune génération de moins de 35 ans ne s'intéresse au billard. Cependant, dans le même temps, le nouveau développement du billard vietnamien avec sa jeune génération de moins de 35 ans a radicalement changé la passion et l'avenir du Carambole. Ils impriment le nouveau Boom en Asie. Nous, dirigeants européens et coréens, devons apprendre du Vietnam et grandir ensemble avec cette jeune génération afin de lui donner espoir et gloire pour son avenir, ce dont nous sommes tous convenus. Nous avons partagé un grand élan.
A Amsterdam, de nombreux dirigeants respectueux de chaque nation et de la CEB ont été très heureux de connaître la situation en Asie, et tous ont exprimé l'importance d'apporter de bons et durables sponsors au sport, en se basant sur la couverture médiatique pour fournir aux sponsors des bénéfices en retour, pour faire croître la popularité de notre sport envers la jeune génération et leurs parents afin de permettre cette entrée dans le monde du sport billard. Avec de telles réunions à Bordeaux et à Amsterdam, la PBA a promis de faire des propositions écrites dans les plus brefs délais pour un meilleur et prometteur développement actuel et futur des sports de carambole dans un seul monde. Je pense que les réunions ont été très agréables, polies, rationnelles et interactives.
Torsten Danielsson, Président de la Fédération danoise de billard :
''La réunion avec Heejin Lee a été à la fois informative et productive. Il était important pour les fédérations présentes et la CEB d'entendre ce que la PBA planifie pour l'avenir et quelles visions ils ont pour le Carambole. M. Lee va maintenant envoyer une nouvelle proposition écrite à la CEB sur la façon dont il pense qu'il sera possible pour l'UMB et la PBA de trouver une solution. La CEB présentera ensuite la proposition à l'UMB.
Ce dont notre sport a besoin de toute urgence, c'est d'un plan. Que voulons-nous réaliser pour notre sport bien-aimé (des visions !) ? Et comment atteindre nos objectifs à court et à long terme (stratégie et exécution) ? Une organisation sans plan de vision (Business plan) est comme un bateau sans gouvernail ni boussole.
Lorsque nous observons d'autres sports, nous constatons que nombre d'entre eux sont passés du statut d'organisations poussiéreuses et démodées à celui d'organisations modernes, innovantes et orientées vers les affaires. Le billard a un potentiel inexploité. La PBA semble avoir cette vision - qu'en est-il de l'UMB ?
Des partenariats stratégiques avec la PBA et d'autres organisations et entreprises innovantes sont indispensables pour passer de la médiocrité au professionnalisme. J'espère que les dirigeants de l'UMB comprennent la nécessité du renouvellement et du changement. Surmontons les obstacles et trouvons des solutions. Les fédérations qui ont participé à la réunion d'Amsterdam sont d'accord sur le fait que nous devons trouver un moyen pour nos joueurs de choisir librement où ils veulent jouer sans être bannis ou exclus. C'est l'une des questions fondamentales et les plus urgentes qui doivent être résolues."
Torsten Danielsson, Président de la Fédération danoise de billard
Xavier Carrer, PDG de Kozoom :
"Je suis heureux que Heejin Lee ait accepté de faire une halte dans nos bureaux où il a rencontré des acteurs importants de l'industrie du billard. Il a une grande expérience dans le domaine du sport et des médias. Nous avons échangé de nombreuses informations et idées. Kozoom est prêt à travailler avec tous les promoteurs et fédérations qui partagent la même ambition pour notre sport. J'ai récemment invité AfreecaTV. Ils sont également les bienvenus. Construire des murs ne mène nulle part."
Xavier Carrer, PDG de Kozoom
Jean-Paul Sinanian, Président de la Fédération française de billard :
''Je pense que cette réunion était la bonne chose à faire. Très constructive et pleine d'espoir, j'ai senti que Mr Lee avait besoin de nous comme nous avons besoin de lui. Le billard sera plus fort si nous travaillons tous ensemble et si nous arrêtons de nous battre Mais il y a un travail long et difficile à faire avant. Nous devons imaginer une nouvelle façon de travailler. Nous devons penser à l'avenir. Et à ce qui devrait être le mieux pour la croissance de notre sport.''
Jean Paul Sinanian, Président de la Fédération française de billard
Benny van Goethem, Président de la fédération belge de billard
''Nous avons eu l'impression que des ouvertures peuvent se faire, mais le travail sera long. Les choses ne se feront pas à court terme, tout au plus dans deux ans minimum. Ce que nous avons vu, c'est que la CEB est plus positive qu'il y a trois ou quatre ans. Il faut maintenant espérer que l'UMB s'engagera elle aussi et montrera ses bonnes intentions. Les choses pourraient alors évoluer dans le sens d'une coopération prudente. Les deux parties devraient faire preuve de bonne volonté, ce qui permettrait de communiquer et de travailler à un avenir meilleur.
Carl Verhoeven, propriétaire de la SIS Schoonmaak, multiple championne des Pays-Bas par équipe, et du centre de billard moderne SIS Experience :
''On nous a dit qu'il fallait d'abord faire table rase des habitudes des uns et des autres. De nombreux points de friction doivent être aplanis avant que nous puissions négocier de manière significative. Je ne suis certainement pas contre le PBA, ni contre l'UMB. Mais je suis contre le démantèlement de notre sport. Nous ne devons pas nous battre les uns contre les autres, mais avec les autres pour faire prospérer notre sport. Ce sera certainement une tâche difficile.''
Carl Verhoeven, propriétaire de l'équipe et du centre de billard SIS Schoonmaak