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L'équilibre est rétabli à la World Cup de Séoul où deux Européens affronteront deux Coréens demain dimanche en dernière journée. Deux jeunes joueurs locaux, amis même, s’affronteront dans l'arène de Séoul et deux champions européens chevronnés suivront. Myung Woo Cho (25 ans) et Ye-sung Jeong (21 ans) seront à l’affiche de la 1ère demi-finale, Marco Zanetti (61 ans) et Eddy Merckx (55 ans) de la seconde. Quoi qu'il arrive dimanche, Myung-woo Cho restera n°1 mondial devant Marco Zanetti. Trois de ces quatre joueurs sont désormais dans le top 7 mondial, le Coréen Ye-sung Jeong (101ème mondial avant Seoul), outsider absolu, est la sensation de ce tournoi. Il a éliminé Torbjörn Blomdahl, un tour plus tard Dick Jaspers et samedi en fin de journée l'Allemand Martin Horn.
Jeong Ye-sung joue depuis 7 ans à raison de 8 à 9h par jour
Jeong Ye-sung a brillé dans un match extraordinaire contre Martin Horn en quart de finale. Martin Horn a commencé avec 9, Yeong a répondu avec 6, Horn a continué avec 6 et Jeong avec 13 : 18-15 pour Jeong en deux reprises. Peu après, Jeong a fait une nouvelle démonstration avec 5 et 4 (31-22) et a finalement conclu le combat avec 13 et 1 pour un score final de 50-31 en 15 reprises (moyennes 3.333 et 2.066).
Cela rappelle déjà plus ou moins l'ascension soudaine du Vietnamien Phuong Vinh Bao, le 10 septembre dernier, lors des Championnats du monde d'Ankara. Le jeune Asiatique avait d'abord surpris Myung Woo Cho en demi-finale, puis Quyet Chien Tran en finale, et s'était emparé du titre de champion du monde devant les meilleurs joueurs de la planète.
Ye-sung Jeong, le jeune homme timide de Suwon, qui appelle son ami un peu plus âgé Myung-woo Cho "mon meilleur frère", a bien sûr encore un dimanche très difficile devant lui, au cours duquel il devra d'abord essayer de battre ce même Myung-woo Cho. Et le vainqueur de ce match coréen devra encore se défaire de Marco Zanetti ou d'Eddy Merckx en finale.
La bataille des quarts de finale s'est ouverte sur une nouvelle démonstration de Myung-woo Cho, favori incontesté pour la victoire finale au vu des matches de samedi. Le numéro un mondial a battu Myeong-jong Cha 50-13 en 15/14 (3.333).
Myung-woo Cho en démonstration à Seoul
Ye-sung Jeong a remporté son match contre Horn 50-31 lors de cette même session. Marco Zanetti et Ruben Legazpi se sont livrés un superbe combat, au cours duquel Legazpi est passé à l'attaque avec une série de 17 à la 16ème reprise, après un départ timide. Zanetti a répliqué avec 18 à la 19ème. Eddy Merckx et Haeng-jik Kim ont marqué tous deux six lors des huit premières reprises, Merckx marquera également deux fois sept aux 13ème et 14ème reprises. C'est ainsi que l'écart s'est creusé (36-28) pour une victoire ultérieure, Kim inscrivant neuf reprises à vide sur les 10 dernières reprises : 50-30 en 23.
Eddy Merckx défend 80 points à Seoul
Avant cela, les quarts de finale de samedi se sont d'abord joués entre les 16 meilleurs joueurs de cette World Cup. Myung-woo Cho a couronné son avant-dernière journée de jeu avec la plus belle victoire à ce stade : il a battu sans pitié le vétéran portugais Rui Costa 50-12 en 17 reprises.
Dick Jaspers a pris un départ légèrement meilleur que Ye-sung Jeong (14-8 en 10, 31-25 en 20), mais à partir de ce moment, le jeune Coréen s'est libéré. Le Néerlandais se mettait en évidence avec une série de six à la 35ème reprise, mais a manqué trois billes de match. Jeong jouait pour 3 et a terminé (50-49, moyennes 1.351 et 1.324).
Le Belge Eddy Merckx et Jun-tae Kim ont débuté tambour battant. Le Coréen a commencé par un 8, puis il a enchaîné avec un 6 et un 7 pour arriver à 20-11 en 8, après quoi Merckx a répliqué par un 8 (20-19). La bataille s'est poursuivie jusqu'à 39-37, Kim a marqué 3 et 7 pour un score en sa faveur de 49-46, Merckx a bénéficié de trois opportunités supplémentaires et a remporté la victoire 50-49 en 30 (moyennes 1.666/1.633).
Autres huitièmes de finale :
Marco Zanetti avec 50-37 en 29 contre Peter Ceulemans
Ruben Legazpi avec 50-39 en 23 contre Hong Chiem Thai
Haeng-jik Kim avec 50-35 en 24 contre Wan Young Choi
Myeong-jong Cha avec 50-27 en 28 contre Robinson Morales
Martin Horn avec 50-32 en 29 contre Sameh Sidhom
Marco Zanetti assuré de rester n°2 mondial
Nouveau ranking UMB :
1 - Cho Myung-woo : 389/407/433 (-)
2 - Marco Zanetti : 339/357/383 (-)
3 - Dick Jaspers : 330 (+1)
4 - Torbjörn Blomdahl : 328 (-1)
5 - Tran Quyet Chien : 321 (-)
6/7 - Eddy Merckx 275/293/319 ou Sameh Sidhom : 282
8 - Kim Haeng-jik : 266 (+2)
9 - Bao Phuong Vinh 259 (+2)
10 - Dani Sanchez : 256 (-2)
11 - Tayfun Taşdemir : 251 (-2)
12 - Martin Horn : 234 (+1)
13 - Kim Jun-tae : 215 (-1)
14 - Heo Jung-han : 198 (+1)
15 - Jérémy Bury : 188 (-1)
16 - Cha Myeong-jong : 167 (+2)
17 - Nikos Polychronopoulos : 163 (-1)
18 - Berkay Karakurt : 160 (-1)
19 - Thai Hong Chiem : 136 (+2)
20 - Pedro Piedrabuena : 131 (-)
21 - Semih Sayginer : 124 (-2)
22 - Masshour Abu Tayeh : 119 (-)
23 - Peter Ceulemans : 117 (+7)
24 - Ruben Legazpi : 116 (+10)
La suite du classement dépend du résultat de Jeong Ye-sung…
Demain, rendez-vous à 6h pour la demi-finale coréenne puis à 8h30 pour celle entre Européens.