A 47 ans, Eddy Merckx remporte la deuxième World Cup de l’année 2016 à Louxor en privant la France et Jérémy Bury d’une première victoire dans une épreuve du circuit mondial. C'est la sixième victoire de Merckx en World Cup.
Le Belge se rapproche tout près de la place de numéro 1 mondial occupée par Torbjörn Blomdahl après la défaite du Suédois au premier tour du tableau final. Ce stade de la compétition a rarement connu pareille hécatombe avec les éliminations d’entrée de Dick Jaspers, Marco Zanetti, Daniel Sanchez, Torbjörn Blomdahl et Roland Forthomme pour le Top 10.
Le dernier carré était composé de trois Européens et un Coréen. Eddy Merckx a d’abord écarté Jae Ho Cho de sa route en demi-finale tandis que Jérémy Bury accédait à la finale grâce à un succès sur Nikos Polychronopoulos. Le Grec, en pleine forme, cédait sur une série de 12 du Français dans les dernières encablures du match.
En finale, les deux hommes restaient ensemble jusqu’à la pause, Bury menant alors 22 à 19 en 13 reprises mais au retour, Merckx plantait une série de 8 à la 14ème reprise puis une autre de 7 à la 20ème. C’est en 23 reprises que Merckx terminait laissant Bury à 30 points à l’issue de la reprise égalisatrice.
Après deux finales perdues en 2011 et 2013, Jérémy Bury cède une nouvelle fois mais ses récentes bonnes performances de début d’année prouvent qu’il est de retour et notamment sur ses qualités de finisseur.
Il bat successivement Trung Hau Do Nguyen et Ahn Vu Duong en qualification puis Jose Juan Garcia 40 à 38 en 28, Javier Palazon 40 à 35 en 28, Quoc Nguyen Nguyen 40 à 34 en 23 et Polychronopoulos 40 à 30 en 23.
Il remonte à la 16ème position au classement mondial soit 15 places de gagnées.
Seule la révélation du tournoi Ahmet Alp fait mieux en passant de la 114ème à la 55ème place au ranking, le Turc ayant bénéficié du retrait de Filippos Kasidokostas de la compétition après les qualifications.
Parmi les autres belles remontées au classement, notons celle de Polychronopoulos (+10) et Nguyen Quoc Nguyen (+9). La plus grosse chute est pour le Coréen Hwang Hyung-Bum qui passe de la 16ème à la 30ème place lui qui défendait 54 points ici à Louxor.
Eddy Merckx a battu Trunh Hau Do Nguyen en 1/16ème 40 à 15 en 19, Haeng-Jik Kim en 1/8ème 40 à 36 en 25 (son match le plus dangereux) puis Ahmet Alp en ¼ sur le score de 40 à 23 en 24.
Merckx possède la meilleure moyenne générale du tournoi avec 1,801. Bury signe une moyenne de 1,520 et Nikos Polychronopoulos 1,764.
Eddy Merckx sur sa façon de se détendre : « Je suis allé à la piscine assez souvent, je n’ai certainement pas fait de visites culturelles mais plutôt assisté à quelques matchs et du repos : je me couchais de bonne heure et je n’ai pas fait de choses extravagantes. J’avais dit à mes amis que je me sentais bien en ce moment sans réellement avoir d’explications à cet état de fait. Il y a toujours des moments dans la saison où vous vous sentez mieux, mon pic de forme est arrivé pour Louxor. La victoire est importante certes mais l’ascension au ranking UMB l’est aussi. Je suis heureux de me retrouver ainsi parmi les meilleurs. »
Prochaine étape à Ho Chi Minh du 16 au 22 mai 2016…
Ranking :
1) Torbjörn Blomdahl 368 pts (-)
2) Eddy Merckx 351 pts (+3)
3) Frédéric Caudron 290 pts (+1)
4) Daniel Sanchez 281 pts (-2)
5) Tayfun Tasdemir 272 pts (+1)
6) Dick Jaspers 269 pts (-3)
7) Marco Zanetti 198 pts (-)
8) Jae Ho Cho 186 pts (+2)
9) Roland Forthomme 184 pts (-1)
10) Sameh Sidhom 184 pts (-1)
11) Dong Koong Kang 177 pts (-)
12) Tran Quyet Chien 157 pts (-)
13) Nikos Polychronopoulos 138 pts (+10)
14) Murat Naci Coklu 137 pts (+1)
15) Riad Nady 134 pts (+2)
16) Jérémy Bury 133 pts (+15)
17) Jung Han Heo 127 pts (-4)
18) Lütfi Cenet 124 pts (+6)
19) Haeng-Jik Kim 123 pts (+3)
20) Pedro Piedrabuena 122 pts (-6)
21) Sung-Won Choï 114 pts (-3)
22) Adnan Yüksel 105 pts (-1)
23) Nguyen Quoc Nguyen 104 pts (+9)
24) Eddy Leppens 104 pts (-5)
25) Cho Chi Yeon 100 pts (+4)
26) Huberney Catano 99 pts (-1)
27) Choong-Bok Lee 97 pts (-7)
28) Semih Sayginer 95 pts (-2)
29) Ma Xuan Cuong 87 pts (+6)
30) Hwang Hyung-Bum 85 pts (-14)
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55) Ahmet Alp 45 pts (+59)