Le champion de Jordanie, pays frontalier d'Israël, a rapidement fait son entrée dans le top 22 du classement mondial de 3 Bandes. Mashhour Abu Tayeh, joueur de billard de 43 ans originaire de pays arabe, est un joueur autodidacte qui a appris à jouer aux 3 Bandes sur YouTube. L'ancien champion de Jordanie de snooker et de billard tient à remercier Frédéric Caudron pour les matchs sur YouTube, et c’est désormais son jeu favori. C'est ainsi que Mashhour (43 ans) est devenu ce qu'il est en seulement dix ans.
Son ami vietnamien Phuong Vinh Bao est devenu Champion du monde à la surprise générale. Mashhour a disputé une quinzaine de World Cups avec notamment une victoire contre Peter De Backer à Veghel et une défaite contre Eddy Merckx 40-37. Son meilleur match jusqu'à présent : lors du championnat du monde par équipe nationale à Viersen contre le Français Mikaël Devogelaere : victoire 40-21 en 23 reprises.
« J'ai la chance d'avoir une table de billard à la maison, car en Jordanie, qui compte 12 millions d'habitants, il n'y a qu'une seule salle de billard dédiée aux 3 bandes. Je m'entraîne chez moi environ quatre heures par jour. Je travaille au bureau du gouvernement à Amman, la capitale, où je m'occupe des affaires de sécurité. »
Mashhour Abou Tayeh est marié à Rana et a deux fils : Ghazi et Abdullah. « Nous sommes heureusement en sécurité en Jordanie, qui se trouve entre Israël et la Palestine, où se déroule une guerre terrible. Ce ne sont pas des humains qui font ça. Nous avons la chance que la Jordanie, à 400 kilomètres de la zone de Gaza, soit un pays sûr. »
Comment un Jordanien peut-il commencer à jouer aux 3 bandes dans un pays où l'on ne joue pratiquement pas au Carambole ?
Mashhour : « À Amman, où vivent 5 millions de personnes, des milliers jouent au snooker et plus généralement au billard. J'ai été champion de Jordanie de snooker jusqu'à il y a une vingtaine d'années. Je me suis marié à 24 ans et j'ai arrêté de jouer au billard pendant neuf ans. Puis, lorsque j'ai vu une table de Carambole pour la première fois, j'ai commencé à apprendre les règles. J'ai commencé à m'entraîner seul pendant trois mois puis j'ai participé au championnat de Jordanie. Très vite, après seulement trois mois, je suis devenu champion avec une moyenne de 0,900. »
Il a ensuite participé trois fois au championnat arabe, avec un titre à la clé, et a affronté quatre fois Sameh Sidhom, avec deux victoires de chaque côté. À partir de ce moment-là, Mashhour a également participé à des World Cups, d'abord en Égypte, puis ailleurs dans le monde. Sa troisième place au championnat combiné Afrique/Moyen-Orient et son titre en Jordanie lui ont permis de se hisser à la 22ème place au classement mondial. Ses joueurs préférés sont Dick Jaspers et Frédéric Caudron, mais aussi, depuis un an, le prodige du billard, le Vietnamien Phuong Vinh Bao, devenu Champion du monde et sorti de nulle part.
« Je cherche des sponsors, mais j'ai un ami qui croit en moi : Ramzi Abu Ghoush, qui me donne 1400 dollars pour chaque World Cup à laquelle je participe. Je suis aussi allé au Vietnam pour jouer avec Bao, qui est comme un petit frère pour moi et avec qui j'ai appris les systèmes de jeu sans payer. De plus, Longoni m'a offert une nouvelle queue cette année. »
La prochaine mission de Mashhour Abu Tayeh est la World Cup de Veghel : « J'adore le pays, la nourriture et les gens », il y jouera à partir de la quatrième journée des qualifications en raison de son classement élevé. « Je suis impatient de participer à ce tournoi, où je me rends quelques jours à l'avance, avec une escale à Istanbul. J'espère y disputer un bon tournoi, même si j'ai déjà constaté que les tables de billard hollandaises sont très difficiles. »
Sa femme Rana et ses fils Ghazi et Abdullah le soutiennent dans ses ambitions de joueur de billard. Ma femme a voyagé deux fois avec moi pour assister aux matchs. Et au-delà, il remercie les personnes qui le soutiennent sur le chemin qui mène au Top 14, pourquoi pas ?
Merci, Mashhour, à bientôt à la World Cup de Veghel !
Masshour en compagnie de sa femme Rana et ses fils Ghazi et Abdullah
Masshour au championnat du monde par équipe nationale de Viersen
Masshour chez lui à Amman (Jordanie)