Marco Zanetti remporte aujourd’hui le championnat d’Europe 3 Bandes à Antalya face à la surprise turque, Berkay Karakurt, révélation de la compétition. L’Italien de 61 ans devient triple Champion d’Europe individuel aux 3 Bandes, Berkay Karakurt, 28 ans, a atteint le meilleur niveau de sa carrière cette semaine. Marco Zanetti succède à Dani Sanchez au palmarès de l’épreuve et se hisse à la deuxième place du classement mondial derrière Dick Jaspers grâce à ce titre (synonyme de 80 points au ranking UMB) et devant l’Espagnol qui en perd 42 au passage avec sa demi-finale perdue. Pour l'Italien, c’est une nouvelle ligne qui s’ajoute à son immense palmarès. Il est désormais double Champion du monde et triple Champion d’Europe. Il est également l’auteur de la meilleure série avec 21.
Marco Zanetti (Italie) nouveau n°2 mondial
Sur le chemin de son triomphe, le nouveau champion d'Europe a battu le Tchèque Adam Kozak, le Danois Jacob Sörensen, le valeureux Danois Thomas Andersen, Dani Sánchez et enfin Berkay Karakurt. Ce dernier match, avec deux joueurs évoluant à 2 de moyenne, a fait rage jusqu'au bout avec des scores intermédiaires de 12-8 pour Zanetti, 18-17 pour Karakurt, 24-19 pour Karakurt, 24-24 et après une série de 10 pour Zanetti 34-29 pour la star italienne. Le match s'est ensuite terminé avec une petite avance pour Zanetti : 44-42, 48-42, 48-46 après une dernière contre-attaque du Turc. Finalement après un superbe bande avant, une bille de match manqué et un échec coûteux de Karakurt, le score d’établit à 50-46 pour l'Italien en 27 reprises.
Le drapeau italien flottait dans les tribunes, Marco Zanetti levait les mains avec jubilation et célébrait le succès européen de manière exubérante, poing sur sa poitrine et une pose pour les caméras et les photographes avec le drapeau tricolore italien. La grande sensation Berkay Karakurt est restée en retrait, le vainqueur ayant amplement mérité son troisième succès européen.
Le héros du public turc d’Antalya, Berkay Karakurt, avait un palmarès presque vierge aux championnats d'Europe jusqu'à cette année. Il a remporté le championnat d'Europe junior en 2015 (Brandebourg) et n'a été battu qu'en quart de finale lors du championnat d'Europe 2022 à Berlicum.
Berkay Karakurt (Turquie)
Marco Zanetti est monté pour la première fois de sa carrière sur un podium de championnat d'Europe à l'âge de 30 ans : en 1992, Raymond Ceulemans s'était imposé au Caire et Zanetti avait terminé troisième derrière Francis Connesson. L'Italien termine ensuite dans le dernier carré en 2003 (derrière Jaspers et Caudron), en 2008 (derrière Jaspers et Blomdahl) et en 2010 (derrière Jaspers et Merckx).
Ce sont ces 10 dernières années qui ont permis à Marco Zanetti de remporter deux titres européens en 2013 et 2017 à Brandebourg, lors de finales contre Christian Rudolph et Frédéric Caudron. Le match le plus légendaire fut la demi-finale de 2013 : Zanetti-Caudron. Le Belge avait fait le show avec une série de 28, égalant le record du monde. Pourtant, Zanetti s’était imposé sur ce match en 40 points.
Vendredi en demi-finale, le tenant du titre, Dani Sánchez, perdait son titre, battu par Zanetti 50-41 (29 reprises). Torbjörn Blomdahl a connu le même sort face à la révélation Berkay Karakurt sur le score de 50-23 en 21/20 reprises en défaveur du phénomène suédois, ci-dessous tentant un point sans tenir la queue de billard ;-)
Berkay Karakurt a remplacé, au sein des supporters turcs, les habituels favoris Tayfun Tasdemir (battu en 1/8e de finale par Thomas Andersen 50-45 en 29) et Semih Sayginer (défaite 50-31 en 25/24 au même stade) éliminés prématurément. Le Championnat d'Europe fut privé de ses deux grandes idoles turques et plus tard, en quart de finale, également de Dick Jaspers, battu par Berkay Karakurt (50-38 en 25/24) et d’Eddy Merckx (défaite contre Dani Sánchez, 50-34 en 24).
B.Karakurt, M.Zanetti, T.Blomdahl, D.Sanchez
Saluons le parcours de Cédric Melnytschenko, meilleur Français et 14ème à 1,234 de générale. Il aura battu Lukas Stamm et Rui Manuel Costa en phase de groupe puis Martin Horn en seizième de finale avant de s’incliner face à Tolgahan Kiraz.
Cédric Melnytschenko (France)