Les huitièmes de finale de Medellin ont été d’un niveau très supérieur à ce que nous avions pu voir depuis le début de la compétition. Sur les huit rencontres, cinq se sont jouées en moins de 15 reprises et cette hausse générale a été fatale aux trois joueurs colombiens. Il ne reste plus de représentants sud-américains dans le Top 8, seuls deux Coréens et six Européens restent en course pour la victoire finale.
C’est Torbjörn Blomdahl qui a ouvert le bal avec un succès écrasant en 12 reprises face au Coréen Hyung-Bum Hwang : 40 à 17 soit 3,333 pour le Suédois qui vise la place de numéro 1 mondial occupée par Frédéric Caudron.
Sung-Won Choï prend également un départ canon face à son compatriote Jae Ho Cho pour terminer en 14 reprises seulement sur le score de 40 à 23 soit 2,857 pour le 7ème joueur mondial.
Son compatriote Kyung-Roul Kim aura plus de mal à se défaire de l’excellent Colombien Carloman Ortiz qui ratera une bille de match avant que Kim ne scelle le score du match en sa faveur sur la plus petite des marges (40 à 39 en 25).
Filippos Kasidokostas, 6ème mondial, rencontrait Marco Zanetti , 4ème mondial. Les deux hommes étaient ensemble jusqu’à 26 à 25 à l’avantage de l’Italien. C’est à ce moment que le Grec plante une série de 12 à la 15ème reprise pour finir à la reprise suivante : 40 à 30 en 16 soit 2,500 pour le Grec en pleine possession de ses moyens depuis le championnat du monde d’Anvers.
La seconde séance de huitièmes de finale se révèlera encore plus remarquable avec une rencontre en 12 reprises, deux en 13 et la dernière en 26.
Frédéric Caudron répond de la plus belle des manières à Torbjörn Blomdahl en écrasant le Colombien Andres Lizarazo en 12 reprises également (40 à 17) soit 3,333 pour le Belge avec des séries de 9 pour commencer et de 10 pour finir. Les statistiques de Blomdahl et de Caudron sont les mêmes sur ce tour avec 12 reprises et une meilleure série de 10. Le duel à distance est donc bel et bien lancé entre les deux hommes pour la conquête de la place de numéro 1 mondial.
La rencontre entre Dick Jaspers et Alexander Salazar tourne à la démonstration avec 19 à 10 à la 8ème reprise puis une série de 12 du Néerlandais pour prendre la pause à 31 à 10. La suite n’est qu’une formalité avec 40 points à 19 en 13 reprises soit 3,077.
Le Français Jérémy Bury remporte une victoire importante face au Turc Lütfi Cenet complètement absent des débats. Bury boucle la distance en 26 reprises laissant Cenet à 28 points et ce, malgré une série de 11 du Turc vers la fin.
Enfin, la bataille entre les deux « Eddy » bascule en faveur de Leppens aux dépens de son compatriote Merckx. Bien que mené 22 à 15 en 9/8 reprises à la pause, Leppens revient sur la table avec l’envie de bien faire dans ce pays qu’il considère comme sa seconde maison tant il s’y sent bien. Une série de 7 à la 9ème reprise puis une autre de 6 à la reprise suivante puis 11 points marqués entre les 11ème et 13ème reprise lui assurent une victoire nette 40 à 24 en 13 soit 3,077 et surtout 25 points réussis sur les 5 dernières reprises du match ! Leppens affiche 2,330 sur ses deux premiers matchs soit la meilleure moyenne provisoire.
Les 8 joueurs des quarts de finale sont tous dans le Top 8 mondial à l’exception d’Eddy Leppens 21ème. Seul Marco Zanetti manque à l’appel mais tous les gros bras sont là et cela promet quelques belles rencontres.
Torbjörn Blomdahl (2ème mondial) contre Sung-Won Choï (7ème mondial) :
Début de rencontre équilibré : 11 à 10 en 5, 14 à 15 en 8 mais une série de 7 permet au Suédois de prendre la pause avec un avantage de 7 points : 22 à 15 à la 10ème reprise. Blomdahl terminera en 22 reprises laissant Choï à 23 points.
Filippos Kasidokostas (6ème mondial) contre Kyung-Roul Kim (8ème mondial) :
Les deux joueurs partent fort avec 5 à 7 à la 1ère reprise, 13 à 7 à la 2ème, 15 à 13 à la 5ème. Kim vire en tête à la pause : 21 à 14 en 7/6 reprises. Les deux joueurs ne se quittent pas d’une semelle : 21 partout en 7, 23 partout en 8. Puis Kim se détache : 31 à 25 en 13 avant que Kasidokostas ne revienne 32 à 34 en 16. Sur une série de 6 arrêtée, le Grec accède au dernier carré (40 à 34 en 17). Kasidokostas joue à 2,353 depuis le début du tournoi.
Frédéric Caudron (numéro 1 mondial) contre Dick Jaspers (5ème mondial) :
Les deux hommes se tiennent de très près durant cette première moitié de match avec un score de 18 à 21 en 10 reprises pour le Néerlandais à la pause. Jaspers restera devant : 27 à 31 en 14, 28 à 35 en 15, 31 à 35 en 18 mais avec deux séries de 6 et 3, Caudron rejoint Blomdahl en demi-finale, Jaspers ne marquant qu’un point sur la reprise égalisatrice. Score final : 40 à 37 en 20, Caudron peut lever les bras en signe de victoire !
Eddy Leppens (21ème mondial) contre Jérémy Bury (3ème mondial) :
Leppens, tout aureolé de ses 25 derniers points en 5 reprises face à Merckx au tour précédent gagne le tirage et déroule une magnifique série de 15 sur mouche, le 16ème point manqué étant un magnifique coup de longueur raté de peu. Mais le Français ne s’en laisse pas conter et remonte petit à petit son retard avec 18 à 13 à la 5ème reprise. Le Belge prend néanmoins la pause avec un avantage de 20 à 13 en 6/5 reprises. Au retour, Leppens marquera 7 puis 6 : 33 à 17 en 9. Puis 38 à 22 en 12 et Leppens terminera en 15 reprises soit 2,667, le compteur de Bury s’arrêtant à 26. Leppens est à 2,500 après trois rencontres.
Quel que soit le résultat de Leppens dans ce tournoi, il n'intègrera pas le Top 12 et l'on en connait déjà la composition :
1 ou 2) Caudron ou Blomdahl
3 ou 4) Bury ou Kasidokostas
5) Zanetti
6) Jaspers
7) Kim
8) Choï
9) Sanchez
10) Kang
11) Merckx
12) Tasdemir
Les demi-finales opposeront demain, samedi, Filippos Kasidokostas à Torbjörn Blomdahl et Frédéric Caudron à Eddy Leppens à 18h00 heure française, la finale aura lieu à 22h00.