HO CHI MINH - Le bastion du billard vietnamien, avec ses innombrables clubs de billard, joueurs, fans et sponsors, s'est présenté la semaine dernière à la Coupe du monde de Ho Chi Minh City comme un pays offrant de nombreuses opportunités, un paradis pour les promoteurs de billard. L'UMB (fédération mondiale) et la PBA (ligue professionnelle coréenne) prévoient de grands événements internationaux pour la saison prochaine. Pourtant, il semble que les organisations de l'UMB et de la PBA risquent de s'affronter en ce qui concerne les événements à organiser au Viêt Nam. Le calendrier de la fédération mondiale pour l'année prochaine comprend une coupe du monde (mai 2024) et le championnat du monde de 3 Bandes (septembre 2024). Pour la saison à venir, la PBA a également annoncé deux événements de son circuit au Viêt Nam. Selon les commentaires du camp de la PBA, l'UMB veut arrêter son développement au Vietnam : Farouk Barki, le Président de l'UMB, aurait menacé la Fédération vietnamienne de billard et de snooker de retirer le championnat du monde du calendrier sportif en cas d'organisation d'événements de la PBA.
Depuis 5 ans, la controverse entre l'UMB et la PBA, comme on le sait, a conduit à de longues suspensions de joueurs sous contrat avec la PBA. Ainsi, Frédéric Caudron, Jae ho Cho, David Zapata, Filippos Kasidokostas et, plus récemment, Dani Sánchez et Semih Sayginer, entre autres, ne sont plus autorisés à participer aux événements internationaux de l'UMB. C'est le principal problème du point de vue des fans de 3 Bandes, mais bien sûr, les intérêts commerciaux des partenaires des deux organisations sont la face cachée du conflit.
Une réunion a eu lieu le samedi 27 Mai pendant la Coupe du monde à Ho Chi Minh, au cours de laquelle les deux parties ont discuté d'un rapprochement et d'une coopération. Ces négociations n'ont abouti à aucun résultat. Le bref commentaire de Farouk Barki (UMB) a été le suivant : "Je vais d'abord parler à mon conseil d'administration et aux fédérations, donc pas de commentaire pour l'instant. Nous ne pouvons pas résoudre en un jour un conflit qui dure depuis cinq ans."
Monsieur Heejin Lee (directeur de la PBA) a rapporté un jour après la réunion : ''Nous n'avons pas été en mesure de partager une vision pour l'avenir. Avec M. Barki, c'est impossible, il ne s'est pas préparé à une quelconque coopération entre les deux organisations. Barki veut ignorer et bloquer les événements de la PBA au Vietnam, mais nous avons signé un contrat avec le gouvernement vietnamien.''
La PBA (hommes) et la LPBA (femmes) n'ont pas encore de calendrier définitif pour les événements au Vietnam. M. Lee : ''Mais presque tous les fans de 3 Bandes et les joueurs aiment la PBA et la LPBA après que les meilleurs joueurs vietnamiens aient signé avec succès à la PBA. En outre, la ligue de la PBA est avantageuse au Vietnam car il n'y a que deux heures de décalage horaire. Ils peuvent donc suivre tous les matchs en direct."
Après la réunion à Ho Chi Minh, Monsieur Heejin Lee se rendra également à Amsterdam le 11 juin pour rencontrer les membres du bureau de la CEB européenne et les délégués des fédérations, entre autres. Le Coréen est prêt à faire un compromis avec l'UMB et souhaite s'expliquer. "Je pense que le manque d'information sur la PBA et son projet de développement du 3 Bandes est un obstacle aujourd'hui. Je suis prêt à rencontrer les dirigeants des fédérations pour leur expliquer qui nous sommes, où nous allons et comment nous pouvons travailler ensemble. Nous devrions essayer de sortir de l'impasse".
C'était également l'intention de la réunion à Ho Chi Minh avec Farouk Barki. Mais "elle n'a débouché sur aucun plan de coopération", explique Heejin Lee.
Alors qu'elle était au Vietnam pour la Coupe du Monde à Ho Chi Minh, l'UMB s'est limitée à annoncer que ses partenaires (AfreecaTV et Innocean) ont demandé une plus grande globalisation des événements de l'UMB avec des tournois Grand Prix 3 Bandes en Asie et en Europe en 2024. La déclaration disait : ''Selon les règles du gouvernement vietnamien et du Comité olympique, tous les événements au Vietnam doivent être reconnus par le CIO et donc tomber sous l'égide de l'UMB.'' Cette déclaration était censée mettre en péril les tournois de la PBA au Viêt Nam, mais dans le même temps, la PBA et sa branche commerciale (FMG) ont obtenu une licence et l'approbation du Comité national vietnamien de la littérature et des arts pour lancer leurs activités.
Par ailleurs, l'UMB n'a pas encore fait de déclaration sur la réunion avec la PBA. Farouk Barki n'a pas souhaité faire de commentaire, même après la Coupe du Monde de Ho Chi Minh.
Le Président de l'UMB entouré des représentants de l'ACBC (confédération asiatique) et de la VBSF (Fédération vietnamienne)
Heejin Lee, signant pour la PBA et sa holding FMG sa licence d'exploitation
avec les autorités vietnamiennes
Translated from original article in english by Frits Bakker