L’appropriation des titres mondiaux (3B individuel et par équipe nationale) est désormais complet. Le Vietnam est à l’honneur et détient désormais les deux titres majeurs. L'équipe asiatique composée de Quyet Chien Tran (40 ans) et Phuong Vinh Bao (28 ans) a remporté le titre mondial par équipe à l'issue d'une finale haletante contre l'Espagne à Viersen ce dimanche après-midi.
La tension est montée d'un cran lorsque le Vietnam s’est imposée en prolongation 15-14, ça c’est la magie de la formule Scotch Double (elle a aussi des inconvénients…). Le Vietnam décroche son deuxième titre majeur en moins d'un an. Lors du dernier championnat du monde individuel à trois bandes à Ankara l'année dernière, Bao est devenu champion du monde lors d'une finale contre son compatriote Tran.
Les joueurs de billard vietnamiens ont conquis le monde du 3B à la vitesse de l'éclair. Le détail le plus marquant en ce jour de finale : jamais dans sa longue histoire le Vietnam n'était monté sur le podium de ces championnats du monde des équipes nationales.
Les Espagnols, Ruben Legazpi et Sergio Jimenez, ont lutté jusqu’au bout à Viersen ratant même une bille de titre (Ruben Legazpi) en finale. Après la victoire du Vietnam contre les Etats-Unis en demi-finale au terme du Scotch Double, l’Espagne a connu le même succès contre le Japon au même stade.
La bataille pour la médaille d'or au Festhalle de Viersen a été la rencontre la plus passionnante. Phuong Vinh Bao a remporté son match contre Sergio Jimenez 40-22 en 18 reprises au terme de sa 6ème bille de match. Ruben Legazpi a battu Quyet Chien Tran 40-38 en 27 remettant sa formation dans la course au titre avec l’accession à la prolongation.
Il y a quelques années, on aurait fait le total des carambolages réussis pour chacune des deux nations et le Vietnam l’aurait emporté ! C’est là l’inconvénient majeur du Scotch Double, il fait table rase des cumuls des deux matchs pour permettre au plus « faible » d’avoir une chance supplémentaire de s’imposer…
Les Espagnols ont pris une avance de 4-0, le Vietnam s'est battu et a repris l’avantage 9-4 et 11-8. Les derniers échanges ont mis les nerfs à rude épreuve dans l'arène et dans les gradins, lorsque le Vietnam et l'Espagne ont semblé pouvoir gagner le championnat à tour de rôle. Les billes de match se sont succédées et finalement, après cinq mystérieux ratés, Phuong Vinh Bao a pu marquer le point de la victoire. Une vague de joie s'est alors emparée des vainqueurs du championnat.
Le championnat du monde des nations par équipes, organisé depuis 1981 et pour la 33e fois à la Festhalle de Viersen, a réuni 16 pays. Lors des tours préliminaires, l'Allemagne et les Pays-Bas, deux des prétendants au titre, ont été éliminés. La Suède, détentrice du record du nombre de victoires, s'est ensuite inclinée en huitièmes de finale face au Japon et la Corée du Sud a gâché ses chances face à l'Espagne. Les Belges se sont inclinés face au Vietnam, futur champion, lors du Scotch Double.
Deux joueurs sont restés invaincus individuellement. Jung Han Heo a remporté ses quatre matches pour la Corée du Sud, mais son coéquipier Myung Woo Cho n’a pas été en mesure de se hisser au niveau de son partenaire pour mener la Corée au titre. Avec Eddy Merckx, le joueur le plus en vue, les Belges avaient un atout majeur (7 points sur 8). L'équipe belge, qui a remporté quatre titres consécutifs avec Merckx et Caudron en 2012, 2013, 2014 et 2015, n'a pas pu rééditer ces exploits passés avec Merckx et Philipoom.
Demi-finales :
Comme souvent, les demi-finales ont eu recours au Scotch Double. Les Vietnamiens se sont imposés face aux Etats-Unis 15-13, le duo espagnol contre le Japon 15-5.
Les vainqueurs des matchs réguliers ont été Ryuuji Umeda pour le Japon, Sergio Jimenez pour l'Espagne et dans l'autre match Quyet Chien Tran pour le Vietnam et Hugo Patiño pour les USA. Il s’en fallu de peu que l’on retrouve deux outsiders, en l’occurrence le Japon et les USA, en finale !
Ryyuji Umeda, 55 ans, champion du monde en 2007 en Equateur, a fait un retour spectaculaire sur la scène internationale et aurait pu connaitre une fin encore meilleure pour son pays, le Japon. Mais les Espagnols ont mis fin à ces espoirs. Ryuuji Umeda, qui avait déjà battu Torbjörn Blomdahl et Jean Paul de Bruijn, a également joué un match époustouflant contre Ruben Legazpi, que le Japonais a remporté 40-30 en 34. Sur l'autre billard, l'autre Japonais, Takao Miyashita, avait déjà été battu par Sergio Jimenez (40-36), qui a de nouveau joué un rôle important dans ce succès ibérique, comme il l'avait fait contre Bao plus tôt dans le tournoi.
Ryuuji Umeda (Japon)
Le Scotch Double était ensuite favorable aux Espagnols, les Japonais étaient honorablement défaits. Le pays qui avait remporté quatre fois ses six premiers championnats du monde par équipes, notamment avec Nobuaki Kobayashi et Junichi Komori (1981, 1985 et 1992) retrouvait avec bonheur le sommet de la hiérarchie mondiale.
Hugo Patino a également été à l'honneur sur cette compétition avec des succès face à Mikaël Devogelaere, Bao Phuong Vinh, Kostas Kokkoris et Huberney Catano.
Hugo Patino (USA)
Quant à la France représentée par Jérémy Bury et Mikaël Devogelaere, le début de compétition était parfait dans le groupe des Pays-Bas, du Japon et de la Jordanie. Les tricolores gagnent 5 matchs sur 6 et affichaient alors 10 points, le meilleur cumul des 8 équipes qualifiées. Cette première place, tous groupes confondus, leur permettait de rencontre un adversaire 8ème au reclassement, les Etats-Unis de Raymon Groot et Hugo Patino. Le Scotch Double réduira à néant les chances de médaille française !
Jérémy Bury (France)
