Un grand sourire illuminait son visage, Dave Christiani passe son troisième jour de qualification sans l’ombre d’un problème alternant les expositions au soleil d’Hurghada, les plongeons dans la piscine et les matchs de billard.
Dave Christiani : « Je ne suis pas ici pour me prélasser au soleil mais bien pour jouer au billard du mieux que je peux. »
C’est ce qu’il a brillamment fait aujourd’hui avec deux parties de 30 points en 12 et 13 reprises soit 2,400 de générale. Tout comme d’ailleurs Tonny Carlsen qui réalise la meilleure rencontre de la journée avec 30 points en 8 reprises.
Mais c’est bien Christiani qui obtient la première place des qualifiés avec une confiance affichée clairement sur la table : « Je me sens vraiment bien, je suis confiant, je sens bien la table. Après toutes ces années sans jouer à l’international en raison d’absence de sponsors, j’ai faim. C’est pour cela qu’on joue, c’est là que vous voulez vous exprimer. »
Pendant trois ans, le Néerlandais de 37 ans était absent des World Cups, depuis Medellin en 2013. Avec l’aide financière d’un ami, il peut de nouveau participer : « J’espère trouver d’autres sponsors pour jouer plus régulièrement. » dit-il après ses brillantes démonstrations. « J’ai bien joué toute l’année. »
Cela pourrait être une année faste pour lui comme en 2012. C’est aussi le résultat de sa place de numéro 1 en Buffalo League qui lui procure l’opportunité de jouer de très bons joueurs.
« Demain est un autre jour » Telle est sa devise. « Nous savons tous comment ça se passe au 3 Bandes. Vous dépendez de tellement de choses. Un point raté au millimètre, une finesse mal évaluée. La façon dont se placent les billes, comment vous sentez les billards, la forme du jour. Mais ces choses-là font partie intégrante de l’excitation qui règne autour du jeu. »
Demain il rencontrera en qualification Pedro Piedrabuena et Kwang Yeol Park, dernière étape avant le tableau final.
Avec 2,400 aujourd’hui, Dave Christiani précède David Martinez (2,142) et Tonny Carlsen (2,000), ce dernier ayant écrasé Can Capak 30 à 9 en 8 reprises. Le vétéran danois, véritable fan des plages égyptiennes, vient pratiquement tous les ans nous régaler de son jeu au style si atypique, coup de queue court mais ô combien efficace.
David Martinez a eu recours à un extraordinaire finish pour renverser Gokhan Salman. Les deux joueurs avaient auparavant battu Hideaki Kobayashi en 17 reprises pour Salman et en 13 pour Martinez. C’est finalement l’Espagnol qui parvient à égaliser face au Turc pour un match nul en 15 reprises dans le meilleur groupe de la journée. Avec 1,875 et 3 points de match, Salman est seulement deuxième de son groupe.
La même mésaventure est arrivée, dans une moindre mesure, à Jean-Paul de Bruijn très en vue ces derniers mois. Mais c’est difficile pour de bruijn à l’international surtout quand on encaisse d’entrée une défaite contre Christiani en 12 reprises malgré une série de 8 sur la reprise égalisatrice pour de Bruijn. Pour sa deuxième apparition, JPdB réalise un excellent 30 points en 13 reprises mais avec deux points de match et 2,000 de générale, il doit faire ses valises.
Dix joueurs dont Christiani, Carlsen, Horn, Incekara et Myung Woo Cho sont dans le Top 5, prennent les 4 points de match. Le jeune Egyptien Ahmed Hatem est le dernier de ce groupe de 10 avec 0,625. David Martinez, avec 3 points de match et trois fois plus de moyenne, est 11ème à 2,142.
Therese Klompenhouwer et Birol Uymaz sont aussi qualifiés en triangulaire avec deux points de match. La Championne du monde perd contre Radek Novak à 28 en 30 mais gagne ensuite 30 en 21 contre Tolgahan Kiraz. Elle passe pour 3 centièmes à la moyenne générale.
Groupes de qualifications :
Groupe A : Tasdemir – Incekara – MW Cho (Junior)
Groupe B : Horn – Gazdos – HJ Kim
Groupe C : Carlsen – Zapata – Heo
Groupe D : Christiani – Piedrabuena – Park
Groupe E : Coklu – Duong – Han (Junior)
Groupe F : Cenet – Tüzül – Hatem (Junior)
Groupe G : Choï – JG Kim – Martinez
Groupe H : Hwang – Yüksel – Kokkoris
Groupe I : Nguyen – XC Ma – Alp
Groupe J : MC Ma – Jäschke – Lee
Groupe K : Sayginer – Uymaz – Palazon
Groupe L : Leppens – Klompenhouwer – El Messery
