Le FC Porto conserve sa couronne de meilleur club européen et obtient ainsi un 3ème titre après ceux de 2017 et 2022. Dick Jaspers, n°1 mondial et leader de l'équipe portugaise, a finalement réussi les trois carambolages gagnants en prolongation avant que le leader du FBN Tekstil, Tayfun Tasdemir, Champion du monde en titre, échoue dans sa tentative d'égalisation sur un contre dévastateur pour les Turcs.
Dick Jaspers (2,062), Torbjörn Blomdahl (1,409), Rui Costa (1,134) et Jose Miguel Soares (1,225), sont montés sur la plus haute marche du podium pour recevoir le trophée et entonner l'hymne national portugais, comme l'année dernière. Les Turcs du FBN Tekstil Spor Kulubu sont deuxièmes. Les Danois du BK Varde et les Espagnols de Castalla sont montés sur la troisième marche du podium.
FBN Tekstil SK, Murat Tüzük, Gökhan Salman, Berkay Karakurt et Tayfun Taşdemir
BK Varde : Eddy Merckx, Jean Paul de Bruijn, Thomas Andersen et Allan Schrøder
CB Castalla (Espagne), Sergio Jimenez, Jorge Canto, Jesus Rico, Andrés Carrión
La Coupe d'Europe des clubs, critiquée dans cette formule par plusieurs pays en raison de la composition arbitraire des équipes, sera sans aucun doute rejouée l'année prochaine dans l'arène portugaise du tenant du titre, reste à en connaitre le règlement... Les joueurs invaincus parmi les deux premières équipes sont Berkay Karakurt (1,923 sur ses 5 derniers matchs) avec 8 victoires sur 8 matchs (qualifications incluses) et Dick Jaspers avec 4 victoires et 1 match nul sur 5 matchs (phase finale uniquement pour le FC Porto).
Le FC Porto n'était pourtant pas aussi fort que les années précédentes en raison notamment du départ de Dani Sánchez à la PBA. Torbjörn Blomdahl semblait être en mesure de suppléer l'Espagnol mais le Suédois perdra néanmoins deux de ses cinq matchs. Rui Costa n'en gagnera qu'un sur cinq. Le n°4, Jose Miguel Soares (remplaçant de Joao Ferreira) a mis un peu de temps à se mettre dans le rythme puis il a tiré le FC Porto d'un mauvais pas en assurant des victoires décisives contre Allan Schröder (BK Varde) en demi-finale et surtout contre Murat Tüzül en finale.
Les deux équipes finalistes avant d'entrer en scène
Le FBN Tekstil SK s'est qualifié pour la finale en battant Castalla 6-2. Les Espagnols avaient un superbe leader en la personne de Sergio Jimenez, qui a notamment battu Tayfun Tasdemir 40-34 en 25 et Marco Zanetti 40-22 en 16. Seul Eddy Merckx, toujours invaincu pour Varde, a réussi à s'imposer face au capitaine espagnol. Pour les Turcs, Gökhan Salman s'est montré très précieux avec sept victoires sur huit matchs et bien évidemment, Berkay Karakurt s'est incontestablement distingué.
Berkay Karakurt
L'issue de la finale était semblable à celle de l'an passé : 4-4 sur la rencontre réglementaire puis victoire aux tirs au but : Soares 0, Rui Costa 3, Blomdahl 0, Jaspers 3. L'équipe ayant obtenu le plus grand nombre de points était déclarée gagnante, les Turcs n'ont cumulé que 5 points.
L'équipe de Porto et les deux Présidents (Billard et Foot) Jorge Alipio et Jorge Pinto da Costa (droite)
Côté français, l'équipe d'Andernos (Marco Zanetti à 1,612 sur phase finale de 3 matchs, Roland Forthomme à 1,156, Gwendal Maréchal à 2,442, Jerome Barbeillon à 1,278) n'a pu faire mieux que 6ème alors qu'ils étaient les principaux prétendants au tenant du titre.
Gwendal Maréchal (MG 1,822 sur 6 matchs et 2,442 sur la phase finale de 3 matchs)
Evoluant à près de 1,500 soit plus que toutes les autres formations, ils auront juste manqué d'un petit coup de pouce du destin ou alors de régularité notamment sur leur dernière rencontre face au BK Varde (défaite 8-0). A leur décharge, Eddy Merckx (30 en 10) contre Marco Zanetti, Thomas Andersen (32 en 8) contre Gwendal Maréchal alors que le Danois avait joué à moins de 0,600 sur les deux matchs précédents et Jean Paul de Bruijn (29 en 11) contre Roland Forthomme ont jailli des starting-blocks et ont donc bien joué le coup ! Une victoire individuelle de plus que les 5 matchs gagnés sur 9 n'aurait probablement pas suffit à se hisser dans le dernier carré puisque les Espagnols de Castalla, 2èmes de groupe, possédaient un avantage sur le total de carambolages marqués, il fallait donc 3 points individuels supplémentaires...
BC Andernos, Marco Zanetti, Roland Forthomme, Gwendal Maréchal et Jérôme Barbeillon
Mister 100 Lier obtient une belle 5ème place pour leur première expérience, les Belges sont passés tout près du dernier carré aux dépens du FC Porto en phase de groupe, Dick Jaspers en, avait décidé autrement en s'imposant face à Tayfun Taşdemir le samedi soir dans les derniers instants du match...
Mister 100 Lier avec sa cohorte de supporters