Las Vegas, "The Place To Be" pour les amoureux du billard ces prochains jours... Le coup d'envoi de la World Cup sera donné dimanche 26 février (clôture samedi 4 mars) avec les meilleurs joueurs de billard du monde aux 3 Bandes. Aujourd'hui, pratiquement au même endroit, débutera "The CuesSports International Expo", un gala annuel avec plusieurs milliers de visiteurs dans les halls et près de 300 tables de billard. Dick Jaspers, tenant du titre à Las Vegas, est présent à cette exposition en tant que joueur de billard et y fait des démonstrations très suivies.
Cette World Cup, la première de l'année après l'annulation de celle d'Ankara, se déroulera presque en même temps que l'exposition qui regroupe également deux compétitions majeures (accessibles en Live sur Kozoom) : l'Alfa Las Vegas Open et le Predator World 10-ball Championship (premier prix 60.000$). La plus grande ville du Nevada, située au milieu du désert et connue pour ses hôtels extravagants, ses casinos et son célèbre "Strip", accueille les stars du billard à l'hôtel-casino Rio All-Suite.
Le leader du classement mondial Dick Jaspers a 41 points d'avance sur Dani Sánchez et 184 sur Marco Zanetti. L'Espagnol défendra à Las Vegas 80 points de classement de sa victoire à Veghel (2021), la 1ère place du Néerlandais n'est donc pas menacée cette fois-ci.
Pour Las Vegas, les 14 premiers du classement (selon l'édition 40/2022 du ranking UMB) sont Dick Jaspers, Dani Sánchez, Marco Zanetti, Sameh Sidhom, Torbjörn Blomdahl, Tayfun Tasdemir, Quyet Chien Tran, Semih Sayginer, Eddy Merckx, Haeng Jik Kim, Jérémy Bury, Myung Woo Cho, Nikos Polychronopoulos, Jung Han Heo. Les wildcards reviennent à Javier Vera (Mexique), Pedro Piedrabuena (USA) et Hugo Patino (USA).
Les joueurs coréens et américains sont les mieux représentés avec un total de 24 pour chaque nation, les Turcs sont avec 22, le Vietnamiens 14, les Pays-Bas 11. La France pourra compter sur Jérémy Bury, Kevin Vasseur et Grégory Le Deventec.
En PQualifications (mardi 28 mars), les joueurs les plus connus sont Luis Aveiga, Robinson Morales, Berkay Karakurt, Sam van Etten, Tolgahan Kiraz, Huberney Cataño et David Pennör. Le lendemain en Qualification, de nombreux grands noms entrent déjà dans l'arène pour tenter de rejoindre les 17 joueurs évoqués précédemment : Sung-won Choi, Murat Naci Coklu, Martin Horn, Kim Jun-tae, Dion Nelin, Duc Anh Chien Nguyen, Lee Choong-bok, Lütfi Cenet, Jose Juan Garcia, Jacob Sörensen, Ruben Legazpi, Michael Nilsson, Pedro Gonzalez, Roland Forthomme, Seo Chang-hoon, Peter Ceulemans, Cha Myeong-jong et Jeffrey Jorissen.
L'Europe occidentale a 9 heures d'avance sur Las Vegas, la compétition se jouant de 10h/11h suivant les jours à 20h locales (heure US), cela correspond donc au créneau 19h/20h jusqu'à 5h du matin le lendemain. Début des matchs de PPPQualification le samedi 26 février à 20h en heures françaises jusqu'à 5h du matin le dimanche.