Deux jours de préqualifications lundi et mardi au Verhoeven Open de New-York en préambule du spectacle à venir, voilà de quoi aiguiser notre appétit ! 127 matchs hier et 128 aujourd’hui (en 25 points) pour occuper l’ensemble des joueurs composant les 15 groupes de 7 participants…
La star de ce premier jour a une revanche à prendre suite à sa déconvenue de la dernière World Cup de Porto : Tayfun Tasdemir a réagi en jouant un billard de rêve et trois succès en 8, 9 et 11 reprises.
Avec 6 points de match et 2,679 de générale, le Turc semble bien s’accommoder aux tables Verhoeven tout comme Jae Ho Cho et Keonhwi Cho, vainqueurs eux aussi d’une rencontre en 8 reprises.
Martin Horn est de retour sur la scène internationale avec cette 6ème participation au tournoi américain. Il se refuse cependant à évoquer un vrai retour à la compétition mondiale : « Je jouerai probablement la World Cup d’Hurghada en guise de vacances. »
L’Allemand remporte ses trois matchs et devrait logiquement se qualifier pour la suite. Semih Sayginer suit aussi cette voie à un niveau de jeu moins élevé, le jeune Raymon Groot a pu rivaliser avec le Magicien jusqu’à 21/18 mais a manqué de lucidité vers la fin.
Le Champion d’Asie Haeng Jik Kim a, pour sa part, manqué son entrée avec deux revers. Il lui faudra gagner ses quatre matchs restants pour continuer son chemin.
Le directeur sportif Charles Brown, garant de la programmation serrée de l’épreuve, rapporte une première journée tranquille sans accroc. Aujourd’hui, les parties débuteront à 9h30 locale (15h30 en France).
Groupe A :
3 joueurs dont le propriétaire des lieux, Michael Kang, sont en tête avec 4 points sur 4. Le Coréen Kyu Tae Lee affiche une générale à 1,923, Kang est à 1,471 et Jan Olsen à 0,735.
Groupe B :
Le Champion des Etats-Unis Hugo Patino et Peer Harpsoe sont invaincus sur deux matchs, Patino en 20 et 16 reprises soit 1,389. Song Lim compte 4 points sur 6 possibles, il cède face à Patino 25 à 10 en 18. La Néerlandaise Karina Jetten devra s’employer aujourd’hui après une victoire et deux défaites hier face à Patino et Lim.
Groupe C :
Quoc Nguyen Nguyen (VN), Brian Knudsen (DK) et William Oh (KR) se battent pour la première position. Nguyen est à 1,768 (14 et 18 reprises), Knudsen à 1,316. Gilbert Najim est le poursuivant de ce trio.
Groupe D :
Tayfun Tasdemir mène la danse devant Sang Jin Lee (6 pts). Le Turc a joué son meilleur match en 8 reprises contre Wilco Meusen (25 à 6). Sang Jin Lee a vu sa générale chuter après un succès en 40 reprises. Ces deux là sont presque assurés de se qualifier malgré Joël Switala et Wilco Meusen en embuscade.
Groupe E :
Jae Ho Cho gagne en 8, 13 et 13 reprises ce premier jour soit 2,206. Son meilleur match contre Gökhan Salman balayé 6 à 25 en 8 (série de 13). Nalle Olsson et Salman totalisent 4 points de match et joueront le deuxième spot, le Turc ayant déjà battu le Suédois 25 à 10 en 22 reprises.
Groupe F :
Jérémy Bury s’impose contre Eric Hugues et Charles Delorme (25 à 10 et 25 à 4), ce dernier visiblement peu habitué au comptage des points ce qui a paru agacer un peu le Français, on le comprend… peu d’opposition donc dans ce groupe pour Bury. Danny Kort et Erick Valerio suivent au classement.
Groupe G :
Martin Horn est le leader avec 13, 17 et 18 reprises pour trois succès. Sergui Tapua Castillo est invaincu en deux rencontres, Poul Bjoring possède deux victoires pour une défaite.
Groupe H :
Le match le plus important du jour a eu lieu entre deux Coréens : Dong Koong Kang et Jun Tae Kim. Kim débute plus fort mais l’expérimenté Kang a raison de la jeunesse de Kim et King Kang s’impose 25 à 16 en 11. Rufino Perez est invaincu sur deux matchs, Jun Tae Kim sera son principal rival pour la qualification.
Groupe I :
Huberney Catano et Young Gull Lee ont les meilleures chances d’accéder à l’échelon suivant avec 4 points et 1,042. Philippe Malsert est toujours dans la course après une victoire sur le fil face à Petersen incapable de finir sur la fin (25 à 24 pour le Français), Malsert a deux victoires et une défaite contre Catano.
Groupe J :
Deux Vietnamiens dynamitent ce groupe avec 6 points de match : Quyet Chien Tran et Duc Anh Nguyen Chien jouent un cran au-dessus des autres avec 1,471 et 1,389. Seule opposition, celle de John Tomassetti, le père de Luca 11 ans, qui possède deux victoires et une défaite.
Groupe K :
Haeng Jik Kim est méconnaissable avec une défaite contre Chris Bartzos (25 à 15 en 14) puis une autre contre Keonhwi Cho. Avec 6 pts, Cho mène ce groupe en écartant notamment Bartzos 25 à 1 en 8 reprises.
Groupe L :
Roland Forthomme et Kang Lee ont deux succès, le Belge avec 1,786, le Coréen à 1,190. Ira Lee perd une fois contre Forthomme 18 à 25 en 21 mais gagne deux fois également.
Groupe M :
La route pour les qualifications est grande ouverte pour Murat Naci Coklu (1,500) avec notamment une victoire en 9 reprises. George Caram compte 4 points sur 6 possibles.
Groupe N :
L’Américain Sonny Cho totalise 6 points en 3 matchs et 1,027. Il mène devant Hong Jong Myong à 4 points. Bill Walsh et Roger Sequeira restent en course pour la deuxième place.
Groupe O :
La bagarre pour la tête de groupe se situe entre Ly The Vinh (6 pts et 1,829) et Semih Sayginer (6 pts et 1,119). Pas d’opposition précise pour ces deux là à moins d’un petit miracle pour Raymon Groot (2 pts et 0,667) ou Dieter Ernst (2 pts et 0,418).
