Arnim Kahofer devient Champion d’Europe pour la 1ère fois de sa carrière à la Bande ce jeudi 1er mai 2024 à Cervera en Espagne. Il bat en finale le Français Xavier Le Roy 120-107 en 19 reprises. Il restait sur une 2ème place à Paiporta en 2022 et une 3ème position à Brandenburg en 2015 mais, plus globalement, c’est une douzaine de podiums européens aux jeux de séries que l’Autrichien compte réellement.
Visiblement très ému par ce succès considérable, Arnim Kahofer a tenu a remercié son père octogénaire Gerhardt ainsi que sa compagne Fosca pour leur soutien.
2ème de son groupe avec 3 points de matchs comme Patrick Niessen, le joueur autrichien se qualifie à la moyenne aux dépens du Belge en compagnie de Jean Paul de Bruijn (5 points). Il est alors le 8ème des 8 qualifiés et sera donc opposé au 1er des qualifiés, l’Espagnol Joan Espinasa qui évolue à plus de 13 de moyenne sur ses trois matchs de groupe.
Lors de la deuxième et dernière journée de ce championnat d’Europe, Arnim Kahofer bat successivement Joan Espinasa en quart de finale 120-77 en 10 reprises, Willy Gérimont en demi-finale 120-75 en 9 reprises puis Xavier Le Roy pour le titre.
Début de finale entre Arnim Kahofer et Xavier Le Roy
Il est le 4ème Autrichien à obtenir ce titre après Ernst Reicher en 1950, Franz Stenzel en 1987 et Stephan Horvath en 1996. Arnim Kahofer était jusqu’à présent Champion d’Europe à la partie Libre en 1997 et au 47/2 en 2004.
Double Champion de France 2017 et 2019 puis médaillé de Bronze au championnat d’Europe 2022 à Paiporta, Xavier Le Roy (MG 7,89) doit être déçu de son dernier match car il n’a pas réussi à jouer comme il l’avait si bien fait précédemment.
Mené tout au long de la finale, Il est tout de même parvenu à revenir à 107-107 profitant de quelques erreurs de son adversaire et l’on pensait qu’il pouvait même aller chercher les 35 points nécessaires au titre sur sa dernière série…
Le joueur de Marines a pourtant livré un très beau championnat avec 5 victoires successives face à Nicolas Gerassimopoulos à 7,14, à Raul Cuenca à 7,69, à Jos Bongers à 10,00, à Esteve Mata à 7,50 (victoire après égalisation du Français et prolongation) et à Raymund Swertz à 12,00 en demi-finale !!
Xavier Le Roy (France)
Willy Gérimont (MG 6,97) et Raymund Swertz (MG 7,69) obtiennent le bronze. Le joueur de Chartres est notamment le tombeur de Xavier Grétillat et Raul Cuenca, ses deux coéquipiers à Chartres. Le Néerlandais est le tombeur, en quart de finale, de l’ogre Jean Paul de Bruijn, son compatriote et ami.
Raymund Swertz (Pays-Bas)
Willy Gérimont (France) et Raul Cuenca (Espagne) en arrière-plan
Les meilleures moyennes générales se situent des places 5 à 7 avec respectivement Joan Espinasa (MG 11,78), Esteve Mata (MG 10,21) et Jean Paul de Bruijn (MG 10,63). Le vainqueur 2023, Raul Cuenca, est 8ème à 7,77. Les joueurs espagnols avaient fait forte impression en qualification puisqu’ils étaient les plus représentés en quart de finale avec Espinasa, Mata et Cuenca mais aucun n’a pu décrocher de médaille…
Arnim Kahofer (Autriche)