L'année 2024 a vu le jeune Coréen Myung-woo Cho devenir Champion du monde 3B individuel, Dick Jaspers remporter le circuit des World Cups, David Martinez être la grande star de la PBA et Jun-tae Kim égaler le record de la meilleure série au monde avec 28, record désormais détenu par cinq joueurs.
Les Vietnamiens sont devenus Champions du monde par équipe à Viersen et poursuivent leur ascension vers le sommet du 3B mondial. Les nouveaux noms qui émergent sur le circuit mondial (UMB et PBA) sont Young-won Kim (17 ans), Burak Hashas, Amir Ibraimov (16 ans), Charlotte Sörensen, Duc Minh Tran, Thanh Luc Tran et Denizcan Akkoca.
Marco Zanetti, 62 ans, a terminé l'année 2024 par une glorieuse victoire à la World Cup de Sharm El Sheikh. Dick Jaspers et Quyet Chien Tran ont tous deux remporté deux World Cups chacun sur les 7 que compte le circuit annuel. Un monument du 3B est revenu à l'UMB : Frédéric Caudron a de nouveau disputé les World Cups et a déjà été finaliste à Veghel. La Danoise Charlotte Sörensen a interrompu l'hégémonie de Therese Klompenhouwer en championnat du monde 3B Dames en 2023 après Shin-Young Lee en 2022.
L'année n'a pas seulement été marquée par les victoires des sexagénaires Zanetti (WC Sharm) et Blomdahl (titre européen) mais aussi par celles de jeunes adolescents comme Denizcan Akkoca, Young-won Kim, Burak Hashas et Amir Ibraimov.
Tour d'horizon des faits marquants mois par mois en 2024 :
12 janvier : Patrick Niessen a ajouté quelques titres à son palmarès déjà riche aux jeux de séries lors des Championnats Multi’s à Blankenberge. Le Belge, âgé de 58 ans, est désormais n°3 national en nombre de titres nationaux après Raymond Ceulemans et Frédéric Caudron.
14 janvier : Les illustres Ceulemans fêtent un nouveau succès. Peter Ceulemans devient Champion de Belgique après sa finale contre Roland Forthomme (40-25 en 32) et reçoit les félicitations du Champion de tous les temps, son grand-père Raymond Ceulemans, entre autres.
21 janvier : Le titre de Champion des Pays-Bas revient à Jean Paul de Bruijn, qui bat Glenn Hofman 40-21 en 22 en finale. Jean Paul de Bruijn, qui succède à Dick Jaspers, est le nouveau leader du classement national et se rendra aux championnats du monde par équipe de Viersen en compagnie de Jeffrey Jorissen.
28 janvier : Qui d'autre que Therese Klompenhouwer pour s’emparer du titre néerlandais aux 3B Dames ? C'est la 17ème fois consécutive que la reine du billard féminin remporte l'or néerlandais : elle bat Mirjam Pruim en finale.
31 janvier : Murat Naci Coklu remporte ses premiers succès en PBA. Le Turc ne se contente pas de briller individuellement, il remporte également la ligue par équipe avec son équipe HanaPay composée notamment de Nguyen Quoc Nguyen, Ga-young Kim et Ayako Sakai.
1er février : l'Espagnol Robinson Morales n'a pas encore fait son entrée en PBA qu’il devient Champion d'Espagne. Il devance Alfonso et Ruben Legazpi, entre autres, sur le podium. Le billard espagnol a été dominé pendant de nombreuses années par Dani Sánchez, qui a remporté le titre 22 fois depuis 1994 et qui est maintenant passé à la PBA.
12 février : la star cambodgienne du billard féminin, Sruong Pheavy, fait preuve d'une grande classe sur le circuit de la PBA. Elle remporte le Welcome Savings Bank tour en finale contre Jung-suk Lim et devient la joueuse la plus titrée à cet instant. La Cambodgienne fait don d'une grande partie de ses gains à des projets caritatifs et à des écoles pour les jeunes enfants de son pays.
18 février : Amir Ibraimov (15 ans) met sa carrière sur de bons rails. Il remporte un tournoi européen de jeunes à Desio (Italie) en battant une autre grande star, le Turc Denizcan Akkoca 35-26 en finale après avoir mené 24-2 en 10 reprises. Le Turc Burak Hazhas, qui a été transféré à la PBA cette année, a terminé troisième devant le Néerlandais Joris van 't Zelfden.
2 mars : Dick Jaspers et Glenn Hofman prennent un excellent départ pour les Pays-Bas en World Cup à Bogota. Le top mondial est sous pression. Myung Woo Cho, Marco Zanetti et Phuong Vinh Bao, le Champion du monde 2023, manquent l’accession au KO direct.
4 mars : Le Vietnamien Quyet Chien Tran, 40 ans, est le vainqueur à Bogota devant Sameh Sidhom (37 ans), Glenn Hofman (36 ans) et Robinson Morales (46 ans). La Colombie retrouve le circuit mondial avec effervescence, entre 1000 et 2000 spectateurs dans les tribunes.
6 mars : La PBA et la LPBA se préparent pour le tournoi qui fait office de championnat du monde en fin de cycle. Les prix totaux sont de 276.000 euros pour les hommes et de 104.000 euros pour les femmes. Les 18 Coréens, les quatre Espagnols (Zapata, Montes, Palazón et Martinez), les quatre Vietnamiens, le Belge Eddy Leppens et le Japonais Yusuke Mori sont en lice pour la finale masculine. Chez les femmes, le classement est dominé par Min-a Kim, Sruong Pheavy, Ayako Sakai et Ga-young Kim.
8 mars : Baris Sin (Turquie) remporte le titre européen de billard artistique à Ankara devant le Français Michael Hammen et l'Espagnol Sergio Sanchez.
12 mars : Deux arbitres européens effectuent une tournée de promotion en Chine. Paul Brekelmans (Pays-Bas, 63 ans) et Hervé Lacombe (France, 64 ans) ont été désignés par l'UMB. La fédération mondiale organise un Masters dans la ville de Yushan avec des matchs et des démonstrations de 3B et en présence de Tayfun Tasdemir, Sameh Sidhom, Haeng-jik Kim et Phuong Vinh Bao.
15 mars : Therese Klompenhouwer est loin d'être au top de sa forme lors des Championnats d'Europe féminins à Ankara mais elle remporte tout de même le titre. La Belge Jaimie Buelens est sa dauphine.
18 mars : le Coréen Jae-ho Cho devient Champion du monde de PBA à l'issue d'une finale haletante contre Juan David Zapata (5-4). Ga-young Kim commence sa longue série de victoires et remporte le titre dans le match contre Bo-mi Kim. Jae-ho Cho s'est imposé face à Eddy Leppens en demi-finale, Juan David Zapata s'est imposé face à Semih Sayginer. Le vainqueur masculin recevra 140.000 euros, le vainqueur féminin 50.000 euros.
19 mars : Le bastion néerlandais de Cues&Darts annonce un plan ambitieux avec de nombreux grands noms : Ruben Legazpi, Glenn Hofman, Burak Hashas et Robinson Morales. Torbjörn Blomdahl et l'ancien joueur de haut niveau Christ van der Smissen les rejoindront plus tard dans l'année.
24 mars : la prise de pouvoir des Vietnamiens à l’UMB est impressionnante. L'équipe vietnamienne composée de Quyet Chien Tran (40 ans) et Phuong Vinh Bao (28 ans) est devenue championne du monde 3B par équipe nationale à Viersen ce dimanche en gagnant sur le fil contre l'Espagne : 15-14. Les Espagnols jouaient avec Ruben Legazpi et Sergio Jimenez.
2 avril : Les Allemands et les Turcs sont les grands vainqueurs des Championnats d'Europe des jeunes à Los Alcazares en Espagne. Le Turc Seymen Özbas remporte le titre européen des moins de 21 ans à 19 ans succédant à Denizcan Akkoca. Amir Ibraimov (16 ans) bat notamment Burak Hashas (35-17 en 22), mais s'incline en finale face à Özbas 35-29 en 34/33 reprises.
2 avril : Jun-tae Kim est le nouveau Champion d'Asie après avoir remporté la finale contre Haeng-jik Kim 50-44 en 33 reprises. Ha-eun Kim devient championne Dames. Jun-tae Kim est le successeur de Myung-woo Cho.
6 avril : Larmes de joie après la victoire de Cues&Darts en Coupe des Pays-Bas. Monique Wilkowski de l'équipe gagnante ne peut contenir ses émotions lors de la cérémonie de remise des prix. Cues&Darts a battu l'équipe Bousema/JBScues en finale.
16 avril : L'équipe Biljart Express, qui joue son dernier match sans son leader Eddy Merckx, devient championne de Belgique par équipe. Le bon vieux Martin Spoormans n'obtient que des victoires au deuxième tour, sauf dans le dernier match qu'il perd 40-39.
17 avril : Les Allemands avec Martin Horn et Ronny Lindemann remportent l'or aux Championnats d'Europe des Nations par équipe après avoir gagné le Scotch Double contre les Pays-Bas de Glenn Hofman et Barry van Beers.
18 avril : Kurt Ceulemans revient sur le devant de la scène internationale avec l'organisation des World Cups et du Championnat du monde de 3B en Belgique. Le monde du billard belge est en liesse.
21 avril : Torbjörn Blomdahl remporte son 10ème titre européen individuel à Ankara en s'imposant en finale contre Martin Horn 50-48 en 40 reprises. Le succès suédois éclipse la déception allemande : Pour la 13ème fois, un Allemand est en finale, mais jamais l'or n'a été remporté.
27 avril : La PBA, la ligue professionnelle coréenne, annonce que trois nouveaux joueurs de haut niveau quittent l'UMB : Filippos Kasidokostas et Robinson Morales, qui avaient déjà joué pour la PBA, et le grand talent turc Burak Hashas.
28 avril : Burak Hashas (18 ans) remporte le titre européen des moins de 25 ans à Salamina en finale contre le Français Maxime Panaia (40-24 en 20 reprises). Avec ce titre européen, Hashas met fin à son séjour à l'UMB. Il part pour la PBA : « Je me réjouis de cette nouvelle aventure. »
6 mai : le Néerlandais Raymund Swertz s'impose comme le meilleur joueur de Cadre du monde à Cervera, en Espagne. Le spécialiste de 35 ans remporte les deux titres européens en 47/2 et 71/2, Swertz battant par deux fois le Belge Patrick Niessen, 58 ans.
13 mai : Mikaël Devogelaere, en plus d'être un ancien champion aux jeux de séries, est désormais également Champion de France 3B. Le Français de 40 ans a battu Jérôme Barbeillon en finale 40-37 en 36 reprises.
19 mai : Roland Forthomme (53 ans) remporte la Coupe de Belgique pour la huitième fois de sa carrière. Dans une finale époustouflante, il bat le champion belge Peter Ceulemans 3 sets à 2.
26 mai : La nouvelle star vietnamienne, après le surprenant champion du monde Phuong Vinh Bao, s'appelle Duc Minh Tran, inconnu ou presque en World Cup, mais vainqueur à Ho Chi Minh en finale contre Jun-tae Kim : 50-46 en 26 reprises.
9 juin : Le bastion de la SIS aux Pays-Bas fait un pas en arrière avec le départ d'Eddy Merckx et de Dick Jaspers, mais remporte tout de même le titre néerlandais en Kozoom League avec Merckx comme leader et après avoir gagné la finale contre Eekhoorn.
15 juin : Jung-han Heo, l'un des meilleurs joueurs coréens depuis de nombreuses années, peut enfin se réjouir de sa victoire à la World Cup d'Ankara. Il a battu le champion du monde en titre Phuong Vinh Bao 50-31 en 26/25 en finale.
24 juin : Eddy Merckx réalise un petit miracle. Le Belge de 56 ans devient champion avec une équipe européenne dans 5 pays différents : Biljart Express en Belgique, SIS aux Pays-Bas, Varde au Danemark, Soissons en France et Leca au Portugal.
30 juin : Le Champion danois Varde bat le FC Porto en finale de la Coupe d'Europe à Porto et remporte la Coupe.
13 juillet : Dans le fief du FC Porto, où lui et Torbjörn Blomdahl ont été en tête pendant de nombreuses années, Dick Jaspers remporte la World Cup, sa première de l'année. Le Néerlandais continue de dominer le classement.
23 août : Myung Woo Cho (26 ans) est le meilleur joueur de tous les temps au Survival de Séoul, avec un prix de 40.000 dollars. La star coréenne a battu trois Européens dans le combat final : Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir et Glenn Hofman.
28 août : l'étoile de Dani Sánchez brille enfin en PBA, où le multiple champion du monde espagnol n'a pas réussi à s’imposer jusqu'à présent. Pour sa douzième participation à un tournoi PBA, l'Espagnol de 50 ans remporte l’épreuve de Hanoi.
10 septembre : Les meilleures Dames du monde jouent enfin pour des dotations plus significatives au Championnat du monde 3B de Blois. La gagnante reçoit 10.000 euros, la deuxième 6.000, la troisième et la quatrième 4.000. Cette somme n'a jamais été payée auparavant dans le billard féminin à l’UMB.
12 septembre : Lors du championnat du monde 3B Dames, l'or est revenu pour la première fois de l'histoire à une Scandinave. Charlotte Sörensen (41 ans) remporte la finale contre Therese Klompenhouwer après un suspense insoutenable alors qu’elles étaient à 29-29. La Danoise gagne et pleure de joie. Therese Klompenhouwer, Karina Jetten et Yen Nhi Hoang Nguyen (plus tard à la PBA) montent sur le podium avec la championne danoise.
15 septembre : Le jeune Turc Seymen Özbas (19 ans), étudiant à l'académie des sports, remporte le titre mondial lors du championnat du monde junior à Blois, en France. En finale, il s'impose face au Coréen Yeong-yun Jo 35-28 en 27.
29 septembre : L'or mondial, le titre le plus convoité de l’année, est remporté par Myung-woo Cho, le super-talent coréen. En finale, il affrontait un nouveau talent vietnamien : Thanh Luc Tran, qu'il a battu 50 à 23 en 20 reprises. Myung-woo Cho a été trois fois champion du monde chez les juniors auparavant. Eddy Merckx est battu par le nouveau champion en demi-finale.
26 octobre : Le Vietnamien Quyet Chien Tran ajoute de l'éclat à son année en remportant la World Cup de Veghel, aux Pays-Bas. Il bat Frédéric Caudron en finale 50-38 en 28/27 reprises. Les Belges brillent avec deux joueurs sur le podium : Frédéric Caudron et Peter Ceulemans. Tran Thanh Tu Nguyen est troisième après avoir perdu en demi-finale contre Caudron.
8 novembre : Jun-tae Kim égalise le record du monde de la plus haute série lors de la World Cup de Séoul. Le Coréen réalise une série arrêtée de 28 rejoignant les Belges Raymond Ceulemans, Frédéric Caudron, Roland Forthomme et le Japonais Komori. La fin du match empêche une amélioration du record mondial historique, amélioration assortie d'une récompense de 29.000 €.
10 novembre : Dick Jaspers remporte sa deuxième World Cup de l'année et sa 31ème au total à Séoul. Le Néerlandais, qui a également gagné à Porto cette année, monte sur le podium avec Tayfun Tasdemir, Myung-woo Cho et Jun-tae Kim.
13 novembre : Le PBA tour accueille un nouveau jeune joueur de haut niveau. Le Coréen Young-won Kim, 17 ans, remporte la 6ème édition du PBA tour en finale contre Tae-jun Oh. Young-won Kim a battu David Martinez en demi-finale.
8 décembre : Marco Zanetti remporte la dernière World Cup de l’année à Sharm El Sheikh en finale contre Eddy Merckx. Il déclare dans une interview qu'il ressent encore une énergie juvénile après de nombreuses années au sommet. Dick Jaspers termine à égalité avec Quyet Chien Tran au classement final du circuit des World Cups et il est le grand vainqueur selon le règlement. Ce prix s'élève à 30.000 euros contre 15.000 au joueur vietnamien.
10 décembre : David Martinez (33 ans) remporte l'avant-dernier tournoi PBA de la saison en finale contre un autre Espagnol, Juan David Zapata. Avec trois victoires PBA en une saison, c'est déjà l'année la plus fructueuse de Martinez depuis son arrivée à la PBA. Au cours de ces années, il a gagné 638.000 euros. Juan David Zapata vole en partie la vedette en demandant sa petite amie Camila en mariage pendant la cérémonie.
10 décembre : Les Coréens font fructifier leur superstar en LPBA, le circuit féminin de la PBA. Ga-young Kim, ancienne joueuse de billard à poches, remporte son 5ème tournoi d'affilée et compte déjà 30 matchs sans défaite.
14 décembre : Denizcan Akkoca devient Champion junior 3B en Turquie, en commençant par 21 et en remportant la finale 40-1 contre Selahattin Özkul.
17 décembre : La première ligue néerlandaise, la Kozoom league, reçoit un nouvel arrivage de qualité. Torbjörn Blomdahl, Tayfun Tasdemir et Sameh Sidhom joueront pour une équipe néerlandaise.
23 décembre : Le billard belge attend avec impatience les Multi Championships de Blankenberge, les World Cups et le championnat du monde 3B individuel que Kurt Ceulemans organisera dans les années à venir.
Traduction de l'article en langue néerlandaise de Frits Bakker