Jef Philipoom : 17 puis 18 pour 50 en 10

Les applaudissements ont duré plusieurs minutes dans la salle de De Ploeg à Halle-Zoerzel en témoignage de l’exploit et de l’admiration des supporters pour leur joueur numéro 1. A la table, Jef Philipoom savoure l’un des plus beaux moments de sa carrière.

Le Belge de 49 ans, champion du monde et champion d’Europe en 1995, a surpris le monde du billard la nuit dernière lors de la cinquième journée du championnat belge : 50 points en 10 reprises avec cet incroyable finish, deux séries de 17 et 18 à la 8^ème et à la 10^ème reprise. Trente-six points marqués sur les trois dernières reprises du match permettent à son équipe de battre Mister 100 Lier 6 à 2.

Réaction d’après-match de Jefke : « J’ai réussi deux ou trois points difficiles sur ces 36 derniers points. Tous les autres points n’étaient que des «prums» autrement dit des points très faciles car les positions s’y prêtaient. »

Submergé de messages de félicitations dans les heures qui ont suivies, Philipoom ajoute : « Les gens m’ont appelé, m’ont envoyé des textos, m’ont écrit sur Facebook. Je les remercie tous : ce soutien me ravit après des semaines difficiles. Ma mère est décédée juste avant le championnat du monde d’Anvers. Elle était très malade depuis longtemps et c’était plutôt un bien après des années de douleur et de souffrances. Malgré tout, c’était un moment difficile pour nous. »

Ces émotions se sont dissipées ces derniers jours et Jef Philipoom aime se remettre au billard. Et les sensations et la concentration sont revenues : « Le plus important pour un joueur de billard est d’être bien dans sa tête, d’être fort mentalement. Sans cette concentration, vous ne pouvez pas jouer à haut niveau. J’avais retrouvé cet état d’esprit dimanche en battant Roland Forthomme aux Pays-Bas 50 en 19. Mais çà… 50 points en 10 reprises avec ces deux énormes séries ? Je ne l’avais jamais fait avant durant ma longue carrière. »

Il conclut : « C’est toujours une motivation supplémentaire quand Raymond Ceulemans regarde les matchs. Nous avons joué contre Mister 100 Lier et donc la légende vivante en personne était bien là. Et vraiment, vous ne voulez pas mal jouer. Mon adversaire était son petit-fils Bart. Nous étions à 14 à 5 en 7 reprises, un départ normal. Puis j’ai fait 17 pour prendre la pause puis 1 au retour et enfin 18 pour finir. J’avais trouvé le bon tempo et je voulais continuer la série. »

Ce n’est pas seulement son meilleur match mais c’est aussi le meilleur de la saison. Avec un départ normal et une explosion finale : 2-1-4-0-3-4-0-17-1-18. Bart Ceulemans a salué, comme il se doit, la performance de son adversaire et n’a pas démérité avec 1,500.

Philipoom avec un grand sourire : « J’ai joué Roland Forthomme dimanche avec la bille jaune. Et c’était avec une certaine superstition que j’ai dit la veille du match que si je gagnais le tirage, je laisserais mon adversaire démarrer. Cela s’est passé ainsi, c’est parfois un avantage psychologique quand vous arrivez à 40/40 et que vous savez que vous avez la reprise égalisatrice. »

Cela arrivera-t-il, Jef, comme dit Torbjörn Blomdahl, que l’on verra les 50 points en 2 ou 3 reprises dans les prochaines années ?

Philipoom : « Je ne le pense pas… et je ne peux y croire. Peut-être cela n’arrivera même jamais. Ce record d’Eddy Merckx (50 en 6) peut encore tenir pendant 20 ans. Supposons que je fasse 36 en 3 dès le départ, on ne sait jamais ensuite combien de reprises il faudra pour terminer le match. La pression monte, cela dépend trop des positions et de votre éventuelle perte de contrôle. Vous aurez peut-être besoin de 10 reprises supplémentaires pour marquer ces 14 points. »

C’était vraiment une journée spéciale puisque le lundi, Pierre Soumagne a aussi réalisé une série de 17 dans son match contre Ivan Stytschinski (42 en 20) puis une défaite honorable pour Soumagne ce mardi face à Raymond Ceulemans 42 à 34 en 20 reprises soit plus de 2,000 pour Ceulemans et 1,900 pour le Français sur les deux matchs.