La prime à la meilleure série et des moyennes élevées lors de ses 7 matchs ont mis en lumière la grande forme de l'Espagnol Javier Palazón. Lors du troisième tournoi PBA Tour de cette 5ème saison, pour la première fois au nouveau Kintex PBA Stadium, Palazón a célébré son deuxième succès majeur sur le circuit PBA tard dans la nuit de vendredi à samedi en Corée du Sud. Palazón a triomphé en finale de Lütfi Cenet, le Turc qui fait ses débuts dans la ligue professionnelle coréenne cette année, 4-3 en sets. Javi Palazón, comme l'appellent ses amis, père de deux enfants et, selon le communiqué de presse de la PBA, ayant perdu 17 kilos depuis l'année dernière, a remporté une finale contre Min-gu Kang il y a deux ans.
Aujourd'hui, il domine Lütfi Cenet, le rookie de la PBA, grâce à un dernier set sans faille (4-3, 11-1 dans le set décisif). Les moyennes : pour Palazón 1,867, pour Cenet 1,244. La victoire en finale espagnole est historique pour la PBA : Palazón a remporté une "triple couronne", comme on l'appelle : la victoire finale dans le circuit PBA, la prime pour le meilleur run (15) et le prix pour la meilleure moyenne particulière (2,478). Le montant total du prix s'élève à 114 millions de wons coréens, soit 84.000 euros.
Chez les femmes, la première victoire est revenue à Min-ju Baek, qui a battu la multiple gagnante Se-yeon Kim 4-3 (0,839/0,803).
Javier Palazón est désormais l'un des Européens les plus titrés du circuit de la PBA, où il figure souvent parmi les grands gagnants, aux côtés de ses deux compatriotes Juan David Zapata et David Martinez. Sa deuxième victoire dans un tournoi le place également en tête du classement pour l'année en cours. Les scores des sets ont été les suivants
Cenet-Palazón : 3-15, 15-9, 0-15, 7-15, 15-8, 15-11, 1-11.
Classement dotations après trois tournois :
Javier Palazón 107,5 millions de wons coréens
Semih Sayginer 106 millions
Frédéric Caudron 100 millions
Lütfi Cenet 45,5 millions
Birol Uymaz 39 millions
Durant sa carrière à l'UMB, Javi Palazón était triple Champion du monde Junior et, peu avant son transfert à la PBA, il avait remporté la World Cup de Blankenberge lors d'une finale contre Martin Horn. Javier Palazón joue aussi en ligue par équipes pour Huons (Legend) avec Semih Sayginer, Sung-won Choi et Se-yeon Kim, entre autres.
Lütfi Cenet s'est qualifié pour la finale en remportant la demi-finale contre Jae-guen Kim 4-3 (13-15, 15-13, 15-2, 10-15, 15-10, 1-15, 11-8). Javier Palazon s'est montré supérieur dans sa demi-finale contre Eddy Leppens 4-1 (15-10, 3-15, 15-12, 15-1, 15-8). Le Belge Leppens, qui a joué un tournoi solide, n'a pas pu rivaliser en demi-finale avec une moyenne de 0,923 contre 1,537 pour Palazon. Lütfi Cenet a notamment battu Semih Sayginer (3-1), Dong-jun Park et Hyun-min Seo. Javi Palazon a battu Yeong-hun Lee, David Martinez et Nam-guk Jang, entre autres.
Min-ju Baek (29 ans) entrera dans l'histoire comme "la première championne d'un LPBA Tour dans le nouveau stade "Kintex". La Coréenne a été menée 1-3 par l'ancienne championne du monde PBA Se-yeon Kim, malgré un départ impeccable de 11-0. Min-ju a affronté l'une de ses grandes amies et s'est battue pour remonter ce déficit de 3-1 et remporter une victoire éclatante : 4-3 en sets !
La suite du score lors de cette finale : Min-ju Baek a remporté le premier set 11-0, Se-yeon Kim a mené 3-1 avec 11-1, 11-2 et 11-7, mais Baek a remporté les trois sets suivants : 11-7, 11-6 et 9-3 dans le septième set décisif.
Min-ju Baek a reçu 30 millions de wons coréens (22.000 euros) et était vice-championne en LPBA la saison dernière. Hyun-ji Yong a remporté le Top Rank de la Welcome Savings Bank soit le prix de la meilleure particulière (meilleure moyenne de 1,389 en R64) d'une valeur de 1.500 euros. Le célèbre talent de l'UMB, Myung-woo Cho, est resté dans les tribunes jusqu'à minuit passé pour féliciter sa petite amie pour ce titre.
