La légende du billard viennois nous a quittés à l'âge de 85 ans !
Marco Zanetti a écrit un adieu émouvant à l'occasion du décès de Heinrich Weingartner, écrivain viennois spécialisé dans le billard, collectionneur, journaliste, auteur et fondateur d'un musée du billard à Vienne. Nous avons été autorisés à publier l'article de Marco et nous l'en remercions.
Marco Zanetti :
« C'est avec une profonde douleur et une grande tristesse que j'apprends la mort d'une des personnes les plus douces que j'aie jamais connues. Heinrich Weingartner de Vienne, figure bien connue de l'histoire du billard allemand et européen, est décédé le 27 avril 2025 à l'âge de 85 ans des suites d'une maladie difficile.
Il a été champion autrichien à la Libre et aux jeux de séries dans les années 70 et 80, grand ami de mon père Erwin. Heinrich m'a invité à Vienne lorsque j'étais enfant pour me présenter sa maison et celle de sa famille tandis que je restais avec lui pendant les vacances scolaires. La première fois que j'ai été son invité à Vienne, je n'avais que 15 ans. J'ai découvert un nouveau monde, j'ai pu parler l'allemand (que je ne parlais pas encore bien) et, surtout, j'ai pu jouer au billard avec de nombreux bons joueurs au Café Weingartner qui respectait les traditions culturelles les plus anciennes de Vienne des années 1900.
En arrivant à Vienne pour la première fois, loin de chez moi et de mes parents, je pensais y rester 10 jours - mais cela s'est avéré être exactement 6 semaines ! Je m'y suis senti très à l'aise et je suis allée à Vienne plus souvent, plusieurs étés de suite, pour rencontrer la famille Weingartner. J'avais l'impression d'avoir trouvé une deuxième famille et une deuxième maison. Heinrich était une personne spéciale, un esprit noble et drôle, doté d'une générosité extraordinaire. Il a consacré sa vie au billard, mais d'une manière différente de celle des professionnels.
Écrivain et journaliste, fondateur du plus grand club de billard de la capitale autrichienne, la Wiener Billard Associazion, directeur de la Fédération autrichienne de billard, rédacteur en chef du magazine de langue allemande « Billard ». Heinrich avait une passion extraordinaire pour la collection de tous les objets de billard.
Au fil du temps, il a même réussi à créer un extraordinaire musée du billard - mentionné dans les guides touristiques de la ville - exposant des pièces uniques et des accessoires parmi les plus anciens et les plus rares au monde. Je pense que son musée est l'un des deux seuls musées du billard reconnus comme tels dans le monde, le second se trouvant en Angleterre, à Liverpool, et portant sur le snooker.
Heinrich était également l'un des plus grands collectionneurs de livres de billard, tous documentés et notés avec son ami allemand, l'archiviste Dieter Haase. Le plus ancien de ses plus de 600 livres, en version originale bien sûr, date de 1654 en français.
Sa collection de photographies est unique dans le monde du billard carambole, avec des joueurs, des locaux, des compétitions, etc. Il n'a pas d'égal dans le monde entier.
Parmi toutes les histoires que je pourrais raconter sur ma période viennoise, j'en ai choisi une où j'ai reçu une précieuse leçon de Heinrich lui-même, sans qu'il ait à dire un mot.
C'était ma première année à Vienne et nous avions commencé par une leçon de carambole gratuite, il avait finalement réservé trois heures pour moi, car il était très occupé par ses activités et j'étais si heureux de jouer avec lui. En tant que jeune homme de 15 ans, j'étais très impatient de jouer pour qu'il me montre ses compétences. C'est ainsi que nous avons commencé le jeu et, à un moment donné, il est entré dans la série. À ce moment-là, j'ai remarqué que je n'avais jamais vu quelqu'un jouer aussi bien de toute ma vie et, tout en l’admirant, j'ai attendu mon tour en espérant qu'il fasse une erreur pour que je puisse enfin jouer. Ce mélange d'émotions turbulentes et conflictuelles m'a fait mûrir en un instant et j'ai pu comprendre tant de choses sans qu'il ait besoin de dire quoi que ce soit.
Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé depuis le début de sa série, mais je me souviens très bien que son erreur est survenue après 1002 carambolages consécutifs !
Heinrich tu étais une personne formidable et comme un deuxième père. Merci infiniment pour tout ce que tu m'as appris à l'intérieur et à l'extérieur du billard. Puisses-tu maintenant trouver la paix et la sérénité que la maladie t'a volées.
A sa femme Maria et à son fils Heinzi, je présente mes sincères condoléances et je les embrasse, nous nous reverrons bientôt.
Tu sais combien je suis proche de toi en ce triste moment, je t'embrasse très fort.
Repose en paix maestro ! »
Marco