C'est le plus beau succès national de sa longue carrière, jamais Francis Forton n'avait remporté un tournoi majeur dans son propre pays. Dimanche, le Bruxellois, a remporté la Coupe de Belgique en battant Roland Forthomme 3 sets à 1 en finale. « Je suis très heureux de cette victoire », a déclaré Forton après cette victoire éclatante à Hooglede.
Francis Forton rejoint d’illustres prédécesseurs. Au cours des 10 dernières années de la Coupe de Belgique, ceux qui se sont imposés sont Eddy Merckx (3), Frédéric Caudron (2), Roland Forthomme (2), Eddy Leppens (1) et Peter De Backer (1). « Je me suis surpris moi-même, parce que je n'ai pas joué à mon meilleur niveau », avouait Forton après le tournoi. Les moyennes étaient remarquablement basses par rapport aux précédentes éditions. De nombreuses parties ont été jouées à moins de 1 de moyenne, hormis Roland Forthomme. Deux des leaders, Eddy Merckx et Peter Ceulemans, ont été éliminés par Henk Blauwblomme. Pour Ceulemans, cela s'est produit avant les phases finales pour 1 point, pour Merckx en huitième de finale 2 sets à 0.
Francis Forton a connu ses meilleures années en 1995, lorsqu'il a notamment remporté la World Cup à Athènes en finale contre Christian Rudolph, de loin le plus grand succès international de la carrière du Bruxellois.
« J'ai joué trois fois la finale du championnat de Belgique et j'ai perdu les trois fois : deux fois contre Caudron, une fois contre De Backer. » Francis Forton est joueur de billard pro depuis 1995 et participe encore aujourd'hui à des compétitions en Belgique, aux Pays-Bas et en France.
Pourquoi n'a-t-il pas réussi à se hisser au sommet de la hiérarchie après cela ?
« J'étais bon mais pas assez bon lorsque le 3 Bandes a connu une progression fulgurante. Ensuite, les meilleurs joueurs du monde sont arrivés avec des moyennes beaucoup plus élevées. J'ai continué à jouer autour de 1,400 quand j'étais au mieux de ma forme et je n'ai pas réussi à franchir le palier d’après. Mais j'ai toujours continué à jouer avec beaucoup de plaisir, avec une certaine ambition. Continuer à m'entraîner trois, quatre fois par semaine et jouer mon match. C'est ainsi que j'ai pu maintenir mon niveau. Et comme c'est agréable de remporter une fois la Coupe de Belgique. »
Son récit de la finale contre Forthomme : « J'ai eu la chance de gagner la première manche où chacun a eu une bille de set. Dans le deuxième, j'ai gagné en quatre reprises, Roland a très bien joué dans le troisième et j'ai pu finir le match. »
Roland Forthomme et Francis Forton à l'issue de la finale
Selon Forton et d'autres finalistes, le matériel de Hooglede n'était pas assez bon pour produire des moyennes élevées. « Nous avons presque tous joué en dessous de notre niveau, seuls Forthomme et Blauwblomme ont pu jouer de bonnes parties. J'ai pu voir à quel point c'était difficile de produire un bon niveau avec ma gestuelle. D'habitude, je suis fort sur les bandes-avants, mais là, tout était trop long ou trop court. »
Les résultats des dernières années montrent à quel point la victoire de Forton est remarquable. Forton était 7ème en 2024, 6ème en 2011 et globalement après 2010, n'a plus jamais fait partie des huit premiers.
Forton s'est imposé en huitième de finale face à Luc Salvo 2-1 là où Forthomme a gagné contre Stitschinsky 2-0. En quarts de finale, Stef van Hees a gagné 3-0 contre Andy de Bondt, Roland Forthomme a gagné 3-0 contre Davy van Havere, Forton a gagné 3-1 contre Blauwblomme et Dany Boutet a gagné 3-2 contre Guy van Litsenborg.
Roland Forthomme a battu Stef van Hees 3-0 en demi-finale, Francis Forton a gagné 3-2 contre Dany Boutet. Francis Forton s'est imposé en finale contre Forthomme 3-1, Dany Boutet a remporté la bataille pour la troisième place contre Stef van Hees 2-1.
Classement :
- Francis Forton 12-0.954-7
- Roland Forthomme 11-1.308-8
- Dany Boutet 9-0.936-8
- Stef van Hees 8-0.989-8
- Henk Blauwblomme 6-1.070-9
- Guy van Litsenborg 5-0.950-7
- Andy de Bondt 4-1.044-6
- Davy van Havere 3-0.990-6
- Steven van Acker 1-1.267-7
- Luc Salvo 1-1.000-6
- Ronny Brants 1-0.865-5
- Eddy Merckx 1-1.020-6