Le meilleur joueur belge au classement mondial a battu un finaliste inattendu mais méritant, Ronny Brants, 40-28 en 25 reprises, dimanche après-midi à Blankenberge lors de la finale du championnat de Belgique 3 Bandes : « La victoire en demi-finale contre Peter Ceulemans, après une belle remontée, a rendu ce championnat spécial. Je me sens tout à fait à l'opposé de la Coupe du monde au Vietnam », a déclaré Merckx avec un brin de philosophie. « Là-bas, j'avais joué des moyennes supérieures mais j'avais perdu contre Myung-woo Cho. Ici, j'ai joué de manière moins spectaculaire, mais je suis devenu champion de Belgique. »
Pour Eddy Merckx, c'est toujours un événement particulier, dans un pays où les grands joueurs de billard sont légion. Il chérit ses titres de champion de Belgique, 12 au total aujourd'hui, soit une fois sur deux depuis 2000. « J'aspirais à ce titre parce que j'ai eu une très bonne année internationale. C'est pourquoi j'ai eu encore plus de plaisir à gagner ici. » D'autant qu'il s'agissait d'une finale spéciale contre Ronny Brants, un coéquipier de Merckx en première ligue néerlandaise. « Il y a une très bonne ambiance dans notre équipe, c'était donc spécial de jouer cette finale contre Ronny Brants, un joueur qui n'est pas toujours parmi les meilleurs, mais qui peut faire de gros matchs. C'est génial de jouer la finale avec lui et d'aller probablement avec lui à Viersen au championnat du monde par équipe nationale. » Les Belges y seront représentés cette année par Peter Ceulemans et Roland Forthomme, finalistes du Multi's l'an dernier.
Eddy Merckx
Eddy Merckx s'est ensuite arrêté un instant sur la demi-finale qu'il avait disputée contre Peter Ceulemans. « Je l'ai classée parmi les dix plus belles remontées de ma carrière », a déclaré Merckx, qui entendait par là une remontée spectaculaire dans un match. Ceulemans menait après un départ en douceur 21-4 en 6 reprises à la pause puis 23-14 en 10 reprises quand Merckx lança son attaque avec 11 (23-25) puis terminera un peu plus tard sur une série de 5 à la 16ème reprises alors que le score était de 35-25 (36-4 en faveur de Merckx sur les 10 dernières reprises du match).
« Le plus souvent, ce n'est pas seulement la victoire qui compte, mais la façon dont vous pouvez renverser le cours d'un match. J'ai rarement vu et fait cela de manière aussi franche que contre Peter Ceulemans ». Même le match contre Jef Philipoom en quart de finale était déjà une œuvre d'art. Philipoom jouait extrêmement bien en qualification (MG 2,000) puis en huitième de finale (MP 2,222) et il avait également commencé fort contre Merckx puis finalement battu 40-32 en 26 reprises.
En quarts de finale, Peter Ceulemans s'est imposé face à Roland Forthomme 40-20 en 19, Ronny Brants face à Peter De Backer et Wesley de Jaeger face à Kurt Ceulemans 40-21 en 34.
Ronny Brants, déjà plusieurs fois sur le podium d'un championnat de Belgique et d’une Coupe de Belgique, s'est imposé en demi-finale face à Wesley de Jaeger 40-31 en 32 reprises. Peter Ceulemans a remporté la bataille pour la troisième place contre Wesley de Jaeger 40-13 en 18 reprises.
Anthony Greffe, un joueur relativement inconnu, a remporté le championnat junior en finale contre Toon Bollansee 30-27 en 50 reprises. Nick Rosier de Kieldrecht, le champion d'il y a deux ans, a été contraint à l’abandon en dernière journée suite à un accident de voiture le samedi.
Le championnat de Blankenberge a encore été dominé par Patrick Niessen aux jeux de séries avec trois titres supplémentaires (Libre, 71/2 et 47/1) ce qui porte son total à 52, par Peter De Backer avec le titre à la Bande et Jaimie Buelens aux 3B Dames. Peter Debaes est Champion de Belgique aux 5 Quilles, Erik Vervliet Champion à l'Artistique.
Peter Debaes
Jaimie Buelens
Erik Vervliet au centre
Les multi-championnats ont été superbement organisés par le comité d'organisation de la Fédération Belge de Billard au Casino de Blankenberge.