La nation le plus prometteuse du 3 Bandes au monde conserve son titre de champion du monde par équipe nationale à Viersen ce dimanche. Sung-Won Choi et Dong Koong Kang, 40 et 37 ans, s’imposent face à la surprise autrichienne de cette épreuve devant environ 200 spectateurs au Festhalle. Des centaines de milliers de téléspectateurs ont suivi les rencontres sur Kozoom et ils étaient plus d’un million devant la chaine de TV coréenne dédiée à la retransmission de l’événement. Les Coréens se retrouvaient face à sept nations européennes dans le tableau final et Arnim Kahofer et Andreas Efler n’ont cédé que dans les derniers instants du match 30 à 40 en 23 reprises.
Cette consécration en appelle évidemment d’autres à l’avenir puisque la Corée du Sud compte quelques dizaines de milliers de clubs, une économie du billard florissante en pleine expansion et une réserve de talents inépuisable. L’an dernier Sung-Won Choi était sacré avec Kim Jae-Guen, cette fois-ci, il était accompagné de Dong Koong Kang. La nouvelle génération attend son heure avec notamment Haeng-Jik Kim et Myung-Woo Cho pour principaux prétendants. L’Autriche a eu sa chance avec une série de 9 à la 10ème reprise et un avantage de 23/12 à la pause. Les Coréens trouvent alors un nouveau souffle pour revenir à 25 partout en 16 puis à 31/27 et 38/27.
Il s’agit du troisième titre mondial pour Choi, seul Coréen Champion du monde en individuel et seul Coréen doublement titré par équipe nationale. C’est le premier titre mondial pour Kang après une période compliquée dans sa vie privée et une chute considérable au ranking mondial : « Je suis si heureux avec ce titre, je remercie mes parents, ma nouvelle petite amie et tous les fans de billard en Corée du Sud. » dira Kang. Sung-Won Choi : « C’est mon troisième titre alors je ne suis peut-être pas submergé par les émotions. Mais je suis vraiment ravi de ce qui m’arrive. »
Les deux joueurs empochent 8.000 euros avec ce titre.
Choi et Kang ne se sont pas entrainé ensemble avant ce championnat, ils vivent à 400 kms de distance l’un de l’autre et n’avaient pas élaboré de tactique spéciale pour cette formule de Scotch Double. Cependant, ils se consultaient fréquemment cherchant des conseils sur certains coups comme le permet le règlement. Les Autrichiens sont à créditer d’un superbe tournoi avec des victoires successives sur les Pays-Bas en qualification puis face à la Belgique et à la Turquie en quart et en demie soit trois nations phare du 3 Bandes mondial.
Le Danemark a autant de mérite que l’Autriche en battant les Pays-Bas en quart puis en ne cédant qu’après prolongation en demi-finale face aux Coréens. La Corée mène vite 15/2 contre les Danois puis renversement de situation et les « Rouges » reprennent la tête 28/25 en 16. Une série de 7 plus tard et le Danemark mène 35/28 puis la Corée du Sud parvient à terminer à 40/37. Les Danois égalisent pour 3. La prolongation en 15 points est largement en faveur des futurs vainqueurs 15 à 2.
La victoire des Autrichiens face aux Turcs est tout aussi palpitante avec une fin de match très intense en faveur de Kahofer et Efler.
Viersen en est désormais à sa 29ème année consécutive et organisera cet événement pour les cinq prochaines années. La formule du Scotch Double est spectaculaire et nivelle les forces en présence. Malgré tout, les vainqueurs coréens sont aussi ceux qui terminent avec la meilleure moyenne générale à 1,920 alors…
