La ligue professionnelle coréenne PBA a fait signer un autre grand champion de l'UMB : le quadruple champion du monde barcelonais Dani Sánchez (49 ans) quitte l'UMB et jouera à la PBA à partir de la saison prochaine. L'Espagnol a signé un contrat de trois ans et ne participera pas à la prochaine World Cup d'Ho Chi Minh au Vietnam (22-28 mai). La PBA et la LPBA féminine ont également recruté d'autres joueurs de renom comme l'unique champion du monde coréen Choi Sung-Won.
Deux champions du monde avaient déjà fait le choix de la PBA : Frédéric Caudron et Filippos Kasidokostas jouent sur le circuit PBA Tour depuis la première saison et ont déjà remporté plusieurs épreuves. L'Espagnol Sánchez a remporté ses titres mondiaux à Rezé (1998), Lugo (2005), Sluiskil (2010) et Bordeaux (2016). Choi Sung-Won est devenu Champion du monde en 2014 à Séoul.
Dans la ligue coréenne, de nombreux joueurs asiatiques sont sous contrat, six Espagnols, deux Belges (Caudron et Leppens), quelques Turcs et Grecs dont Filippos Kasidokostas. La ligue féminine LPBA, avec des joueuses comme Orie Hida (Japon), Sruong Pheavy (Cambodge) et Ga-young Kim (Corée), est aujourd'hui plus forte que celle de l'UMB dans laquelle Therese Klompenhouwer est, depuis des années, la championne incontestée.
La direction de la PBA assure que d'autres joueurs rejoindront le bastion coréen dans les jours à venir comme Lee Choong-bok (Corée) et Maxime Panaia (France). D'autres joueurs du top 16 mondial semblent être proches d'un accord avec la PBA. On sait également que la championne coréenne Han Ji-eun quitte l'UMB pour la LPBA et qu'une autre Coréenne, Jang Yeon, a déjà signé.
Le fondateur de la PBA, Lee Heejin, affirme que les négociations seront terminées jeudi matin à 9 heures, heure de l'Europe de l'Ouest. Une interview du leader de la PBA est à suivre sur Kozoom.
(Traduction de l'article en langue anglaise de Frits Bakker)