Bury tête de série

Après son formidable parcours lors de la dernière édition où il avait obtenu la seconde place après être passé à deux points du bonheur, le Français Jérémy Bury est logiquement tête de série dans cette poule. Ayant encore gagné en confiance grâce à ses récentes victoires en Championnat d'Europe par équipes nationales sur Frédéric Caudron et Eddy Merckx, joueurs qu'il n'avait jamais battu auparavant, et sa seconde place à la World Cup d'Hurghada, Bury fait partie des grands favoris de l'AGIPI Billard Masters, compétition qu'il coche comme prioritaire dans son agenda.

Daniel Sanchez possède un des plus fabuleux palmarès du 3 Bandes mondial. Triple Champion du monde et d'Europe, vainqueur de 11 World Cups, l'Espagnol a curieusement toujours échoué dans l'AGIPI Billard Masters, une 10ème place constituant son meilleur résultat en quatre participations. Après une période de doute qui l'a conduit à s'interroger sur sa carrière, Sanchez s'est très vite repris, alignant en 2011 des résultats dignes de son rang avec une victoire en World Cup et une médaille de bronze au Championnat du monde de Lima. Malgré ses échecs successifs dans l'arène de Schiltigheim, Sanchez est un des quatre meilleurs joueurs du monde, et cela ses adversaires le savent bien.

Autre grand palmarès de la planète 3 Bandes avec un titre mondial et européen, Eddy Merckx est un des acteurs principaux de cette compétition depuis sa création avec une seconde place obtenue en 2010 et deux troisième places. Ce discret joueur belge est très apprécié du public, sa vitesse de bras phénoménale lui permettant de réaliser des points hors du commun, rendant ainsi ses parties très spectaculaires. Pour ce tournoi le mieux doté au niveau mondial, Merckx a modifié la donne dans la chasse aux primes en pulvérisant en octobre dernier la meilleure performance mondiale sur 50 points, bouclant une partie en 6 reprises soit la fabuleuse moyenne de 8.333... Les 10 000€ promis pour la chute de ce record du monde seront peut-être pour très longtemps au chaud dans le coffre de l'organisateur, mais allez savoir avec ces artistes...

Le Belge Roland Forthomme est lui aussi un pilier de l'AGIPI Billard Masters avec 2 places de quatrième obtenues en 2009 et 2010. La saison passée, un bien modeste 17ème rang ne doit pas masquer une victoire en poule contre le futur vainqueur Choi Sung-Won et une défaite d'un seul point contre Filippos Kasidokostas dans une très rude poule de qualification. Très populaire dans le milieu du billard, Forthomme est surtout réputé pour ses talents de "matcheur" qui font de lui un adversaire imprévisible jusqu'au dernier coup de queue. En baisse de régime depuis quelques temps au niveau international, Forthomme reste un joueur capable de l'emporter là où on ne l'attend pas.

Le Coréen Kim Haeng-Jik âgé de 19 ans et triple Champion du monde Junior a créé la surprise lors du premier tour en terminant premier de sa poule devant Roland Forthomme, envoyant ainsi son compatriote Heo Jung-Han et le Belge Eddy Leppens rejoindre leurs foyers. Bouclant ses trois matchs à 1.857 de moyenne générale, Kim Haeng-Jik est passé en trois jours du statut d'apprenti à celui de valeur sûre du circuit mondial. Vivant en Allemagne, Kim participe à la Bundesliga pour l'équipe d'Hoster Eck dont il est le N°2 derrière Martin Horn et au championnat hollandais de Division 1 où il fait équipe avec Jérémy Bury, Kang In-Won et Therese Klompenhouwer. Parfois encore tendre dans ses choix de jeu, Kim apprend très vite et ne peut plus désormais être catalogué outsider. Souvent appelé le "petit Kim" afin de le différencier de son homonyme Kyung-Roul, ce futur très grand joueur va perdre cet affectueux surnom si ses performances continuent à le propulser vers les sommets.

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