La phase de L32 jouée aujourd’hui à Veghel à l’occasion de la 4ème World Cup de l’année a été splendide par sa qualité et son intensité. 12 joueurs asiatiques sur 32 joueurs, 18 joueurs de la CEB et à 2 joueurs de la région Afrique/Moyen-Orient ont fait le show et notamment Nikos Polychronopoulos et sa série de 25, Dick Jaspers et sa série arrêtée de 17 et… Sam Van Etten !
Ce pur talent des disciplines classiques se consacre désormais uniquement aux 3 Bandes et c’est bien lui qui s’est illustré et qui a honoré la wildcard qui lui a été attribuée par les organisateurs. Il a d’abord battu Jeong Ye-sung 40-30 en 28 reprises avant de s’imposer face à Thai Hong Chiem 40-32 en 21 reprises.
Sam Van Etten (Pays-Bas)
Face au n°1 mondial Marco Zanetti au 3ème match, un match nul lui était nécessaire pour se qualifier sans préjuger de la performance du Vietnamien face au Coréen (il s’avèrera qu’une défaite aurait suffi au Néerlandais vu la moyenne plus basse de Thai HC). Mené 13-24 en 10 reprises puis 21-30 en 16, Sam Van Etten a ensuite aligné 4-1-9-0-5 pour finir à 40-39 en 22 reprises après une bille de 40ème point manquée par l’Italien.
Thai Hong Chiem se qualifie aux dépens du n°1 mondial Marco Zanetti
Cette victoire élimine Marco Zanetti (3ème de groupe à 1,857) et le prive aussi de sa place de leader mondial puisqu’il suffira d’un quart de finale à Torbjörn Blomdahl ou un huitième de finale à Myung-woo Cho pour que l’Italien cède sa place privilégiée (le Coréen est en huitième donc virtuel n°1 mondial)… Sam Van Etten atteint donc la phase finale (50 points) au même titre que ses compatriotes Dick Jaspers et Jean Paul de Bruijn, tous deux qualifiés dans le groupe A respectivement à 2,264 pour Jaspers et 1,616 pour JPdB.
Dick Jaspers opposé ici à Burak Hashas
Dans le groupe C, les deux Néerlandais Jeffrey Jorissen (MG 1,630) et Glenn Hofman (MG 1,434) sont éliminés par Martin Horn (MG 1,735) et Torbjörn Blomdahl (MG 1,515). Le Suédois a la possibilité de devenir n°1 mondial à l’issue de cette épreuve… Dans un groupe D extrêmement qualitatif, Berkay Karakurt est invaincu avec 5 points et 1,667 devant Jung-han Heo (4 points et 1,734). Là aussi à l’image de la moyenne de Marco Zanetti, les 1,886 de moyenne du Champion du monde en titre Bao Phuong Vinh ne suffisent pas, Sameh Sidhom ferme la marche à 1,415.
Martin Horn, 1er de groupe
Valeur sûre du circuit UMB, le Turc Berkay Karakurt
Phuong Vinh Bao, Champion du monde en titre, éliminé à près de 1,900 de générale
Dans le groupe E, Myung-woo Cho, virtuellement n°1 mondial avec 1 point d'avance sur Zanetti, se classe 1er de groupe avec 4 points et 1,933 de générale devant Nikos Polychronopoulos avec 4 points et 1,890. Le joueur grec s’incline au 3ème match face au jeune Coréen 24-40 en 18 reprises. Myung-woo Cho est certainement le joueur le plus créatif du circuit hésitant rarement à jouer des solutions spectaculaires et probablement le joueur du Top 10 qui manque le plus de coups « faciles », c’est bon signe pour la suite de sa carrière… Quant à « Poly », sa série de 25 est bien le clou de cette journée !
Superbe Nikos Polychronopoulos et sa série de 25 !!
Dans le groupe H, Tran Quyet Chien était qualifié avant le dernier tour de jeu, il s’incline face à Kim Haeng-jik 25-40 en 21 reprises et le Coréen se trouve alors 2ème de groupe avec 3 points et 1,569 de moyenne. Sur la table voisine, Peter Ceulemans doit s’imposer contre Nguyen TTT en 20 reprises maximum pour devancer le Coréen à la moyenne. Le Belge échoue de peu dans sa tentative pour 3 reprises puisqu’il bat le Vietnamien 40-35 en 23 reprises soit une moyenne générale de 1,500, insuffisante pour continuer.
Tran Quyet Chien qualifié avant le dernier tour de jeu
Dans le groupe F, Ruben Legazpi est invaincu avec 5 points et 1,558 devant Kim Jun-tae avec 3 points et 1,533. Tayfun Taşdemir compte aussi 3 points mais une moyenne inférieure avec 1,437 et c’est donc Kim Jun-tae qui se qualifie en compagnie de l’Espagnol.
Dans le groupe G, Eddy Merckx est invaincu avec 5 points de match et 1,764 devant Jérémy Bury avec 4 points et 1,766. Les deux Coréens Seo Chang-hoon et Son Jun-hyuk sont éliminés. Après une première défaite face au joueur belge, le Français a su trouver les ressources pour battre la paire asiatique en 19 et 21 reprises et ainsi accéder à la phase finale.
Eddy Merckx, vainqueur de son groupe
Jérémy Bury qualifié pour les huitièmes demain
Seo Chang-hoon, pas facile les yeux fermés...
Demain, passage aux parties en 50 points et à 4 séances de jeu, 2 consacrées aux huitièmes de finale (12h et 14h) et 2 dédiées aux quarts de finale (17h et 19h), voici le programme :