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Dernière minute : Dani Sanchez, sur son Facebook, nous apprend le décès de Junichi Komori à l'âge de 74 ans. Triple champion du monde par équipe nationale avec son compatriote Nabuaki Kobayashi, Komori est toujours détenteur de la meilleure série au monde avec 28 en compagnie de Raymond Ceulemans, Roland Forthomme et Frédéric Caudron. Plus d'informations à venir...
Torbjörn Blomdahl et Frédéric Caudron sont les deux seuls joueurs invaincus après les 9 rencontres des demi-finales du Verhoeven Open. La phase finale à 16 joueurs débutera ce dimanche à New-York avec 10 joueurs européens, 5 Panaméricains et 1 Africain. Parmi les grands favoris, seul Eddy Merckx a connu les pires difficultés à se qualifier évitant de peu la correctionnelle pour se retrouver finalement qualifié.
Trois joueurs du Top 5 mondial mènent la danse (Blomdahl, Caudron, Jaspers) suivis par Murat Naci Coklu, Tayfun Tasdemir et Marco Zanetti. Les quatrièmes de groupe se nomment Andres Lizarazo, Semih Sayginer, Eddy Merckx et Alexander Salazar… seul Merckx se qualifie pour la suite avec moins de 6 victoires.
La meilleure moyenne revient à Marco Zanetti avec 2,246 devant Blomdahl (2,128), Caudron (2,105), Jaspers (1,975), Merckx (1,848), Sayginer (1,763) et Coklu (1,711).
Dans le groupe A, le tenant du titre Blomdahl gagne tous ses matchs. Luis Aveiga ne cède que d’un point contre le Suédois après avoir raté une bille de match tout comme il l’avait ratée contre Semih Sayginer. Le match le plus remarquable de ce groupe s’est joué entre le Suédois et le magicien turc (35 à 31 en 10 reprises) soit 3,300 à eux deux. Jose Juan Garcia est deuxième avec 7 victoires tout comme Sameh Sidhom et Semih Sayginer prend la dernière place qualificative avec 6 victoires. Carlos Campino (5ème), Harry Reyes (6ème) et Luis Aveiga (7ème) sont éliminés en jouant à environ 1,300 tous les trois. La moyenne de ce groupe est de 1,187.
Le groupe B est remporté par Dick Jaspers qui ne s’incline qu’une fois contre Robinson Morales. Roland Forthomme est à créditer du meilleur match de ce groupe à 3,889 et une victoire terrible 35 à 1 en 9/8 reprises contre le propriétaire des lieux Michael Kang. Le Belge s’incline par deux fois contre Jaspers et Huberney Catano. Le Colombien, repêché au loto durant la phase précédente, prend une bonne troisième place à 1,441 avec 7 victoires. Alexander Salazar est quatrième avec 6 victoires et les éliminés de marque de ce groupe sont Robinson Morales (5ème à 1,419) et Peter Ceulemans (6ème à 1,169).
Après avoir brillamment enchainé avec 4 victoires dès le départ, Eddy Merckx perd ensuite quatre fois d’affilée pour se retrouver en mauvaise posture lors du dernier match. Sa plus brillante défaite s’est jouée contre Tayfun Tasdemir lors du 7ème match du Belge perdu 28 à 35 en 9 reprises soit certainement le match de la semaine entre les deux hommes. Murat Naci Coklu ne s’incline qu’une fois contre son compatriote Tayfun Tasdemir et se classe premier (1,711) suivi par Tasdemir (8V MG 1,680). La troisième place est pour la surprise danoise Lars Dunch (6V MG 1,338) et la dernière place pour Merckx. Raymond Ceulemans (1,266) et Therese Klompenhouwer (1,018) totalisent aussi 5 victoires dans ce groupe tout comme Eddy Merckx et se classent 5ème et 6ème.
Enfin, le groupe D est remporté par Caudron qui n’aura souffert que contre Kurt Ceulemans (35 à 34 en 17/16) et Marco Zanetti (35 à 33 en 15). Une série de 17 ponctue son dernier match contre l’Italien lui aussi auteur d’une série de 17. La régularité de Caudron est exemplaire avec 5 matchs en 17 reprises, 1 en 13, 1 en 18 et 1 en 19. Zanetti est en grande forme à New-York avec notamment trois matchs en 9, 10 et 12 reprises soit 3,889, 3,500 et 2,917. Manuel Riano a fait forfait en cours dans ce groupe après cinq défaites consécutives et l’ensemble de ses matchs ont été annulés. Pedro Piedrabuena est troisième avec 6 victoires et Andres Lizarazo quatrième avec les mêmes statistiques. Les éliminés de marque sont William Oh (Kozoom Korea) 5ème à 1,242 et Hugo Patino (6ème à 1,201). Kurt Ceulemans est 7ème et Sruong Pheavy est 9ème à 0,878 tout de même…
Les 16 joueurs qualifiés joueront tous quatre matchs ce dimanche afin de déterminer les places intermédiaires de 5 à 8 puis de 9 à 16. Les horaires des différentes phases sont les suivants en heure française :
16h00 : Huitièmes de finale
18h00 : Quarts de finale et matchs de classement
20h00 : Demi-finales et matchs de classement
23h30 : Finale et matchs de classement
Les huitièmes de finale opposeront (40 points) : Blomdahl à Merckx, Catano à Garcia, Tasdemir à Dunch, Sayginer à Coklu, Jaspers à Salazar, Piedrabuena à Zanetti, Forthomme à Sidhom, Lizarazo à Caudron.
Classement des demi-finales :
1) Torbjörn Blomdahl 9V MG 2,128
2) Frédéric Caudron 9V MG 2,105
3) Dick Jaspers 8V MG 1,975
4) Murat Naci Coklu 8V MG 1,711
5) Tayfun Tasdemir 8V MG 1,680
6) Marco Zanetti 7V MG 2,246
7) Roland Forthomme 7V MG 1,630
8) Jose Juan Garcia 7V MG 1,330
9) Huberney Catano 7V MG 1,441
10) Sameh Sidhom 7V MG 1,308
11) Padro Piedrabuena 6V MG 1,623
12) Lars Dunch 6V MG 1,338
13) Semih Sayginer 6V MG 1,763
14) Alexander Salazar 6V Mg 1,309
15) Andres Lizarazo 6V MG 1,276
16) Eddy Merckx 5V MG 1,848