Par où commencer cet article pour célébrer la victoire suprême à la Bande du Président emblématique du Billard Club d’Andernos, Bernard Baudoin, dimanche 27 mars 2022 à Paiporta (Espagne) ?
Peut-être par une anecdote qui se passe le mercredi précédant le championnat soit deux jours avant son ouverture… une séance d’entrainement au club devenue habituelle, une sorte de rituel d’avant-match avec un professeur, Francis Connesson, et deux élèves Bernard Baudoin et Nicolas Gérassimopoulos. Les deux futurs médaillés d’Or et de Bronze jouent alternativement les points qui se présentent et le trio décortique, examine chaque position. Chacun donne son avis, chacun expose ses préférences, les raisons pour lesquelles il préfère jouer ceci plutôt que cela, avance ses faiblesses et ses points forts sur certaines exécutions bref… quelques heures d’échanges que tout joueur de haut niveau a déjà expérimenté puisqu’ils font partie intégrante de leur passion commune, des moments qui forgent l’expérience, des petites choses oubliées qui refont surface, des fondamentaux qui reprennent leur place.
Bernard Baudoin et son légendaire deux bandes avant
Et puis après vient le terrain… Et l’on voit çà et là, sans entrer dans les détails, les conseils prodigués quelques jours avant tout comme on observe, à contrario, l’adaptation au réel et les risques nécessaires à la performance.
La Bande est un mode de jeu exigeant, un match international exige de bien se connaitre, de juger ce que l’on est capable de réaliser techniquement, des risques à prendre pour regrouper les billes, une adaptation permanente aux positions qui s’offrent à nous. La Bande n’est pas un jeu de série où l’on récite systématiquement ses gammes de manière plus ou moins automatique comme la partie Libre ou les Cadres à deux coups, elle requière plus de créativité et de « débrouille » propre à chacun, une intelligence de jeu dans sa construction. Etre audacieux mais aussi patient…
A 62 ans et au terme de 5 matchs extrêmement accrochés puisque tous remportés avec un écart n’excédant pas 8 points, Bernard Baudoin a successivement battu Jean-François Florent (FR), le tenant du titre Dave Christiani (NL), Johann Petit (FR) en quart de finale, Xavier Le Roy (FR) en demi-finale et Arnim Kahofer (AT) en finale. Il fallait être un excellent technicien et un excellent finisseur pour s’imposer face à ces 5 spécialistes.
Les finalistes Arnim Kahofer et Bernard Baudoin avant le match
La finale entre Bernard Baudoin et Arnim Kahofer débute à l’avantage de l’Autrichien grâce notamment à une série de 35 d’entrée de jeu. Quelques reprises plus tard, c’est au tour du Français, mené 31-54, de produire la sienne avec 30 et c’est lui qui passe en tête à la pause 61-54 en 9 reprises. Au retour des joueurs, Kahofer ne profite pas des billes laissées au coin et marque 2 en laissant les billes à son tour. Baudoin met à profit cette opportunité et ajoute 19 à son compteur. Il mène désormais 80-55 en 10 reprises. A la 13ème reprise, le score est de 89-61. Une série de 26 d’Arnim Kahofer lui permet de recoller à 87-94 en 14 reprises puis 92-97 en 16 reprises en faveur du Français. La fin de match promet…
L’Autrichien prend les billes et porte son score à 109 mais manque avec les billes au coin en jouant un piqué détaché alors qu’il était collé à la grande bande. Bernard Baudoin a une position difficile au coin et rate un massé par la bande 109-97 en 17 reprises pour Arnim Kahofer puis 112-97 en 18/17 reprises. Au tour de Bernard de regrouper les billes, série de 15 en cours et nettoyage des billes, il reste 8 points pour atteindre le Graal…
Au terme d’une série de 23 parfaitement maitrisée, nombre premier pour un rôle premier, et dans des conditions que l’on n’imagine pas puisque peu l’ont vécue, Bernard Baudoin devient Champion d’Europe à la Bande rejoignant ainsi le seul autre Français ayant ce titre, Alain Remond, Champion en 2004 à Cervera. De la retenue au moment de la délivrance, une poignée de main appuyée d’Arnim pour Bernard, l’Autrichien est un exemple de fair-play, il l’aura témoigné tout au long de cette finale, on le savait déjà…
Arnim Kahofer (Autriche)
La passion inextinguible du jeu, l’implication personnelle de Bernard Baudoin dans le billard, le dévouement inaltérable et constant depuis 1986, date de la création du club girondin, le personnage tout simplement… Autant de choses qui font de ce titre de Champion d’Europe à la Bande un événement historique et surtout une consécration ultime amplement méritée à tous égards pour ce technicien hors-pair !
Arnim Kahofer ne rejoindra pas les trois autres joueurs autrichiens titrés avant lui dans l’histoire de ces 64 championnats d’Europe joués (Ernst Reicher en 1950, Franz Stenzel en 1987, Stephan Horvath en 1996), il s’offre une médaille d’argent après ses deux victoires sur Ricard Arnau (ES) et sur Marek Faut en quart et Nicolas Gerassimopoulos (GR) en demi-finale.
Le Gréco-Français d’Andernos, Nicolas Gérassimoupoulos, obtient une belle médaille de Bronze considérant qu’il est toujours en phase de rééducation jusqu’au mois de juin suite à son opération du genou. Il bat successivement Johann Girard et Alain Remond en qualification puis Willy Gérimont en quart au terme d’une égalisation pour 5 et une victoire en prolongation 4-3.
Enfin Xavier Le Roy complète le podium et obtient également le Bronze avec des victoires en qualification face aux deux redoutables Espagnols Esteve Mata et Raul Cuenca puis contre Joan Espinasa en quart de finale. Xavier Le Roy aura éliminé les trois meilleurs joueurs espagnols de ce championnat.
Le podium avec A.Kahofer, B.Baudoin, N.Gérassimopoulos et X.Le Roy
Tout vient à point à qui sait attendre… mais pas pour tout le monde ! On savait que le nouveau Roi de la Bande avait un coeur gros comme ça, on découvre aussi qu’il a un coeur à toute épreuve tout comme ses supporters puisque l’on n’enregistre aucune défaillance à cette heure, juste des larmes de bonheur ! Le Roi Baudoin n’est pas belge cette fois, il est bel et bien français !
Après deux titres nationaux à la Bande, Bernard Baudoin atteint les sommets, le titre international à la Bande qui lui permet d’entrer dans une toute autre dimension. Immense bravo Cap'tain !
Classement :
1 - Bernard Baudoin (FR) MG 6,74
2 - Arnim Kahofer (AT) MG 7,66
3 - Xavier Le Roy (FR) MG 6,67
3 - Nikos Gérassimopoulos (GR) MG 5,58
5 - Willy Gérimont (FR) MG 6,66
6 - Johann Petit (FR) MG 6,52
7 - Joan Espinasa (ES) MG 7,74
8 - Marek Faus (CZ) MG 6,02
© Illustrations de la CEB et de Tessa Tissot