Après les poules qualificatives, trois stars européennes manquent à l’appel avant d’aborder la phase par élimination directe demain : Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti et Dick Jaspers. Le premier prix de 72.000 dollars distribué demain se joue maintenant entre quatre Européens, trois Coréens et un Vietnamien. Les deux Belges Frédéric Caudron et Eddy Merckx poursuivent leur parcours estival sans fautes, Dani Sanchez, Murat Naci Coklu, Dong Koong Kang, Heang-Jik Kim, Hyun Min Seo et Quyet Chien Tran sont les 6 autres prétendants à la victoire finale.
Les quarts de finale se joueront sur deux séances à partir de 11h locale soit 4h du matin en France. L’année de tous les superlatifs concernant notamment d’énormes prize-money semble réservée aux deux Belges qui ont empoché environ 150.000 dollars chacun hors taxes propres à chaque pays. Pour Blomdahl, Zanetti et Jaspers, les gains sont très largement inférieurs avec néanmoins le gain d’une World Cup pour le Néerlandais à Blankenberge en début d’année et d’une World Cup à La Baule l’an dernier pour le Suédois qui pointe désormais au 10ème rang mondial. Quant à Marco Zanetti, sa dernière victoire au championnat d’Europe de Brandenburg lui permet toujours de bénéficier des 80 points associés pour deux ans ce qui lui assure une place dans le Top 5 et sa victoire lors de la dernière édition de la LG U+ Cup en 2017 lui avait rapporté plus de 60.000 dollars.
Dick Jaspers est sonné d’entrée par Frédéric Caudron qui prend la pause à 21 à 6 en 3 reprises après une série de 13, l’écart subsistera jusqu’au terme du match 40 à 23 en 13 reprises. Pourtant, sur l’autre table, Jae Guen Kim faisait le jeu du Néerlandais en menant rapidement 24 à 9 contre son compatriote Hyun Min Seo. Mais l’adversaire principal de Jaspers pour la qualification reviendra à 31 partout avant d’égaliser à 40 partout et ainsi dépasser Jaspers au classement.
Les éliminations de Blomdahl et Zanetti sont principalement dues à leur match nul. Le Suédois fera jeu égal avec Coklu 23 partout puis 35 partout mais le Turc égalisera pour trois contre le Suédois ce qui permet à DK Kang, vainqueur de Hyung-Kon Kim, de passer devant avec 4 points de match, Coklu restant leader avec 5 points.
Marco Zanetti, après son nul contre Oh mercredi, jouait Merckx pour la qualification. Alors que les deux hommes sont à 27 partout, le Belge entame une série qui s’arrête à 12 avec deux coups très heureux au 3ème et au 8ème carambolage. Zanetti a un genou à terre et Merckx parachève son travail par un six bandes avant à 40 à 30. QC Tran, sur l’autre table, peine mais l’emporte contre le Coréen Oh 40 à 38 en 28 reprises.
Les deux Coréens Jae Ho Cho et Heang-Jik Kim ont livré une belle bataille pour obtenir une place en quart de finale. A 34 partout, le plus jeune des deux marque 5 points, manque un point facile et Cho possède alors une chance de s’imposer à condition de marquer 6 sur une position ouverte. ll manquera rapidement laissant HJ Kim terminer, la qualification en deuxième place est acquise même en cas d’égalisation de son adversaire qui ne parviendra pas à revenir à hauteur. Dani Sanchez est invaincu en battant Myung Woo Cho 40 à 27 en 19.
Caudron et Sanchez totalisent 6 points et le Belge est supérieur à l’Espagnol avec plus de 2,300 de moyenne générale. En quart de finale, le reclassement des 8 qualifiés nous offre les rencontres suivantes :
Caudron / Seo (4h du matin)
Sanchez / Kang (6h du matin)
Coklu / Tran (6h du matin)
Merckx / HJ Kim (4h du matin)
Les demi-finales auront lieu à 8h et à 10h et la finale à 12h30 en heure française.