La Coupe du Monde d'Ankara 2026 a officiellement pris son envol lundi avec le premier tour des pré-pré-pré-qualifications (PPPQ). Seize groupes étaient au programme dans la salle de la Fédération Turque de Billard et les premiers qualifiés ont validé leur billet pour l'étape suivante au terme d'une journée marquée par plusieurs prestations de haut niveau.
Même si les stars du circuit mondial ne feront leur apparition que dans quelques jours, ce premier tour a déjà offert son lot de performances remarquables et de duels serrés entre joueurs venus de trois continents.
Min Suk Kim au-dessus du lot
Le meilleur joueur de cette première journée a incontestablement été le Coréen Min Suk Kim, vainqueur du groupe C avec deux victoires convaincantes et surtout la meilleure moyenne générale du plateau : 1,500 sur ses deux rencontres.
Après avoir dominé le Turc Furkan Senel en 21 reprises (30-12), Kim a confirmé face à la joueuse turque Mujde Karakasli en seulement 19 reprises, signant au passage la meilleure moyenne particulière du jour avec 1,578. Son rendement impressionnant le place déjà parmi les joueurs à surveiller dans les prochains tours. 
Les Turcs répondent présents
Comme souvent à Ankara, les joueurs locaux ont profité de l'avantage du terrain. Plusieurs représentants turcs ont remporté leur groupe avec autorité.
Dans le groupe G, Vedat Yilmaz a réalisé l'une des performances les plus solides de la journée avec une moyenne générale de 1,333. Le Turc a remporté ses deux matchs en affichant une excellente régularité et une série maximale de 10 points, la meilleure enregistrée lors de ce premier tour.
Autre qualification convaincante, celle de Muhammed Cavusoglu dans le groupe J. Grâce à une victoire en 18 reprises contre l'Allemand Norbert Roestel (30-18), il a signé la meilleure moyenne particulière de la journée avec 1,666, avant de confirmer contre l'Égyptien Mostafa Fadl. Sa moyenne générale de 1,176 lui permet de figurer parmi les meilleurs qualifiés.
Hayri Altuntaslar (groupe B), Serkan Kahraman (groupe M) et Seymen Ozbas (groupe A) ont également assuré leur qualification en terminant invaincus.
Les Français contrastés
Le bilan français est mitigé à l'issue de cette première journée.
Dans le groupe K, Cedric Melnytschenko a parfaitement négocié son entrée en lice. Le Français a remporté ses deux rencontres et affiche une moyenne générale de 1,276. Sa victoire contre le Turc Omer Ercin en seulement 17 reprises (30-13) lui a permis d'établir la meilleure série du tournoi avec 12 points.
En revanche, Jimmy Hilaire n'a pas réussi à franchir l'obstacle du groupe D. Opposé notamment à l'Autrichien Dominik Nebuda, futur vainqueur du groupe, le Français termine troisième.
Autre Tricolore engagé, Jérôme Riotto est passé tout près de la première place dans le groupe G. Auteur d'une excellente moyenne générale de 1,279, supérieure à celle de nombreux vainqueurs de groupe, il s'incline finalement derrière Vedat Yilmaz après avoir perdu leur confrontation directe. Il sera finalement repéché comme meilleur second. Ouf !
La Corée déjà en force
Comme lors des dernières compétitions internationales, les joueurs coréens ont marqué les esprits dès les premiers tours.
Outre Min Suk Kim, les qualifications de Yang Seungmo, vainqueur du groupe O avec 1,276 de moyenne générale, et de Kwon Miru, premier du groupe P, confirment la profondeur du réservoir asiatique.
La Corée place ainsi quatre joueurs en tête de leur groupe dès ce premier tour, un signal fort alors que la nation asiatique continue d'accroître son influence sur le billard mondial.
Une journée parfois difficile
Tous les groupes n'ont pas offert le même niveau de jeu. Certains matchs ont été particulièrement accrochés, à l'image de la rencontre du groupe L entre l'Irakien Mohamed Saleh et le Libanais Salim Fakhouri, disputée sur l'incroyable total de 92 reprises pour un score final de 30 à 29.
Les qualifiés du premier jour
Les seize vainqueurs de groupe qui poursuivent leur parcours sont :
- Seymen Ozbas (Turquie)
- Hayri Altuntaslar (Turquie)
- Min Suk Kim (Corée du Sud)
- Dominik Nebuda (Autriche)
- Volkan Cetin (Pays-Bas)
- Miguel Canton (Venezuela)
- Vedat Yilmaz (Turquie)
- Aygun Cin (Allemagne)
- Kostantinos Kokkoris (Grèce)
- Muhammed Cavusoglu (Turquie)
- Cedric Melnytschenko (France)
- Daniel Kristiansen (Danemark)
- Serkan Kahraman (Turquie)
- Kim Ha Eun (Corée du Sud)
- Yang Seungmo (Corée du Sud)
- Kwon Miru (Corée du Sud)
Les qualifications se poursuivent ce mardi à Ankara avec les PPQ. On y retrouvera David PENNOR (SWE), Denizcan AKKOCA (TUR), et le récent vice-Champion du monde par équipes Amir IBRAIMOV (GER).