SEOUL - AfreecaTV, une célèbre plateforme de streaming coréenne, vient d'acquérir Five&Six. Selon diverses sources en Corée et dans l'industrie du billard, pour sauver son entreprise qui connaissait de graves difficultés financières, l'ancien propriétaire William Oh a dû céder la plupart de ses actions en échange d'un apport en numéraire de 4 millions de dollars. Grâce à cet apport financier exceptionnel, les gains du Grand Prix Inter Burgo de janvier dernier, organisé par Five&Six, ont pu être versés. Les joueurs devraient donc enfin voir l'argent arriver sur leur compte en banque cette semaine.
Avec AfreecaTV, le détenteur des droits de l'UMB est désormais une société cotée en bourse disposant d'une base financière solide. Ces dernières années, le financement d'UMB dépendait de la capacité de Five&Six à vendre du matériel de billard, à générer des revenus à partir de plateformes de streaming comme Youtube, mais surtout de la capacité des partenaires à investir à perte. Depuis 2017, la société gérée par William Oh a réalisé des pertes de plus de 5 millions d'euros en exploitant les droits de l'UMB (médias, sponsoring et organisation). Cette information a été confirmée à plusieurs reprises par William Oh lors de réunions de joueurs.
Du côté de l'UMB, les décisions stratégiques dépendent désormais d'un groupe de médias qui diffuse depuis deux ans les événements de la PBA et de l'UMB. Il faut espérer que les décideurs d'AfreecaTV seront plus ouverts et constructifs, car leur influence pourrait être décisive dans la recherche d'un compromis entre les deux organisations. Une rencontre est prévue lors de la prochaine coupe du monde au Vietnam a été confirmée entre le président de l'UMB Farouk Barki et le manager de la PBA Heejin Lee.
Traduction de l’article original en anglais de Frits Bakker