Le long marathon menant au titre de Champion des Pays-Bas s’est achevé hier après une longue compétition en saison régulière (22 journées) et des play-offs éprouvants. SIS Schoonmaak, la meilleure équipe de 3 Bandes des Pays-Bas depuis cinq ans, a conservé son titre après avoir battu Team Eekhoorn, dans sa salle de billard à Uden, au terme d’une finale de play offs qui s'est déroulé sur trois rencontres afin d’obtenir les 4 points nécessaires (sauf si 3-3 sur 3 rencontres alors le total des carambolages est déterminant).
Samedi, la 1ère rencontre à Oosterhout (Eekhoorn) s’est terminée sur un score de parité 4-4 puis le lendemain à Uden, SIS Schoonmaak a fait la différence 8-0 les de la 2ème rencontre. Cette victoire maximale permettait à SIS Schoonmaak de mener 3-1 !
Lors de la 3ème rencontre, Eekhoorn, avec Peter Ceulemans et Jerry Hermans remportait les deux premiers matchs de la première session de jeu et maintenait leur équipe dans la course. Cependant, le cumul des caramboles donnait une avance de 37 points aux joueurs locaux et même si SIS perdait cette troisième confrontation 8-0, Eddy Merckx et Raimond Burgman avaient pour mission de cumuler à eux deux 37 points.
Dans la phase cruciale des matchs entre Eddy Merckx et Nikos Polychronopoulos et entre Raimond Burgman et Frans van Kuyk, tout s'est joué sur ce point de réglement. Alors qu'Eddy Merckx menait 23-13 contre Nikos Polychronopoulos, Raimond Burgman était mené 25-13 contre Frans van Kuyk. A ce moment-là, SIS avait réalisé 36 caramboles. Le 14ème point de Raimond Burgman était donc le 37ème de SIS Schoonmaak.
A cet instant, Jan van de Vorle, le capitaine de l'équipe, annonça que le championnat était joué. Il est tombé dans les bras de Carl Verhoeven, le propriétaire et sponsor de l’équipe.
L'équipe championne de ce week-end était composée d'Eddy Merckx, Jean van Erp, Raimond Burgman, Raymund Swertz et Martien van der Spoel, les cinq joueurs qui ont remporté la plupart des succès dans la compétition régulière.
Notons samedi les victoires d'Eddy Merckx et Raymund Swertz pour SIS Schoonmaak et de Frans van Kuyk et Peter Ceulemans pour Team Eekhoorn. Lors de la 2ème rencontre, Merckx bat Polychronopoulos 40-27 en 24, Jean Van Erp bat P.Ceulemans 40-36 en 33, Raimond Burgman bat Van Kuyk 40-28 en 27 et Van Der Spoel bat Jerry Hermans 40-36 en 29.
En 3ème rencontre, Peter Ceulemans et Jerry Hermans battent Jean van Erp (40-27 en 24) et Raymund Swertz (40-36 en 47) puis les deux rencontres sont arrêtées avant leur terme.
Quelle joie pour l'équipe et pour Carl Verhoeven, qui, après quatre titres consécutifs avec son équipe, a annoncé qu'il prenait un peu de recul avec le sponsoring, mais qu'il continuait à diriger sa formation. Cependant, Dick Jaspers, qui a peu joué cette année, a annoncé sn retrait et Eddy Merckx s'en va également. Cette perte affaiblira certainement le SIS Schoonmaak.
Félicitations aussi à l'équipe Eekhoorn, qui a joué un excellent championnat et s'est toujours battue pour les premières places. Cette équipe restera avec Nikos Polychronopoulos, Peter Ceulemans, Frans van Kuyk, Kurt Ceulemans et Jerry Hermans.
Kurt Ceulemans, Nikos Polychronopoulos, Erik Van Woerkom, Jerry Hermans, Frans Van Kuyk et Peter Ceulemans