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Le nouveau numéro 1 mondial Frédéric Caudron étrennera son statut pour la première fois à l’occasion de la quatrième World Cup de l’année du 18 au 24 juillet à Porto. L’organisation au Pavillon Dragon Calxa près du stade de foot du FC Porto est dans les mains expertes d’une cinquantaine de bénévoles du club.
Torbjörn Blomdahl s’y était imposé l’an dernier et la couverture télévisée de l’événement ne sera pas seulement assurée par Kozoom pour ses abonnés mais aussi par la chaîne sportive numéro 1 en Corée du Sud, la MBC Sports +. Sept rencontres seront de plus diffusées en direct par Porto Canal.
Frédéric Caudron mène le ranking mondial depuis sa victoire lors de la troisième World Cup de l’année à Ho Chi Minh au Vietnam. Les deux autres vainqueurs 2016 sont Dick Jaspers à Bursa et Eddy Merckx à Luxor.
Frédéric Caudron, de retour d’une tournée de 10 jours en Corée du Sud : « Nous les joueurs sommes extrêmement heureux d’avoir des gens comme Mr Alipio Jorge et le FC Porto qui nous permettent de jouer les épreuves du circuit mondial. J’ai énormément de bons souvenirs ici comme les deux victoires en Coupe d’Europe avec Crystal Kelly et le Gazientepspor mais aussi un succès individuel en World Cup. »
Le FC Porto est très actif dans la promotion du billard qu’il s’agisse de la formation des jeunes ou des organisations internationales à répétition depuis 1995 : championnat du monde en 2012 gagné par Merckx, championnat d’Europe en 1999 et 2011, World Cups en 1995, 1996, 1997, 2006, 2008, 2014 et 2015 sans parler des finales de Coupe d’Europe des clubs.
Son équipe phare est composée de Torbjörn Blomdahl, Dani Sanchez, Dick Jaspers, Semih Sayginer, Manuel Rui Costa et Joao Ferreira.
Cette année, ils seront 150 au total avec 116 Européens, 26 Asiatiques dont 16 Coréens, 8 Vietnamiens et 2 Japonais, 6 Africains tous Egyptiens et 3 Panaméricains.
Le Top 12 est le suivant : Frédéric Caudron, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx, Dick Jaspers, Dani Sanchez, Marco Zanetti, Tayfun Tasdemir, Roland Forthomme, Sameh Sidhom, Dong Koong Kang, Jae Ho Cho et Nick Polychronopoulos.
Les Wild Cards sont pour Victor Tenorio (Pérou), Ma Xuan Cuong (Vietnam), Ragay Henry (Egypte), Manuel Rui Costa et Joao Ferreira (Portugal).
Début de la compétition lundi prochain à partir de 11h00 GMT et finale dimanche 24 juillet à 17h00 GMT (compter une heure de plus pour la France soit le début des matchs à midi le lundi).
En course ce lundi côté tricolore, Philippe Malsert et Daniel Garonnat dans le même groupe et Vincent Lelièvre. Demain mardi, Grégory le Deventec débutera son tournoi tout comme Filippos Kasidokostas.
Dani Sanchez défendra ses 80 points acquis à Guri en septembre 2015, Tayfun Tasdemir 54 points, Dick Jaspers et Frédéric Caudron 38. La place de numéro 1 mondial devrait se disputer entre Frédéric Caudron (354) et Torbjörn Blomdahl (340) qui se retrouvent virtuellement à 316 et 324 en faveur du Suédois si on ôte les points de Guri.
Nikos Polychronopoulos (12ème mondial) a l'avantage de ne défendre aucun point et pourrait bien se frayer un chemin vers le Top 10.