La journée de jeudi était uniquement consacrée aux seizièmes de finale à Hurghada.
Il fallait être réveillé dès l’ouverture à 11h00 ce matin, Torbjörn Blomdahl nous gratifiant d’une série de 16 sur mouche face au Turc Selim Özdem. Une autre série de 9 propulse le Suédois à 30 à 3 en 7 reprises. Mais la machine s’enraye et Blomdahl aura besoin de 17 reprises pour marquer les 10 derniers points : score final 40 à 30 en 24. Notons que Blomdahl peut encore ravir la place de numéro 1 mondial à Frédéric Caudron, il devra pour cela marquer 28 points de plus que le Belge.
Sur la table d’à côté, un autre ancien champion du monde n’était pas en reste, Eddy Merckx prenant la pause en sa faveur à 21 à 3 en 6 reprises contre Ahmet Alp. Une série de 13 du Belge porte le score à 34 à 12 après 8 reprises ! Au final, Merckx l’emporte en 14 reprises sur le score de 40 à 8 soit la meilleure partie du jour pour le 11ème joueur mondial en quête de points au classement mondial.
Les deux autres rencontres du matin sont remportées par Lütfi Cenet contre Julian Torres (40 à 31 en 30) et par le Coréen Jung-Han Heo face à Johann Schirmbrand d’un petit point (40 à 39 en 29). Les deux hommes en étaient à 13 partout à la 10ème reprise quand Heo alignait une série de 5 aussitôt contrée par une série de 9 de Schirmbrand. A la 14ème, il comptait une avance de 11 points (32 à 21) et après huit billes de match ratées !!! C’est Heo qui termine le premier laissant une neuvième chance à Schirmbrand de parvenir au terme des 40 points pour jouer la prolongation. Malheureusement, il échouera sur le point d’entrée laissant beaucoup de regrets sur ce match malgré un tournoi sensationnel avec 8 victoires consécutives depuis dimanche. Triste sortie malgré tout pour l'Allemand !!
Pas de surprise donc sur cette première séance lors de laquelle les favoris se sont qualifiés pour le tour suivant. Parmi les autres rencontres à l’issue plutôt attendue, notons les victoires de Sung-Won Choï face à Sameh Sidhom (40 à 28 en 20), de Jean-Paul de Bruijn face au redoutable Kim Jae Guen (40 à 38 en 33), de Marco Zanetti face à l’invité Mohsen Fouda impuissant (40 à 5 en 18), de Filippos Kasidokostas face à Duong Anh Vu grâce à une série finale de 10 du Grec (40 à 32 en 24) et de Frédéric Caudron contre Christian Rudolph (40 à 22 en 17).
Après ces neuf rencontres à l’issue plus ou moins logique, place maintenant aux sept surprises (relatives pour certains matchs) à ce niveau de la compétition puisque 7 joueurs du Top 20 sont éliminés prématurément de cette world cup d’Hurghada :
Le 10ème mondial Dong Koong Kang se fait surprendre par le Grec Kostas Papakonstantinou 40 à 31 en 27 reprises. Après avoir renvoyé chez eux Ruben Legazpi et Ngo Dinh Nai hier en qualification, le Grec continue son chemin et devra se frotter à Choï en 1/8ème de finale.
Le Français, 3ème mondial, Jérémy Bury s’est battu jusqu’au bout face à Tran Quyet Chien en égalisant sur une série de trois pour arracher la prolongation à l’issue d’un match de qualité en 21 reprises. Le Vietnamien marquera trois points dans cette mort subite contre deux au Français. Bury perd 46 points au classement mondial et occupera la 6ème place au meilleur des cas dimanche (la 7ème si Choï atteint les demi-finales).
Roland Forthomme n’a pas réussi à s’exprimer face à un autre Vietnamien Ly The Vinh (40 à 16 en 17).
Il en va de même pour son compatriote Eddy Leppens pourtant très fort ces derniers temps. C’est le Turc Murat Tüzül qui s’impose face à Leppens 40 à 25 en 21 reprises.
Dick Jaspers, 6ème mondial, ne fait pas le poids dans sa confrontation avec Tayfun Tasdemir, 12ème : 40 à 19 en 21.
Kyung-Roul Kim perd le duel coréen face à Hyung-Bum Hwang dans les derniers instants du match : 40 à 35 en 26.
Enfin, celui qui défendait 80 points ici, en l’occurrence Adnan Yüksel a joué un curieux match ce soir face à son compatriote Birol Uymaz. Après un départ catastrophique du 13ème mondial Yüksel, 10 à 38 en 16 reprises, le champion d’Europe par équipes en titre et vainqueur d’Hurghada 2011 enflamme le public en enchainant les points… résultat : une série de 21 à laquelle répondra immédiatement Uymaz en finissant la partie pour deux. Yüksel vient de réaliser la meilleure série du tournoi mais passe de 182 à 110 points au classement mondial soit un passage de la 13ème à la 23ème place environ.
Il reste 4 Turcs, 3 Coréens, 2 Belges, 2 Vietnamiens, 2 Grecs et 1 représentant suédois, italien et néerlandais en huitièmes de finale demain.
Programme (heures françaises) :
10h00 :
Blomdahl/Cenet, Heo/Merckx, Papakonstantinou/Choï, de Bruijn/Tran
12h00 :
Zanetti/Ly The, Tasdemir/Tüzül, Hwang/Uymaz, Kasidokostas/Caudron
Les quarts de finale auront lieu à 16h00 ce vendredi, les demi-finales étant prévues à 10h00 samedi et la finale vers 14h00.