Le titre mondial du Vietnamien Phuong Vinh Bao, 28 ans, pourrait être considéré comme l'un des événements sportifs les plus inattendus du billard professionnel sur cette rétrospective de 2023. Le départ soudain du Belge Frédéric Caudron de la ligue professionnelle PBA en fait assurément partie lui aussi.
Parmi les faits marquants de l'année, citons le final spectaculaire de Dick Jaspers avec deux victoires en World Cup en fin de saison. Le Néerlandais est ainsi devenu le vainqueur du circuit des World Cups 2023. Marco Zanetti a été détrôné en tant que leader du classement mondial au cours de la dernière période par le jeune Coréen Myung Woo Cho mais l’Italien est devenu n°1 mondial pour une courte période pour la première fois de sa longue carrière.
La PBA, ligue professionnelle coréenne, a reçu en 2023 des renforts sensationnels comme Dani Sánchez, ancien n°1 mondial à l'UMB, les Turcs Semih Sayginer, Murat Naci Coklu et Lütfi Cenet. L'Espagnol Javier Palazón est en tête du classement des joueurs ayant gagné le plus d’argent en Corée du Sud.
L'UMB a également perdu la championne du monde féminine 2023, Shin-young Lee, au profit de la PBA. Le mystère autour de Frédéric Caudron, figure de proue et précurseur de la PBA, reste entier. Pour ses nombreux fans, le Belge est le grand absent de la scène internationale depuis quelques mois. La grande question dans ce grand silence est : la star mondiale réapparaîtra-t-elle quelque part en 2024 ?
Le plus grand désastre de l'année 2023 : les tremblements de terre qui ont fait des milliers de morts et de blessés dans la région où la World Cup d’Ankara avait débuté. Le 1er jour du tournoi a été cruellement assombri par la tragédie. Le 2ème jour, sous la pression du gouvernement et des joueurs, l’UMB décide d'annuler immédiatement la compétition.
L'année 2023 est marquée par la suprématie des Européens en World Cup (cinq victoires sur six) mais aussi par un nouvel élan des joueurs asiatiques : le Coréen Myung Woo Cho est le nouveau leader du classement mondial et Phuong Vinh Bao le nouveau champion du monde.
Les victoires en World Cup ont été remportées par cinq Européens et un Asiatique. Tayfun Tasdemir (Las Vegas), Torbjörn Blomdahl (Ho Chi Minh), Quyet Chien Tran (Porto), Dick Jaspers (Veghel), Eddy Merckx (Séoul) et Dick Jaspers (Sharm El Sheikh). Sur le podium de ces 6 World Cups (24 places), on trouve 14 fois un Européen, 9 fois un Asiatique et 1 fois un Africain. Jun Tae Kim est le seul à être monté trois fois sur le podium. Dick Jaspers deux fois, mais les deux fois en tant que vainqueur.
Kozoom, par l’intermédiaire de Frits Bakker, vous propose un aperçu des reportages, événements et interviews marquants de l’année 2023 :
Janvier :
2 : Le top mondial se rend en Corée du Sud. 20 joueurs sont invités pour un trio de tournois à Wonju : Grand Prix mondial de 3B. Dotation totale de 450.000 euros, la dotation la plus élevée d'un tournoi de l'UMB.
4 : Frédéric Caudron joue un super match en PBA contre Filippos Kasidokostas : le Belge gagne 3 sets à 0 et marque 45 points en 7 reprises (3, 2 et 2 reprises, 15-4, 15-3, 15-6, moyenne PBA 6,429 soit 5,714 équivalent UMB).
6 : Frédéric Caudron remporte également la finale de la PBA : 4-1 dans le choc belge contre Eddy Leppens.
16 : Eddy Merckx remporte le titre national belge à Blankenberge, Patrick Niessen remporte 5 titres aux jeux de séries.
25 : Min-gu Kang (39), après quatre finales perdues, gagne enfin en PBA après sa victoire en finale contre Dinh Nai Ngo.
Février :
1 : Dick Jaspers prouve à nouveau qu'il est le cannibale du billard. Le Néerlandais remporte le Grand Prix mondial 3B à Wonju pour la deuxième fois en deux ans et touche 100.000 euros. Le deuxième est Haeng-jik Kim avec 44.000 euros.
6 : Semih Sayginer veut boycotter la World Cup à Ankara. Le meilleur joueur turc estime qu’elle devrait être annulée à la suite des graves tremblements de terre qui ont fait des milliers de victimes dans la région.
7 : Les organisateurs de la World Cup interrompent le tournoi d'Ankara après un faux départ.
7 : Le joueur de billard Volkan Cetin parle du chaos et de la souffrance dans la zone sinistrée de Turquie.
20 : Décès de l'ancien président de l'UMB, Jean Claude Dupont (72 ans).
20 : Michael Nilsson bat Torbjörn Blomdahl pour le titre suédois.
Mars :
5 : Tayfun Tasdemir remporte la World Cup à Las Vegas et ne célèbre pas son succèsaprès avoir gagné la finale. Il indique ainsi sa profonde tristesse pour les victimes du tremblement de terre en Turquie.
12 : Joie et larmes pour les vainqueurs turcs du championnat du monde par équipe nationale. L'équipe gagnante a battu le tandem suédois Blomdahl/Nilsson en finale. Quyet Chien Tran brille avec des séries de 17 et 15.
13 : Jackpots pour Jae-ho Cho et Sruong Pheavy dans la tournée finale de la PBA. Jae-ho Cho remporte 140.000€, Sruong Pheavy reçoit 50.000€. Ces finales concluent la 4ème saison de la PBA et de la LPBA.
24 : Myung-woo Cho est couronné Champion d'Asie et progresse encore au classement mondial. En finale, il bat le Vietnamien Tran Thanh Luc. Deux nouvelles stars vietnamiennes entrent en scène : Bao Phuong Vinh et Thai Hong Chiem.
25 : Mister 100 remporte le titre de champion de Belgique par équipes.
27 : Quatrième titre européen consécutif pour l'équipe de Douarnenez aux jeux de séries.
Avril :
2 : Burak Hashas remporte le Grand Prix CEB Longoni Next-Gen à Garlasco. En finale, il bat son compatriote Seymen Özbas.
4 : Gala européen à Antalya : le championnat multidisciplines regroupe 400 joueurs de billard et décerne 15 titres sur 9 jours.
12 : Therese Klompenhouwer consolide son palmarès : dixième titre européen, sa suprématie est encore plus impressionnante.
15 : Marco Zanetti (61) bat Berkay Karakurt (28) pour le titre de Champion d’Europe 3B à Antalya. L'Italien brille notamment avec une série de 21.
16 : Belle émotion au Championnat d'Europe 3B par équipe nationale: les Grecs Nikos Polychronopoulos et Kostas Kokkoris remportent l'or au Scotch Double contre la Suède.
18 : Dani Sánchez, transfert sensationnel à la PBA : L'UMB perd un autre de ses leaders. Semih Sayginer signe peu après un contrat de trois ans avec la PBA et Murat Naci Coklu s'en va également.
25 : AfreecaTV est le nouveau propriétaire de Five&Six et diffusera les matches de l’UMB.
Mai :
9 : Sruong Pheavy remporte le titre 3B Dames aux Jeux d'Asie de l'Est sous la bannière du CIO.
21 : Succès pour Eddy Merckx en Belgique, qui remporte également la Coupe à Hooglede après le championnat devant Davy van Havere et Peter Ceulemans.
22 : Raymond Ceulemans (85) obtient une équipe de rêve en Belgique avec Ludo Dielis, Richard Bitalis et Koen Ceulemans en deuxième division : ensemble, ils totalisent 210 titres nationaux et internationaux.
26 : Torbjörn Blomdahl prend un départ phénoménal lors de la World Cup d’Ho Chi Minh : le Suédois, fraîchement remis d'une opération à l'aine, s’adjuge le record de la meilleure série en World Cup avec 26 contre Dion Nelin au premier tour.
Juin :
18 : L'équipe SIS Schoonmaak remporte la Coupe des Pays-Bas au cours d'une année charnière pour l'équipe de tête : le titre se profile, mais le sponsor doute de sa survie. Le titre en première ligue suit peu après.
19 : Semih Sayginer ajoute de l'éclat à sa transition vers la PBA. Le prince turc (59 ans) remporte son tout premier tournoi à Gyeongju en finale contre Sang-dae Lee 4-0. Sayginer dans son discours après la victoire : ''J'espère jouer ici au plus haut niveau pendant encore cinq ans''.
23 : Tayfun Tasdemir remporte le Grand Prix de Turquie avec des séries de 17 et 19, battant Turgay Orak 40-23 en 12 reprises en finale.
Juillet :
2 : Dernière journée de la World Cup de Porto avec deux joueurs vietnamiens, Sameh Sidhom et Jérémy Bury. Quyet Chien Tran est vainqueur après avoir battu Sameh Sidhom en finale : 40-30 en 27 reprises. Thai Hong Chiem et Jérémy Bury complètent le podium.
9 : Frédéric Caudron remporte la finale d’un tournoi PBA, le Belge bat Birol Uymaz 4-1 en finale et reprend la tête du classement de la saison à Semih Sayginer.
9 : Sruong Pheavy, Reine de la LPBA : la Cambodgienne remporte pour la 6ème fois un tournoi de la PBA.
16 : De manière tout à fait inattendue, Frédéric Caudron quitte la PBA. Le départ prend effet immédiatement. Caudron a été l'un des premiers joueurs majeurs à quitter l'UMB pour une aventure professionnelle avec la PBA il y a cinq ans. La PBA a annoncé une conférence de presse pour expliquer le départ de Caudron.
20 : La conférence de presse n'est pas très claire. Le départ serait lié à la compétition par équipe. Caudron, qui aurait demandé à pouvoir jouer le circuit individuel, reste lui-même silencieux. L'adieu semble irrévocable.
29 : La première ligue néerlandaise annonce le début de la compétition avec de nombreux grands joueurs nationaux et internationaux. Kozoom devient le nouveau sponsor de la ligue néerlandaise, tous les matchs seront retransmis en direct.
29 : Javier Palazón réalise un triplé historique en PBA. L'Espagnol remporte un nouveau tournoi majeur de la PBA dans le nouveau stade Kintex-PBA en battant Lütfi Cenet en finale. Palazón obtient également le prix de la meilleure série et du meilleur match. Il devient le leader de la PBA devant Sayginer et Caudron.
Août :
7 : Top niveau pour Sameh Sidhom au Carom Cafe de New York. L'Egyptien bat Luis Aveiga en finale, le Sud-Américain avait auparavant éliminé Tayfun Tasdemir en demi-finale.
16 : Le World Survival avec les meilleurs joueurs de l'UMB en Corée démarre avec 24 joueurs en poule unique et 10 joueuses selon le même format. 50.000€ attendent le vainqueur.
20 : Nikos Polychronopoulos (45) remporte le World 3C Survival. En finale, le Grec bat le Champion du monde en titre Tayfun Tasdemir, le Vietnamien Van Ly Dao et le Coréen Jun-tae Kim. La Coréenne Shin-young Lee bat Therese Klompenhouwer lors du tournoi féminin.
21 : La société multimédia Kozoom signe un contrat de trois ans en tant que sponsor de la première ligue néerlandaise, l'une des meilleures au monde. Kozoom retransmettra tous les matchs en direct.
25 : Quatre championnats du monde seront disputés à Ankara : masculin, féminin, junior et artistique.
29 : La World Cup de Veghel connaît un record époustouflant : 149 joueurs s'inscrivent au tournoi, 175 joueurs sont sur la liste de réserve dans les semaines précédant la date limite. C'est un record absolu qui prouve le grand intérêt pour cette étape.
31 : Roland Forthomme réalise un match dantesque lors d'un tour préliminaire de la SuperCup de Belgique : il bat Martin Spoormans 40-5 en 7 reprises. Forthomme termine le match avec 8, 6 et 11 à la suite.
Septembre :
2 : Steven van Acker, amateur de 38 ans, remporte la SuperCup en Belgique. Il bat Eddy Merckx en finale 50-30.
5 : Championnat du monde de 3B à Ankara : Jaspers, Tasdemir ou 20 autres favoris pour le titre ?
5 : La Japonaise Ayako Sakai remporte son premier grand triomphe en PBA : vainqueur du tournoi LPBA en finale contre Min-a-Kim.
9 : Tayfun Tasdemir et trois Asiatiques en demi-finale du championnat du monde d’Ankara : Quyet Chien Tran, Phuong Vinh Bao et le Coréen Myung-woo Cho.
10 : Le Vietnamien Phuong Vinh Bao, âgé de 28 ans et inconnu jusque-là, devient un sensationnel Champion du monde 3B. Il succède à Tayfun Tasdemir. Bao est récompensé de 20.000 euros après avoir battu Quyet Chien Tran lors d’une finale 100% vietnamienne : 50-34 en 33.
11 : La CEB (Confédération Européenne de Billard) prolonge son contrat avec Longoni et a de grands projets pour développer le billard chez les jeunes et les femmes en organisant des Grand Prix et des camps d’entraînement.
11 : Marco Zanetti (61) est récompensé pour sa grande carrière par la 1ère place au classement mondial. L'Italien dépossède Dick Jaspers de ce statut à cet instant.
12 : David Martinez remporte le tournoi PBA en finale contre le Japonais Yusuke Mori. C'est la quatrième victoire de l'Espagnol dans un tournoi PBA.
14 : La Coréenne Shin Young Lee (40 ans), au meilleur de sa forme, remporte le titre mondial féminin. Elle succède à la quintuple championne du monde Therese Klompenhouwer.
16 : Championnat du monde junior 3B avec Burak Hashas (17 ans) et deux jeunes de 15 ans : Amir Ibraimov et Ubaldo Sanchez.
17 : Le titre mondial junior revient à un Coréen : Myeong-gyu Oh, 19 ans, qui bat Amir Ibraimov en finale 35-33 en 37.
23 : David Gonzalez (38), un titre mondial pour le Mexique au billard artistique.
27 : L'équipe de Torbjörn Blomdahl, BC Weywiesen, remporte également la Coupe d'Allemagne après le titre de Bundesliga.
Octobre :
7 : Dick Jaspers montre sa suprématie à domicile en remportant le Grand Prix : lors des trois derniers matchs, 40 points en 10, 14 et 17 reprises soit presque 3 de moyenne.
10 : Mashhour Abu Tayeh (43), une interview d'un joueur de billard jordanien dans une période turbulente. Il est l'un des participants à la World Cup de Veghel.
24 : La championne du monde Shin-young Lee quitte l’UMB presque immédiatement après son titre pour jouer en LPBA.
26 : Nikos Polychronopoulos est la star de la World Cup de Veghel avec une série de 25. Sam van Etten fait sensation ce jour-là, le jeune Néerlandais bat Marco Zanetti et le prive de sa place de n°1 mondial.
26 : La Coréenne Ga-young Kim remporte son 6ème tournoi féminin sur 9 finales en LPBA.
28 : Dick Jaspers prépare la fin de son année avec une brillante victoire à la World Cup de Veghel qu'il remporte pour la première fois. Le Néerlandais de 58 ans a battu Martin Horn dans une finale à sens unique 50-22 en 12 reprises, 4,166 de moyenne. Jean Paul de Bruijn et Eddy Merckx sont également présents pour un podium 100% européen.
31 : Sung-won Choi revient au sommet avec une victoire sur le circuit PBA : il bat Javier Palazón en finale.
Novembre :
12 : Eddy Merckx démontre encore une fois son extraordinaire potentiel en finale de World Cup, sa victime est Myung Woo Cho. C'est la 14ème victoire du Belge sur 15 finales disputées.
19 : Therese Klompenhouwer remporte largement le Lausanne Billiard Masters.
26 : Juan David Zapata gagne en prolongation contre Dani Sánchez en PBA.
27 : Burak Hashas (17) inaccessible au CEB Grand Prix.
29 : Robinson Morales (45), sueur de billard professionnel dans deux mondes, interview de l’Hispano-Colombien.
Décembre :
6 : Les jeunes talents de la World Cup de Sharm El Sheikh sur les traces des champions. Glenn Hofman brille pour son retour.
9 : Dick Jaspers colore sa saison avec une deuxième victoire en World Cup en l’espace de 42 jours : vainqueur à Sharm El Sheikh en finale contre Tolgahan Kiraz. Le Néerlandais termine avec une moyenne de 2,130, une moyenne particulière de 4,000 et une meilleure série de 15. Jun-tae Kim et Glenn Hofman sont également présents sur le podium de cette dernière étape de l’année.
10 : Myung-woo Cho est le leader du classement mondial à la fin de cette saison avec 417 points. Dick Jaspers (374), Marco Zanetti (339), Torbjörn Blomdahl (320) et Eddy Merckx (319) complètent le top 5.
12 : Interview de Dick Jaspers après sa victoire sur le circuit des World Cops 2023 : les joueurs de billard vivent deux fois plus longtemps dans le sport de haut niveau.
24 : Carl Verhoeven annonce ses adieux en tant que sponsor de SIS Schoonmaak, l’équipe multiple championne et vainqueur de la Coupe aux Pays-Bas.
(Traduction de l'article en langue néerlandaise de Frits Bakker)