HO CHI MINH – Entre los líderes rumbo a las últimas rondas de clasificación de la Copa Mundo de Ho Chi Minh —con muchos jugadores asiáticos de alto nivel— se destacaron un francés y un neerlandés. Gwendal Maréchal (27) y Sam van Etten (29), ambos en la última etapa de sus veinte, buscan mejorar su posición en el ranking mundial. Este miércoles fueron las principales figuras de sus países en la sede vietnamita. Francia y Países Bajos lograron colocar a tres jugadores cada uno entre los 16 ganadores de grupo. Solo el país anfitrión, Vietnam, tuvo un mejor rendimiento, con cuatro ganadores de grupo.
Las ambiciones y oportunidades profesionales del joven francés y el neerlandés son diferentes. Gwendal Maréchal trabaja desde hace dos años a tiempo completo en un banco, mientras que Sam van Etten busca abrirse paso en el ranking con la intención de hacer una carrera como profesional. El camino aún es largo: Van Etten ocupa el puesto 56 en el ranking de eventos UMB, y Maréchal es el número 79. El neerlandés compite internacionalmente en casi todos los eventos, mientras que el francés se perderá al menos dos de las próximas cinco Copas Mundo: Ankara y Porto. Aun así, guarda esperanzas: “Ya es difícil elegir una vida como billarista profesional, y para los jóvenes europeos tal vez se vuelva aún más difícil en el futuro.”
Los neerlandeses fueron siete el miércoles en el tercer día de competencia. Al igual que Van Etten, Jean Paul de Bruijn y Volkan Cetin avanzaron a la siguiente fase, donde también estarán Glenn Hofman y Jeffrey Jorissen este jueves. Los dos jugadores de La Haya incluso se enfrentarán en el mismo grupo, junto al coreano Ja In Kang. Francia estuvo representada por seis jugadores este día. Gwendal Maréchal, Mikaël Devogelaere y Kevin Vasseur ganaron en sus grupos y avanzaron; Nathan Duriez, Pierre Soumagne y Maxime Panaia quedaron eliminados.
Sam van Etten venció a uno de los franceses: derrotó a Panaia 35-18 en 19 entradas, y luego también ganó al vietnamita Long 35-30 en 21. Gwendal Maréchal marcó el paso frente a un neerlandés, Reggy Brouwers, con 35-27 en 20, y después venció al vietnamita Dinh Quoc Nguyen 35-31 en 18.
Dos franceses se enfrentaron entre sí: Mikaël Devogelaere superó a Pierre Soumagne 35-29 en 31. También hubo duelo neerlandés: Jean Paul de Bruijn ganó a Huub Wilkowski 35-25 en 21, luego perdió frente a Quoc Ho Le 35-20 en 16, pero avanzó gracias al mejor promedio entre tres jugadores con dos puntos. Kevin Vasseur se mantuvo invicto ante Alexander Salazar (35-34) y Fatih Kokmaz (4 puntos de partido, promedio 1.296). Volkan Cetin ganó sus dos partidos ante Nguyen Dinh Luan (35-26 en 34) y Jose Miguel Soares (35-32 en 34), sumando 4 puntos de partido y un promedio de 1.029.
Los vietnamitas tuvieron como ganadores de grupo a Van Ly Dao, Nguyen Nhu Le, Hoai Phong Nguyen y Minh Kiet Doan. Corea celebró victorias con Wan Young Choi y Ja In Kang; por Japón, Ryuuji Umeda superó nuevamente una ronda de clasificación.
Dinh Quoc Nguyen clasificó como primera reserva. Jun Hyuk Son, Ahmet Alp, Alexander Salazar y Birol Uymaz no lograron avanzar.
Por parte de Países Bajos, Joey de Kok terminó en los últimos puestos tras una clara derrota frente a Wan Young Choi (35-11 en 26 entradas; promedio 0.730). Huub Wilkowski logró 2 puntos de partido con promedio 1.176, Reggy Brouwer quedó con 0 puntos y promedio 1.128, y Jordy de Kruijf también con 0 puntos y 1.050. En cuanto a los belgas, Alain Saeijs fue el penúltimo con 0 puntos y un promedio de 0.719.
Sam van Etten, un excelente número 2 detrás de Gwendal Maréchal.
El vietnamita Van Ly Dao fue el mejor de los asiáticos en la clasificación diaria.
Los ganadores de los grupos del miércoles:
- Gwendal Maréchal 4-1.842-11
- Sam van Etten 4-1.750-10
- Van Ly Dao 4-1.590-10
- Wan Young Choi 4-1.521-11
- Nguyen Nhu Le 4-1.521-9
- Mikaël Devogelaere 4-1.346-6
- Ja In Kang 4-1.346-6
- Ryuuji Umeda 4-1.320-6
- Kevin Vasseur 4-1.296-9
- Hoai Phong Nguyen 4-1.186-6
- Mehmet Goren 4-1.129-7
- Volkan Cetin 4-1.029-7
- Sergio Jimenez 3-1.372-8
- Arnim Kahofer 3-1.272-9
- Minh Kiet Doan 2-1.512-12
- Jean Paul de Bruijn 2-1.486-6
Los grupos para la última jornada de clasificación del jueves:
Grupo A: Sergio Jimenez, Volkan Cetin, Hong Chiem Thai
Grupo B: Arnim Kahofer, Mehmet Goren, Dinh Quoc Nguyen
Grupo C: Minh Kiet Doan, Hoai Phong Nguyen, Peter Ceulemans
Grupo D: Jérémy Bury, Kevin Vasseur, Jean Paul de Bruijn
Grupo E: Turgay Orak, Ryuuji Umeda, Haeng Jik Kim
Grupo F: Glenn Hofman, Jeffrey Jorissen, Ja In Kang
Grupo G: Bong Joo Hwang, Mikaël Devogelaere, Frédéric Caudron
Grupo H: Tran Thanh Tu Nguyen, Nguyen Nhu Le, Nick Polychronopoulos
Grupo I: Omer Karakurt, Wan Young Choi, Duc Minh Tran
Grupo J: Gökhan Salman, Van Ly Dao, Myeong Jong Cha
Grupo K: Manuel Rui Costa, Sam van Etten, Ruben Legazpi
Grupo L: Roland Forthomme, Gwendal Maréchal, Chang Hoon Seo.
Roberto Molina