LA BAULE - La misma sala, exactamente el mismo billar, solo un año después, en la Copa del Mundo de La Baule. Xuan Cuong Ma, 40 años, de Vietnam, logró, quizás la victoria más histórica de su país el año pasado contra Frédéric Caudron en 11 entradas (40-19). Ahora, un año y un día después volvió a enfrentarse a una estrella mundial: Marco Zanetti. Y nuevamente causó sensación. Ma abrumaba a su oponente con una hermosa serie final de seis: 40-37 en 21 entradas. Todavía tenía el corazón en la garganta minutos después de la fiesta, con un cigarrillo rápido en la terraza de la sala de la Copa del Mundo. El sudor brotaba de su frente, se quedó sin palabras de alegría.
En la costa oeste francesa, en el balneario de La Baule, comenzó la fase final de la Copa del Mundo este año. El Presidente de la UMB, Sr. Farouk Barki, abrió el torneo con los 32 finalistas. Pronunció un discurso en el que auguró un futuro lleno de esperanza en las tres bandas. "Tenemos grandes planes para nutrir un mayor impulso con fondos de la Federación Mundial". El presidente sabe muy bien lo importante que es el desarrollo de los jugadores jóvenes de la federación mundial y promover el billar en todo el mundo.
Los coreanos realizaron el desfile con 10 jugadores en la fase final, los turcos con cinco, los vietnamitas con cuatro, los belgas con tres. Jérôme Barbeillon y Jean Paul de Bruijn tuvieron el wild card de la organización. Y en el día de la inauguración hubo un asesino vietnamita, un cometa coreano, un torbellino sueco.
La parte superior de la clasificación mundial ya perdió muchos jugadores destacados a las primeras de cambio. Marco Zanetti fue el primero contra Ma, a continuación, Sameh Sidhom (desactivado por Sung-Won Choi) Eddy Merckx (por Jean Paul de Bruijn), Nikos Polychronopoulos (por Can Capak), Nguyen Quoc Nguyen (por Chi Yeon Cho) y Jérémy Bury (por Birol Uymaz). Los dos únicos jugadores franceses que quedaban ya están fuera del torneo. Jérémy Bury perdía 20-18 en el descanso, pero Birol Uymaz mantuvo las distancias y venció 40-34 en 32 entradas.
La sesión de apertura entre Torbjörn Blomdahl y Semih Sayginer, tuvo una historia llamativa: el sueco ganó 11 de sus últimos 12 partidos contra Sayginer. Solo perdió su último duelo en la Copa del Mundo este año en Luxor. El mago turco mostró una gran forma en las últimas semanas, pero estuvo sombrío al final del partido contra Blomdahl. "Tuve ayuda con tres enormes bolas de fortuna, Semih cometió algunos errores cruciales y al final fui lo suficientemente fuerte para ganar'', dijo el sueco la noche anterior a su 55 aniversario. La ventaja de Sayginer poco después del descanso (24-21) no fue suficiente por el ataque final de Blomdahl (5, 4 y 8): 40-29 en 20.
El choque belga entre Frédéric Caudron y Eddy Leppens fue una lucha que pronto se vio despojada de toda tensión. La dominación de Caudron era demasiado grande, para Leppens casi todas las bolas eran un salto en lo profundo. Caudron conducía por un camino de una sola dirección: 40-16 en 20.
Unos metros más allá, Eddy Merckx y Jean Paul de Bruijn jugaron un Holanda-Bélgica, que tampoco fue una verdadera fiesta. El ataque de De Bruijn, dos series de siete, rompió la resistencia de Merckx, quien no pudo mostrar su temible espíritu de lucha: 40-26 en 22. El holandés, que tan a menudo intenta sin éxito brillar en la Copa del Mundo, aprovechó su oportunidad con la wild card que de la organización. Mañana se enfrenta a Caudron.
El coreano Haeng-Jik Kim, disparado como un cohete en el ranking después de sus dos victorias consecutivas en la Copa del Mundo, también demostró en La Baule su gran clase en su primera aparición. El público francés pudo verlo cerca en su partido contra Jérôme Barbeillon: sin alaracas, en su estilo fluido y con su aspecto estoico. Su primer partido dice mucho del estado de forma: Kim atacó a Barbeillon con 27-4 en nueve entradas, al final: 40-19 en 19.
Dani Sánchez mostró un un rostro fatigado después de su irregular comienzo contra Adnan Yüksel (40-26 en 29). La larga estancia en Corea ha agotado visiblemente al campeón del mundo. "Estoy cansado y no puedo concentrarme bien". Hizo cuatro como serie más alta. El negocio (billar DS) y otros problemas mantienen a Sánchez un tanto descontrolado. "No me siento bien con la situación en Cataluña. Estoy muy preocupado por eso. Muchas compañías están en peligro. Y la gente me pregunta, ¿eres catalán o español? Estas cosas juegan en mi mente y se reflejan en el billar''.
El partido entre los dos coreanos, Jung-Han Heo y Myung-Woo Cho, condujo a muchas discusiones. Heo fue cortado tras una serie de seis después de un pifia: la bola rodó primero por la esquina, golpeó la bola dos y terminó en carambola de una manera curiosa. El árbitro anunció falta (33-32 para Heo). La discusión al final, después de que Myung-Woo Cho ganara 40-38 en 25, fue sobre reglas internacionales. La UMB y la Federación gala parece que tienen reglas diferentes. Farouk Barki aseguró: "Dichas reglas también se aplican a la CEB, la Federación Europea. En Francia, las reglas se aplican de manera diferente".
Tras un día de batalla la supervivencia consiste en seis coreanos. Haeng-Jik Kim y Dong-Koong Kang juegan entre ellos. Dani Sánchez jugará contra Murat Naci Coklu, es la final del año pasado en La Baule. La única serie de más de diez fue de Dick Jaspers, quien derrotó a David Martínez con 40-19 en 21 entradas con una serie de 11.
Octavos de final
11.00 horas:
Sánchez-Coklu
Jae-Ho Cho-Blomdahl
Kang-Haeng-Jik Kim
Choi-Ma
13.00 horas:
Caudron-De Bruijn
Capak-Chi Yeon Cho
Uymaz-Myung-Woo Cho
Jaspers-Tran.
El vietnamita Xuan Cuong Ma, gran final contra Marco Zanetti
Haeng-Jik Kim, como un cometa, mostró su forma en su debut
Torbjörn Blomdahl, que rara vez pierde ante Sayginer, derrotó al mago turco en la primera sesión
Dani Sánchez, cansado, sin concentración, pero ganador ante Yüksel
Frédéric Caudron, sin problemas esta vez ante Leppens