Ho Chi Minh City – El león que lleva en el pecho se ha convertido en un símbolo de poder estos días. El jugador vietnamita Thanh Tu Nguyen Tran, más conocido como TTT, está mostrando sus temidas garras en la Copa del Mundo de billar en Ho Chi Minh City. Entre sus víctimas estuvieron Eddy Merckx y Peter Ceulemans.
La estrella vietnamita, con su llamativo uniforme amarillo oscuro y pese a no estar tan arriba en el ranking (puesto 41), se ha convertido en una de las grandes revelaciones de esta Copa del Mundo en su país. Con su rendimiento en la primera ronda del cuadro principal, el “león vietnamita” parecía imparable para cualquiera.
Contra Peter Ceulemans fue totalmente despiadado en el partido decisivo del grupo. TTT marcó el ritmo con una serie de 17 puntos, tomó ventaja de 30-6 y terminó ganando 40-15 en solo 11 entradas. Su promedio final, con 4 puntos de partido, fue impresionante: 2.790
En la arena vietnamita de billar, varias figuras importantes mostraron debilidad y los jugadores menos favoritos aprovecharon oportunidades inesperadas. Jérémy Bury arrancó el viernes con un partidazo: 40 puntos en 9 entradas (promedio de 4.444), pero después no pudo competir al mismo nivel frente a Marco Zanetti y Nick Polychronopoulos. Su eliminación terminó siendo inevitable.
Myung Woo Cho, líder del ranking, comenzó perfecto y luego cerró con mucha calma y autoridad, igual que Marco Zanetti, TTT Nguyen y Hong Chiem Thai.
Cuatro jugadores bien posicionados en el ranking terminaron eliminados antes de tiempo: Haeng Jik Kim, Sameh Sidhom, Quyet Chien Tran e incluso Jérémy Bury quedaron fuera del torneo.
Resumen de los 8 grupos:
Grupo A:
Myung Woo Cho tomó el control del grupo desde el inicio y nunca estuvo en peligro. Con tres victorias, aseguró su clasificación sin discusión. Su mejor partido fue contra el ex campeón mundial Phuong Vinh Bao, a quien venció 40-36 en 17 entradas.
Sung Il Jeong y Abdin Mohamed no pudieron competir al mismo nivel que sus rivales, registrando promedios apenas superiores a 1.
Posiciones del Grupo A:
1 Myung Woo Cho 6-2.222-13
2 Phuong Vinh Bao 4-1.705-10
3 Sung Il Jeong 2-1.141-7
4 Mohamed Abdin 0-1.242-6
Grupo B:
El vietnamita Hong Chiem Thai tuvo un pequeño tropiezo ante Dick Jaspers al empatar 40-40 en 27 entradas, pero luego ganó sus otros dos partidos y terminó como líder del grupo.
Dick Jaspers comenzó con dos empates y tuvo que pelear hasta el final para conseguir su lugar en las rondas eliminatorias. El neerlandés necesitó una carambola ante Ja In Kang para lograr el 40-40 en la última entrada; contra Thai, Jaspers también salvó el empate anotando tres veces en su último turno.
La victoria en su último partido frente a Van Tri Nguyen fue suficiente para avanzar y dejó fuera a Ja In Kang, pese a su sorprendente torneo. Con un espectacular promedio de 2.355, Kang terminó tercero y quedó eliminado de la competición.
Posiciones del Grupo B:
1 Hong Chiem Thai 5-2.033-9
2 Dick Jaspers 4-1.714-8
3 Ja In Kang 3-2.355-11
4 Van Tri Nguyen 0-1.087-5
Grupo C:
La gran figura del día fue Thanh Tu Nguyen Tran, quien salió de la arena como uno de los grandes triunfadores entre los 32 jugadores de clase mundial. Con el promedio más alto y la mejor serie del torneo hasta ese momento, se perfila como un serio candidato para las próximas rondas.
Incluso Eddy Merckx cayó ante el poder de TTT, aunque logró avanzar a la siguiente fase gracias a sus victorias sobre Peter Ceulemans y Murat Karakurt, cerrando con un promedio de 2.
Posiciones del Grupo C:
1 TTT Nguyen 6-2.790-17
2 Eddy Merckx 4-2.017-10
3 Peter Ceulemans 2-1.571-8
4 Omer Karakurt 0-1.419-13
Grupo D:
La exhibición de Marco Zanetti en su último partido contra Roland Forthomme le dio el brillo definitivo a una actuación espectacular. El italiano ganó 40-18 en apenas 12 entradas, con un impresionante promedio de 3.333. Terminó la fase de grupos con tres victorias y un promedio general de 2.
En la última ronda, Nick Polychronopoulos derrotó a Jérémy Bury, resultado que le permitió avanzar como segundo del grupo.
El brillante inicio de Bury, con un increíble 40 en 9 entradas, quedó opacado por sus dos derrotas posteriores. El francés brilló por un momento, pero no le alcanzó para entrar entre los mejores 16 del torneo.
Posiciones del Grupo D:
1 Marco Zanetti 6-2.000-7
2 Nick Polychronopoulos 4-1.628-8
3 Jérémy Bury 2-1.709-12
4 Roland Forthomme 0-1.325-5
Grupo E:
Tayfun Tasdemir sufrió un segundo tropiezo en su último partido frente a Haeng Jik Kim. Por eso terminó siendo superado en el primer lugar por Tolgahan Kiraz, quien venció a Yavuz por 40-35 en 21 entradas, después de haber empatado previamente con Tasdemir.
Con ese resultado, Kiraz se quedó con el liderato del grupo. Mientras tanto, Haeng Jik Kim quedó eliminado con apenas 2 puntos de partido.
Posiciones del Grupo E:
1 Tolgahan Kiraz 5-1.621-11
2 Tayfun Tasdemir 4-1.714-17
3 Tarik Yavuz 2-1.625-9
4 Haeng Jik Kim 1-1.545-7
Grupo F:
El joven de 17 años Do Hyeon Kim es la gran revelación de este Mundial. Comparte el liderato del grupo tras una victoria frente a Jose Juan Garcia y un empate muy meritorio contra Quyet Chien Tran.
Than Luc Tran fue quien dominó en promedio de puntos e incluso cerró con fuerza al vencer claramente al joven Kim en su último partido (40-14 en 18 entradas). Sin embargo, el público local se quedó sin su jugador favorito en la última ronda.
Por su parte, Quyet Chien Tran perdió en su último encuentro ante Garcia (40-38 en 26 entradas) y terminó quedando eliminado del torneo.
Posiciones del Grupo F:
1 Thanh Luc Tran 5-2.000-11
2 Do Hyeon Kim 3-1,220-10
3 Quyet Chien Tran 2-1,552-16
4 Jose Juan Garcia 2-1,480-9
Grupo G:
Jung Han Heo fue el jugador dominante del grupo, pero sufrió una derrota en la última sesión ante Berkay Karakurt por 40-17 en 16 entradas. El turco recuperó su mejor nivel justo a tiempo y logró mantener vivo su torneo.
Sameh Sidhom terminó quedándose con el segundo puesto tras vencer a Gökhan Salman en la última ronda por 40-9 en 27 entradas.
Posiciones del Grupo G:
1 Jung Han Heo 4-1.979-14
2 Berkay Karakurt 4-1.929-10
3 Sameh Sidhom 2-1.727-9
4 Gökhan Salman 2-1.532-16
Grupo H:
El partido estrella entre Frédéric Caudron y Martin Horn se lo llevó el alemán, que aseguró el primer puesto del grupo con su victoria por 40-36 en 26 entradas.
La tensión aumentó en la última ronda, ya que Mikaël Devogelaere también tuvo opciones de clasificación. Sin embargo, el francés perdió por un ajustado 40-39 ante Arnim Kahofer, quedándose con solo 2 puntos de partido.
Finalmente, tanto Horn como Caudron avanzan a los octavos de final.
Posiciones del Grupo H:
1 Martin Horn 4-1.550-13
2 Frédéric Caudron 4-1.506-9
3 Mikaël Devogelaere 2-1.413-7
4 Arnim Kahofer 2-1.209-9
Los partidos de los octavos de final (Top 16):
TTT Nguyen-Do Hyeon Kim
Martin Horn-Eddy Merckx
Thanh Luc Tran-Dick Jaspers
Hong Chiem Thai-Phuong Vinh Bao
Marco Zanetti-Nick Polychronopoulos
Tolgahan Kiraz-Tayfun Tasdemir
Jung Han Heo-Berkay Karakurt
Myung Woo Cho-Frédéric Caudron.